La moneda de tres centavos de plata , también conocida como pieza de tres centavos en plata o trime , fue acuñada por la Casa de la Moneda de los Estados Unidos para su circulación desde 1851 hasta 1872, y como moneda de prueba en 1873. Diseñada por el grabador jefe de la Casa de la Moneda, James B. Longacre , circuló bien mientras se acumulaban y fundían otras monedas de plata, pero una vez que se abordó ese problema, se volvió menos utilizada. Fue abolida por el Congreso con la Ley de Acuñación de Monedas de 1873 .
Después de una importación masiva de lingotes de oro durante la Fiebre del Oro de California , la plata podía intercambiarse por cantidades cada vez mayores de oro, por lo que las monedas de plata estadounidenses se exportaron y se fundieron para obtener su metal. Esto, y la reducción de las tarifas postales a tres centavos, impulsó al Congreso en 1851 a autorizar una moneda de esa denominación hecha de plata fina de 0,750, en lugar de la convencional de 0,900. La plata de tres centavos fue la primera moneda estadounidense que contenía metal valorado significativamente menos que su valor nominal, y la primera moneda de plata que no era de curso legal por una cantidad ilimitada. La moneda se usó mucho hasta que el Congreso actuó nuevamente en 1853, haciendo que otras monedas de plata fueran más livianas, lo que las mantuvo en circulación. El Congreso también aligeró la plata de tres centavos y aumentó su finura a plata 900.
Con el regreso de otras denominaciones a la circulación, la moneda de plata de tres centavos se utilizó menos y su lugar en el comercio se perdió con el caos económico de la Guerra Civil estadounidense , que llevó al acaparamiento de todas las monedas de oro y plata. Se acuñó una pieza de tres centavos en cuproníquel a partir de 1865, y la moneda de plata de tres centavos tuvo pocas tiradas durante su última década antes de su abolición. La serie no es ampliamente coleccionada y las piezas siguen siendo económicas en relación con otras monedas estadounidenses de escasez similar.
Aunque la Casa de la Moneda de los Estados Unidos acuñaba monedas de plata desde la década de 1790, no siempre circulaban debido a las fluctuaciones del precio del metal. En 1834, por ejemplo, las monedas de medio dólar se vendían en el mercado con una prima del uno por ciento. En ese momento, Estados Unidos tenía un patrón bimetálico y, aunque el Congreso había sobrevaluado ligeramente la plata con respecto al oro, entró suficiente plata mexicana en el país como para producir un equilibrio aproximado. [1]
A principios de 1849, la mayoría de las monedas de plata en circulación eran monedas pequeñas del real colonial español , incluyendo el "levy" (un real) y el "fip" (medio real). [a] El levy y el fip a menudo pasaban por doce y seis centavos respectivamente en el este de los EE. UU. La Casa de la Moneda los aceptaba como pago por una cifra ligeramente inferior, pero aun así, perdía dinero en las transacciones ya que muchas de las piezas eran livianas por el desgaste. Las denominaciones impares del levy y el fip eran una conveniencia, ya que permitían realizar el pago o el cambio sin el uso de centavos , que en ese momento eran grandes, estaban hechos de cobre y no eran aceptados por el gobierno como moneda de curso legal debido a su falta de metal precioso. [1] En el oeste de los EE. UU., el levy y el fip se aceptaban como equivalentes de la moneda de diez y media moneda de plata , aunque las piezas españolas contenían más plata. [2]
A partir de 1848, el oro en lingotes procedente de la fiebre del oro de California y otros descubrimientos llegó al este de Estados Unidos en cantidades considerables. Al año siguiente, el precio del oro en relación con la plata había caído, lo que hizo rentable exportar monedas de plata estadounidenses, venderlas como lingotes y utilizar el pago en oro para comprar más monedas estadounidenses. En consecuencia, las monedas de plata desaparecieron de la circulación, lo que significa que la moneda estadounidense de mayor valor que realmente circulaba y que valía menos que el cuarto de águila (una moneda de 2,50 dólares) era el centavo de cobre del tamaño de medio dólar, que no se usaba en gran parte del país debido a su falta de estatus de curso legal. A principios de 1849, el Congreso autorizó un dólar de oro para ayudar a cerrar la brecha. Las monedas de plata españolas eran la mayor parte de lo que quedaba en el comercio para el cambio pequeño, aunque hubo desacuerdo sobre el valor que se les debía asignar. Además, a menudo estaban muy desgastadas, lo que reducía su valor intrínseco en una época en la que los estadounidenses esperaban que las monedas contuvieran metal que valiera el valor que se les asignaba. [2]
En 1850, el senador de Nueva York Daniel S. Dickinson presentó una ley para una pieza de tres centavos en plata fina de .750, es decir, tres partes de plata por una parte de cobre (las monedas de plata estadounidenses tenían entonces una pureza de .900). Propuso ofrecerla a cambio de la plata española, que se valoraría a ocho reales por dólar para ese propósito, más que el tipo de cambio vigente. La nueva moneda pesaría tres décimas partes de lo que pesaba la moneda de diez centavos, pero la devaluación de la plata compensaría al gobierno por las pérdidas que sufriría al canjear las monedas españolas de bajo peso y desgastadas. Se eligió la denominación de tres centavos porque coordinaba bien con los valores de seis y doce centavos que a menudo se asignaban al fip y al levy. En cambio, la Cámara de Representantes consideró una legislación para reducir la valoración de las monedas españolas a diez centavos por real y acuñar una pieza de veinte centavos , de plata de .900, para facilitar el intercambio. Neil Carothers, en su libro sobre el dinero estadounidense de pequeña denominación, sugiere que el plan de la Cámara habría dado como resultado que las monedas españolas se mantuvieran en circulación y que todas las piezas de veinte centavos emitidas se acumularan o fundieran. No se aprobó ninguna legislación en 1850, lo que permitió que se siguiera exportando la moneda de plata estadounidense. [3]
El impulso para la aprobación de una moneda de tres centavos llegó cuando el Congreso, en enero de 1851, consideró reducir las tarifas postales de cinco centavos a tres. En 1849, el presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes , Samuel Vinton , había escrito al director de la Casa de la Moneda, Robert M. Patterson, que su comité estaba considerando tanto reducir la tarifa postal como instituir una moneda de tres centavos. Aunque entonces no se tomó ninguna medida legislativa, Patterson hizo que la Casa de la Moneda preparara monedas de patrón experimental . [4] El comité de la Cámara que propuso el proyecto de ley de 1851 incluyó la pieza de tres centavos de Dickinson y dispuso que fuera de curso legal hasta 30 centavos. Cuando el proyecto de ley se debatió en la Cámara el 13 de enero de 1851, el congresista de Nueva York William Duer indicó que creía que tanto la moneda como el sello deberían denominarse a 2 1 ⁄ 2 centavos, y su compañero neoyorquino, Orsamus Matteson , propuso una enmienda a tal efecto. La enmienda fracasó, como todos los demás intentos de cambiar la legislación, incluida la petición de Dickinson en el Senado, de restablecer el requisito de que la nueva moneda se utilizara para retirar parte de la plata española. El proyecto de ley fue aprobado por ambas cámaras y se convirtió en la Ley del 3 de marzo de 1851 cuando el presidente Millard Fillmore la firmó. [5] [6] [7]
Carothers destacó el carácter de precedente de la legislación, la primera en autorizar una moneda de plata estadounidense que contuviera una cantidad de metal considerablemente menor que su valor nominal:
Esta ley casi olvidada es una de las medidas más significativas en la historia de la moneda estadounidense. Después de resistirse durante sesenta años a todos los intentos de introducir cualquier forma de acuñación fiduciaria de plata, el Congreso adoptó una moneda de plata subsidiaria como complemento del servicio postal, sin darse cuenta de que se había dado el primer paso para relegar la plata al estatus de material monetario subordinado. La nueva pieza fue la primera moneda de plata en la historia de los Estados Unidos que no era de curso legal por una cantidad ilimitada. La acuñación subsidiaria se había establecido, pero de manera trivial, mediante una ley impracticable y en un momento en que toda la moneda de plata estaba saliendo del país. [8]
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Además de acuñar las monedas con el patrón en 1849, los funcionarios de la Casa de la Moneda de Filadelfia continuaron experimentando con monedas de plata de tres centavos. El asunto se vio envuelto en un conflicto en curso entre el acuñador jefe de la Casa de la Moneda, Franklin Peale , y el grabador jefe, James B. Longacre , quienes prepararon cada uno diseños. Peale produjo una moneda que representaba un gorro de la Libertad , basado en un diseño preparado por el predecesor fallecido de Longacre, Christian Gobrecht , en 1836. Longacre preparó un diseño similar a la moneda que finalmente se lanzó. [4]
El 2 de marzo de 1851, el día antes de que se aprobara la legislación, Longacre, con el permiso renuente de Patterson (un aliado de Peale), envió al secretario del Tesoro Thomas Corwin muestras de su propuesta de moneda de tres centavos, junto con una carta explicando la simbología. Patterson prefería el diseño de Peale, pero recomendó la aprobación de Longacre sobre la base de que estaba en menor relieve . [9] Patterson, escribiendo a Corwin el 7 de marzo, indicó que si la moneda de tres centavos se acuñaba en plata de .900, se acumularía, pero como la plata en las piezas de .750 valía solo dos centavos y medio, la Casa de la Moneda se beneficiaría a través del señoreaje de la acuñación de las nuevas piezas. Patterson también sugirió que se podría utilizar la Casa de la Moneda de Nueva Orleans para acuñar la nueva moneda. [4]
A pesar de que la Ley de la Casa de la Moneda de 1837 encomendaba a Longacre, en virtud de su cargo, la responsabilidad de preparar los troqueles, Peale preparó los suyos propios y produjo algunas monedas de tres centavos de muestra. Patterson envió ambos tipos de monedas de muestra a Corwin el 25 de marzo de 1851, con la recomendación del director de la Casa de la Moneda de que se seleccionara el diseño del grabador jefe. Al día siguiente, el secretario del Tesoro en funciones, William L. Hodge, aprobó el diseño de Longacre. [10] Sabiendo que había una gran demanda de las nuevas monedas, Patterson pensó que lo mejor sería acumular un stock de 500.000 antes de comenzar la distribución. [11]
El historiador de arte Cornelius Vermeule , en su libro sobre monedas y medallas estadounidenses, consideró que la moneda de plata de tres centavos era una de las monedas estadounidenses más feas, aunque "tiene la característica redentora de una mano de obra delicada". [12] Dennis Tucker, director de Whitman Publishing, describió en 2016 la moneda como "algo así como una 'Sarah simple y pequeña'". [13] El Congreso había exigido, en la ley de autorización de la plata de tres centavos, que la pieza tuviera un diseño distinto tanto del dólar de oro como de las otras monedas de plata. [14] Como escribió Longacre en su carta a Corwin del 2 de marzo de 1851,
En una moneda tan pequeña es imposible que el diseño sea a la vez llamativo y llamativo a menos que sea simple; la complejidad vencería al objetivo. Por lo tanto, para el anverso he elegido una estrella (uno de los elementos heráldicos del escudo nacional) que lleva en su centro el escudo de la Unión, rodeado por la inscripción legal y la fecha. Para el reverso he ideado una letra ornamental C que abraza en su centro el número romano III, todo ello rodeado por las trece estrellas. [15]
El diseño original de Longacre para el reverso (tipo 1) fue modificado cuando se aumentó la finura de la moneda en 1854, para ayudar al público a distinguirlos. Para el tipo 2 y el tipo 3 (cuyos reversos son idénticos, las únicas diferencias entre los dos tipos están en el anverso) se agregó una ramita de olivo, símbolo de la paz, sobre el III , y un haz de tres flechas, símbolo de la guerra, debajo. Las flechas están unidas por una cinta. [16]
Según el historiador numismático Walter Breen , "las nuevas monedas de 3¢ se acuñaron en grandes cantidades, entraron inmediatamente en circulación y se quedaron allí". [9] A pesar de las dificultades mecánicas para acuñar una pieza tan pequeña, [5] se acuñaron un total de 5.446.400 en Filadelfia en 1851, y 720.000 en Nueva Orleans (esta última sería la única acuñación de piezas de tres centavos fuera de Filadelfia). Las monedas se enviaban directamente a las oficinas de correos para su uso con sellos. Los funcionarios de la Casa de la Moneda se negaban a entregar las piezas a los miembros del público que las querían y aconsejaban a los posibles compradores que las buscaran en las sucursales de depósito del tesoro. [17]
El pequeño tamaño de las monedas, que se denominaban "escamas de pescado", era desagradable porque se perdían con facilidad. [17] La Casa de la Moneda las utilizó para rescatar parte de la plata española, pero la mayor parte de esas monedas extranjeras permanecieron en circulación. [b] Un comprador que pagaba una pequeña compra con un dólar de oro podía recibir unas quince piezas de tres centavos y el resto en monedas de plata pequeñas y muy gastadas. Un periódico de Filadelfia informó, con desdén, que los comerciantes se veían obligados a dar cucharones llenos de monedas de tres centavos a cambio de un billete de cinco dólares. [18]
Las monedas de plata continuaron saliendo de los EE. UU. en 1852, y la moneda de tres centavos de plata alcanzó su mayor tirada, 18 663 500, todas de Filadelfia. [17] El valor de estas piezas fue mayor que el de todas las demás monedas de plata acuñadas por las casas de la moneda en 1852. [11] El estado caótico del comercio, sin ninguna moneda federal circulante con un valor entre la moneda de tres centavos y el dólar de oro, fue una fuente de preocupación, y los funcionarios de la casa de la moneda y los congresistas se comunicaron en 1852 sobre una reducción del peso de las monedas de plata, como la de medio centavo y la de medio dólar. El Congreso finalmente respondió con leyes aprobadas el 21 de febrero de 1853 y el 3 de marzo de 1853. Estas redujeron el peso de todas las monedas de plata, excepto el dólar de plata . El peso de la moneda de tres centavos se redujo de 0,8 gramos a 0,75, pero su finura aumentó a 0,900. [19] Aunque a las demás monedas de plata de peso reducido se les asignó un límite de curso legal de cinco dólares, el de la pieza de tres centavos se mantuvo en treinta centavos. Carothers teorizó que "el Congreso, probablemente al darse cuenta de que la pieza de tres centavos era, en el mejor de los casos, una inadaptación, prefirió dejarla con un valor de curso legal discordante". [20] De conformidad con estas leyes del Congreso, la acuñación de la moneda de plata de tres centavos de tipo 1 se detuvo el 31 de marzo de 1853. [9] Estos cambios en la acuñación de plata aliviaron el problema del cambio pequeño, ya que las nuevas monedas de peso ligero permanecieron en circulación y no se acumularon. [21]
El cambio a la plata de .900 para las monedas de tres centavos tenía como objetivo ayudar a sacar de circulación las monedas españolas. Longacre realizó cambios en ambos lados de la plata de tres centavos, grabando una línea triple alrededor de la estrella en el anverso y agregando una rama de olivo y un haz de flechas en el reverso, para ayudar al público a distinguir entre las piezas de tres centavos del tipo 1 y del tipo 2, ya que el valor material de su plata ahora difería. [22] Estos cambios paralelos también se realizaron en las otras monedas de plata de menos de un dólar. Como era más urgente completar el trabajo sobre las modificaciones de las monedas de plata como el medio dólar y el cuarto de dólar , Longacre dejó el rediseño de la pieza de tres centavos para el final y no completó el trabajo en la moneda hasta fines de 1853. El nuevo secretario del Tesoro, James Guthrie , aprobó los cambios el 10 de noviembre de ese año. [23]
A partir de 1854, se acuñaron pequeñas cantidades de monedas proof y, al parecer, se distribuyeron en juegos con las demás monedas de plata. A partir de 1858, el director de la Casa de la Moneda, James Ross Snowden, puso los juegos proof a disposición del público en general. [23]
Las leyes de 1853 también habían prohibido a la Casa de la Moneda comprar plata al público. Como el dólar de plata era pesado en relación con su valor nominal, se presentaba poca plata para acuñar esa pieza. Como las leyes no permitían al público depositar plata y recibirla de vuelta en forma de monedas de plata subsidiarias (desde la pieza de tres centavos hasta el medio dólar), esto colocó efectivamente a los EE. UU. en el patrón oro . A pesar de las leyes, en 1853 y 1854, Snowden hizo que la Casa de la Moneda comprara grandes cantidades de lingotes de plata a un precio fijo, generalmente por encima del tipo de mercado, y los acuñó. El hecho de que las monedas subsidiarias solo fueran de curso legal hasta cinco dólares y no pudieran canjearse por oro resultó en un exceso de monedas de plata en el comercio. Este exceso de oferta, que persistió hasta 1862, [24] luego llevó a una menor acuñación de monedas de plata a mediados de la década de 1850, incluida la pieza de tres centavos. [23] La acuñación más grande de monedas de plata de tres centavos tipo 2 se produjo en 1858, cuando se acuñaron 1.603.700 para circulación. [25]
Aunque no hay evidencia de archivo, Breen teoriza que en 1858 Snowden ordenó a Longacre realizar cambios para mejorar la calidad de acuñación, ya que la mayoría de las piezas de tipo 2 estaban acuñadas de manera débil. Los cambios incluyen la eliminación de uno de los contornos alrededor de la estrella, con letras más pequeñas y espaciadas de manera más uniforme. Breen sugiere que las letras muestran la influencia del grabador asistente Anthony C. Paquet, quien probablemente ayudó a Longacre. [26] Estos cambios solo afectaron al anverso, dejando el reverso inalterado. [23]
El caos económico de la guerra civil trajo consigo la introducción de billetes de curso legal , respaldados únicamente por el crédito del gobierno, y para mediados de 1862, las monedas de oro y plata habían desaparecido de la circulación en gran parte de la nación, y su lugar fue ocupado por improvisaciones como la moneda fraccionaria y los sellos postales . [27] El trime permaneció en circulación más tiempo que las otras monedas de plata, aparentemente debido a la idea errónea del público de que todavía estaba hecho de plata degradada, pero para el otoño de 1862, también estaba acaparado. [28] Sin mucho sentido para emitir monedas que no circularían, la acuñación de la plata de tres centavos cayó de 343.000 en 1862 a 21.000 en 1863, una cifra que se superaría solo una vez (22.000 en 1866) durante el resto de la serie. [29] En marzo de 1863, el secretario del Tesoro, Salmon P. Chase, escribió en una carta que la moneda de plata de tres centavos había desaparecido por completo de la circulación y propuso que se emitiera en aluminio para evitar el acaparamiento. [30]
El Congreso comenzó la tarea de restaurar la circulación de las monedas federales en 1864 con una pieza de dos centavos en bronce, y al autorizar una pieza de tres centavos en cobre-níquel el año siguiente. [30] En 1866, autorizó una pieza de cinco centavos en la última aleación, el níquel , como se la ha llegado a conocer. [31] Con el trime reemplazado efectivamente por piezas de metal base, no participó en el aumento de la acuñación de monedas de plata que comenzó en 1868. [30] La plata de tres centavos se acuñó a un ritmo de solo unos pocos miles por año hasta la década de 1870. [29]
En 1870, el secretario del Tesoro, George Boutwell, envió al Congreso un proyecto de ley para reemplazar la obsoleta Ley de la Casa de la Moneda de 1837 y los fragmentos de legislación aprobados a lo largo de los años en relación con la Casa de la Moneda y la acuñación de monedas. Incluso en el proyecto de ley, no se hizo ninguna disposición para la moneda de plata de tres centavos, aunque algunos en el Congreso deseaban conservar la moneda en previsión de la reanudación de los pagos en especie . Después de mucho debate en el Congreso, el presidente Ulysses S. Grant firmó la Ley de Acuñación de Monedas de 1873 el 12 de febrero de ese año. La ley abolió la pieza de dos centavos, el trime, la media moneda de diez centavos y el dólar de plata estándar (posteriormente restaurado en 1878). Carothers llama a la abolición de las piezas de plata de tres y cinco centavos "una necesidad si las piezas de níquel de 3 y 5 centavos iban a continuar después de la reactivación de la acuñación de monedas de plata". [32] Breen considera que la decisión de eliminar la moneda de plata de tres centavos y la de medio centavo, que podrían haber competido directamente con las dos monedas de cobre y níquel, fue un favor al industrial Joseph Wharton , cuyas minas producían gran parte del mineral de níquel utilizado en sus monedas. [33] Según el numismático R. W. Julian, la moneda de plata de tres centavos "había cumplido bien su papel en el sistema monetario estadounidense, pero ya no era necesaria". [28]
Grandes cantidades de plata de tres centavos, incluida gran parte de la producción de 1863 y posteriores, estaban en poder del tesoro y se fundieron después de que la moneda fuera desautorizada. [25] Aunque el trime fue confirmado como totalmente de curso legal por la Ley de Acuñación de 1965 , que proclamó que todas las monedas y billetes de los Estados Unidos eran válidas por cualquier monto para el pago de la deuda pública y privada, había desaparecido de la circulación desde hacía mucho tiempo. [34] El níquel de tres centavos también siguió el camino de su contraparte de plata y, después de años de bajas acuñaciones y disminución de popularidad, fue abolido por la Ley del 26 de septiembre de 1890 junto con el dólar de oro y la pieza de tres dólares . [35]
Según Kevin Flynn y Winston Zack en su libro sobre la plata de tres centavos, "Un interés más bajo [en el trime] significa que es el tipo de moneda [para] el que se pueden encontrar grandes ofertas en precios, incluso en fechas en las que la rareza es alta". [36] Según A Guide Book of United States Coins de RS Yeoman , publicado en 2017, las que se catalogan más altas son las emisiones proof de antes de 1858, con la emisión de 1854 a la cabeza, listada en $ 12,000 . [29] No se incluye en la lista el trime proof de 1851, del que solo se conoce uno, vendido por última vez en 2012 por $ 172,500 , y que alguna vez formó parte de la colección de Louis Eliasberg . Flynn y Zack teorizan que este fue el espécimen visto por Hodge al aprobar el diseño de Longacre, ya que no hay registro de su regreso a la Casa de la Moneda de Filadelfia. [37] [38]
La moneda de 1873, la última emisión del trime, se acuñó solo en prueba y está listada entre $825 y $2,000 , según el estado. La mayoría de las monedas estadounidenses de ese año se acuñaron con un " 3 cerrado " [c] en la fecha y, tras una queja de que el 3 se parecía demasiado a un ocho, una variedad " 3 abierto ". La plata de tres centavos existe solo como un 3 cerrado . De las monedas acuñadas para la circulación, las cotizaciones más altas de Yeoman son para la de 1868, a $11,000 en un estado MS-66 casi prístino . [29] [39]
Yeoman enumera todas las piezas de tres centavos anteriores a 1863 a $40 en estado G-4 desgastado , excepto las de 1851 a 1853 en Filadelfia ($25). Todas las piezas de tres centavos de 1863 a 1872 son menos valiosas en prueba que en estado MS-63 sin circular. [29] Gran parte de la acuñación de fechas posteriores fue fundida por la Casa de la Moneda después de la terminación de la serie, habiéndose producido ya en cantidades bajas en sus últimos años, lo que aumentó aún más la escasez de trimestres tardíos. [40]
La marca de la Ceca aparece en el reverso, a la derecha del III , en la abertura de la C que la encierra.
Notas
Citas
Bibliografía
Libros
Revistas
