El monitor de la clase Cyclops era un grupo de cuatro monitores acorazados construidos para la Marina Real Británica durante la década de 1870. Eran versiones ligeramente modificadas de los monitores de la clase Cerberus . Los barcos fueron ordenados para satisfacer las demandas de defensa local durante el pánico bélico de 1870, pero el ritmo de construcción se desaceleró enormemente a medida que disminuía la amenaza percibida de guerra. Los monitores de la clase Cyclops pasaron la mayor parte de su vida en reserva y finalmente se vendieron en 1903.
La razón inmediata por la que se encargaron estos barcos fue la defensa costera local durante el pánico bélico de la Guerra Franco-Prusiana de 1870, pero se los eligió por varias otras razones. Eran pequeños y baratos, y se pensaba que su poco calado los limitaba a operaciones defensivas, lo que atraía a los miembros del Parlamento preocupados por la economía y la defensa. Sin embargo, el Almirantazgo los imaginó atacando puertos de aguas poco profundas a los que los acorazados más grandes no podían entrar y operando en las aguas poco profundas del mar Báltico . [1]
Los barcos utilizaron el diseño básico de los monitores de parapeto de la clase Cerberus para reducir el tiempo de diseño y construcción. Sus cascos se completaron muy rápidamente, pero el ritmo de construcción se redujo a medida que disminuía la probabilidad de su uso inmediato. Fueron entregados a los astilleros reales en 1872 y comisionados para su equipamiento , pero transcurrieron varios años antes de que se completara ese proceso y había poco sentido de urgencia. [2]
Los barcos tenían una longitud entre perpendiculares de 225 pies (68,6 m), una manga de 45 pies (13,7 m) y un calado de 16 pies 3 pulgadas (4,95 m) con carga profunda . Desplazaban 3480 toneladas largas (3540 t). Su tripulación estaba formada por 156 oficiales y soldados. [3]
El almirante George Alexander Ballard describió a los barcos de la clase Cyclops y a otros barcos de su tipo como "caballeros con armadura completa montados en burros, fáciles de esquivar pero difíciles de alcanzar". [4] Aunque no eran incapaces de hacer frente a las inclemencias del tiempo, sus cubiertas se inundaban con frecuencia incluso en mares moderados. Sus alojamientos estaban clasificados como los peores de la flota, y los marineros comunes se referían a ellos como "pozos de ratas con aire enlatado". [5]
Los barcos de la clase Cyclops tenían dos máquinas de vapor, cada una impulsando una sola hélice de 12 pies (3,7 m). Cyclops e Hydra tenían máquinas de vapor compuestas invertidas de 4 cilindros fabricadas por John Elder que tenían una presión de trabajo de 60 psi (414 kPa ; 4 kgf/cm2 ) . Las máquinas produjeron un total de 1472–1528 caballos de fuerza indicados (1098–1139 kW) en pruebas de mar que dieron a los barcos una velocidad máxima de alrededor de 11 nudos (20 km/h; 13 mph). Las máquinas utilizadas por Hecate y Gorgon fueron construidas por Ravenhill y eran simples máquinas de vapor horizontales de 4 cilindros de acción directa . Su presión de trabajo era de 34 psi (234 kPa; 2 kgf/cm2 ) y produjeron un total de 1579–1709 caballos de fuerza indicados (1177–1274 kW) para aproximadamente la misma velocidad. El primer par de barcos transportaba 250 toneladas largas (250 t) de carbón, mientras que el segundo par transportaba 270 toneladas largas (270 t). [6] Esto era suficiente para navegar 3000 millas náuticas (5600 km; 3500 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [7]
Los barcos montaban un par de cañones de avancarga estriados de 10 pulgadas en cada torreta. El armazón del cañón de 10 pulgadas (254 mm) pesaba 407 libras (184,6 kg) mientras que el arma en sí pesaba 18 toneladas largas (18 t). El cañón tenía una velocidad inicial de 1.365 pies/s (416 m/s) y se le atribuía la capacidad de penetrar un blindaje nominal de hierro forjado de 12,9 pulgadas (330 mm) en la boca del cañón . Los cañones podían disparar tanto proyectiles sólidos como explosivos . [8] Estaban montados sobre carruajes pivotantes compuestos que utilizaban gatos hidráulicos para elevar y deprimir los cañones. [2]
Los barcos de la clase Cyclops tenían un cinturón de flotación completo de hierro forjado que tenía 8 pulgadas (203 mm) de espesor en el centro del barco y se adelgazaba a 6 pulgadas (152 mm) en los extremos. La superestructura y la torre de mando estaban completamente blindadas, razón por la cual se llamaba parapeto , con 8-9 pulgadas (203-229 mm) de hierro forjado. Las torretas de los cañones tenían 10 pulgadas en sus caras y 9 pulgadas en los lados y la parte trasera. Todo el blindaje vertical estaba respaldado por 9-11 pulgadas (229-279 mm) de teca . Las cubiertas tenían 1,5 pulgadas (38,1 mm) de espesor. [9]
Cada uno de los barcos fue remolcado a Devonport desde los constructores en 1872. Fueron comisionados y puestos en reserva hasta que finalmente se completaron. [10]
Aunque se había hecho una recomendación mientras los barcos todavía estaban en construcción para extender la superestructura hacia los lados del barco para mejorar su estabilidad y habitabilidad, esto no se llevó a cabo hasta que fueron reacondicionados durante la década de 1880. Esta remodelación también reforzó el parapeto y las cubiertas superiores, agregó otro mamparo estanco y una quilla falsa . Se agregaron cuatro cañones Hotchkiss de 3 libras de tiro rápido en el parapeto para la defensa de los torpederos, así como cinco ametralladoras y varios reflectores. [12] Esto aumentó su tripulación a aproximadamente 191 hombres [3] y agregó 80 toneladas largas (81 t) a su desplazamiento. [13]
El HMS Gorgon fue el primer barco que se completó y sirvió como buque de apoyo al HMS Cambridge , el buque escuela de artillería en Devonport, de 1874 a 1877. Los cuatro barcos fueron comisionados entre abril y agosto de 1878 durante el pánico bélico durante la Guerra Ruso-Turca para el servicio con el Escuadrón de Servicio Particular del Almirante Sir Cooper Key en el Puerto de Portland . Reanudó sus funciones como buque de apoyo al HMS Cambridge hasta que fue reacondicionado en 1888-89. Los cuatro barcos de la clase participaron en las maniobras anuales de la flota en 1887, 1889-90 y 1892; entretanto estuvieron en la Reserva de la Flota. El HMS Gorgon , como todos sus barcos gemelos, fue colocado en la lista de no efectivos en 1901 y vendido en 1903 por £8400. [14]
El siguiente barco en completarse fue el HMS Hydra . Después de prestar servicio en el Escuadrón de Servicios Particulares, fue dado de baja en Sheerness y sirvió como lancha auxiliar del HMS Duncan . El barco fue reacondicionado en 1888-89 y estuvo en la Reserva de la Flota en Chatham hasta 1901. [10]
El HMS Cyclops , el buque líder de la clase, fue el tercer barco en completarse. Fue colocado en la 1.ª reserva después de su finalización. El barco fue dado de baja en Chatham en agosto de 1878 y reacondicionado entre 1887 y 1889. [10]
El HMS Hecate fue el cuarto y último barco de la clase en ser completado. Fue dado de baja en Devonport después de su servicio con el Escuadrón de Servicios Particulares. El barco fue reacondicionado en 1885-86 y luego fue puesto en reserva en Devonport. [10]
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