51°28′36.2″N 0°18′42.7″O / 51.476722, -0.311861
La abadía de Syon , también llamada simplemente Syon , fue un monasterio de hombres y mujeres de la Orden de las Brígidas , aunque solo tuvo abadesas durante su existencia. Fue fundada en 1415 y se mantuvo, hasta su demolición en el siglo XVI, en la orilla izquierda (norte) del río Támesis dentro de la parroquia de Isleworth , en el condado de Middlesex , en o cerca del sitio de la actual mansión georgiana de Syon House , hoy en el distrito londinense de Hounslow . Recibe su nombre de la sagrada ciudad bíblica "Ciudad de David que es Sión" (1 Reyes 8:1), [1] construida sobre el epónimo Monte Sión (o Sión, Syon, etc.).
En el momento de la disolución , la abadía era la casa religiosa más rica de Inglaterra. [2] La abadía de Syon mantenía una biblioteca sustancial, con una colección para los monjes y otra para las monjas. [3] Cuando el Diálogo de la Divina Revelación de Catalina de Siena fue traducido al inglés para la abadía, se le dio un nuevo título, " El huerto de Syon ", e incluyó un prólogo separado escrito para las monjas. [4]
La abadía de Syon fue construida como parte de la “Gran obra del rey” del rey Enrique V , centrada en el palacio de Sheen (rebautizado como palacio de Richmond en 1501). La mansión real de Sheen se encontraba a la derecha (sur) de la orilla del río Támesis, frente a la parroquia de Twickenham , y la mansión real de Isleworth a la izquierda, en la orilla de Middlesex. Sheen había sido la residencia favorita del último rey Plantagenet , Ricardo II (1377-1399), y de su amada esposa, Ana de Bohemia . Cuando Ana murió allí de peste en 1394, Ricardo maldijo el lugar donde habían encontrado una gran felicidad y arrasó el palacio. Su trono fue usurpado por su primo Henry Bolingbroke, duque de Lancaster, que gobernó como Enrique IV (1399-1413), que estuvo involucrado en el asesinato de Ricardo en 1400 —y en el de Ricardo le Scrope , arzobispo de York— e hizo un voto de expiar su culpa fundando tres monasterios, voto que murió antes de cumplir. El palacio abandonado no fue del agrado de Enrique IV, pero su hijo Enrique V (1413-1422) vio su reconstrucción como un medio para enfatizar el vínculo dinástico entre su propia Casa de Lancaster y la de Plantagenet, de legitimidad incuestionable, y decidió al mismo tiempo fundar los tres monasterios prometidos por su padre en un gran proyecto de construcción de varios campus, conocido como "La Gran Obra del Rey". Así, la "Gran Obra" comenzó en el invierno de 1413-1414, que comprendía un nuevo Palacio Sheen y cerca de él los siguientes tres monasterios: [5]
La primera piedra de la Abadía de Syon fue colocada por el propio rey Enrique V el 22 de febrero de 1415, en presencia de Richard Clifford , obispo de Londres. [8] No fue hasta 9 días después, el 3 de marzo de 1415, cuando se firmó la carta fundacional del rey en Westminster. [9] Se desconoce la ubicación exacta de esta parcela original, pero sin duda estaba en la parroquia de Twickenham, cuyo frente fluvial más septentrional se encuentra directamente al oeste, cruzando el Támesis desde el Palacio Sheen. Aungier afirma que se dice que estaba en los prados que en el momento de su publicación en 1840 eran propiedad del marqués de Ailsa , "antes llamado Isleworth Park o Twickenham Park". [10] Las dimensiones de la parcela se especificaron en la carta, y parecen comprender un trapezoide , cuyo lado más largo daba al río:
“... en una determinada parcela de tierra de nuestra finca de nuestro señorío de Isleworth dentro de la parroquia de Twickenham en el condado de Middlesex, que contiene, a saber, en longitud cerca del campo hacia Twickenham desde una piedra colocada en el lado norte hasta otra piedra colocada en el lado sur 1938 pies. y en ancho hacia el sur desde esa piedra colocada en el lado sur hasta el agua del Támesis, 960 pies. Y en longitud por la orilla del Támesis, desde una piedra igualmente colocada por la mencionada orilla en el lado norte hasta otra piedra similar colocada en el lado sur por la mencionada orilla, 2820 pies. Y en ancho desde el lado norte desde la mencionada piedra colocada en el lado norte desde la mencionada piedra colocada en el lado norte hasta el agua del Támesis, 980 pies”.
La carta fundacional establece: “ Queremos y decretamos que se llamará “El Monasterio de San Salvador y Santa Brígida de Syon, de la Orden de San Agustín” a través de todas las edades sucesivas” [11] . ( Monasterium en el latín original). Este nombre fue citado de manera ligeramente diferente por la Abadesa y el Convento en su petición de 1431 como “El Monasterio de San Salvador y las Santas María la Virgen y Brígida de Syon de la Orden de San Agustín y de San Salvador ”. [12] El bronce funerario de Agnes Jordan, la última abadesa de Syon antes de la reforma, la describe como “Abadesa ocasional del monasterio de Syon”.
Hay numerosas referencias a Sión en la Biblia latina, llamada Sión en la versión autorizada inglesa, casi todas las cuales están en el Antiguo Testamento. El monte Sión era la ciudadela de Jerusalén , que David capturó de los jebuseos c. 1000 a. C., [13] como se desprende claramente de 2 Samuel, 5:7 David tomó la fortaleza de Sión: la misma es la ciudad de David . Fue allí donde David, segundo rey de Israel, estableció la capital de su reino de Israel, y sobre cuya ciudadela fue que su hijo Salomón construyó el Templo , en el que era la morada de Dios (2 Samuel 7:6). Por lo tanto, es el lugar más sagrado del judaísmo y muy reverenciado por los cristianos. El Salmo 87:2 dice El Señor ama las puertas de Sión ; Joel 3:17 dice Yo soy el Señor tu Dios que habita en Sión, mi santo monte . Los romanos arrasaron el Templo judío en el año 70 d. C. y, tras el ascenso del Islam en el año 622 y la conquista musulmana de Tierra Santa en el año 636, los musulmanes construyeron en el Monte Sión su santuario musulmán, la Cúpula de la Roca , que todavía se mantiene en pie. Los cruzados recuperaron Jerusalén para los cristianos en el año 1099 y los Caballeros Templarios construyeron una iglesia circular cerca del lugar donde se encontraba el antiguo Templo judío. Tras la reconquista musulmana de Jerusalén un siglo después, el lugar no ha estado disponible para la oración formal judía o cristiana.
El monasterio fue fundado “por la orden de San Agustín, llamado San Salvador... según los institutos regulares (es decir, regulaciones/reglas) de la orden religiosa por la susodicha Brígida del Cielo inspirada, fundada e instituida...” La carta anteriormente establecía que la fundación era “Especialmente en honor de la santísima Santa Brígida, quien como es reconocido por evidencia suficiente, por inspiración divina fundó una orden religiosa bajo su nombre y obtuvo del Cielo que en cualquier reino que se fundara un monasterio de la misma orden religiosa allí la paz y la tranquilidad por la mediación de la misma, deberían establecerse perpetuamente”. Santa Brígida era una visionaria, y se supone que vio a Cristo Resucitado, mostrando sus heridas. La orden de las Brígidas era una orden modificada de San Agustín, con devociones particulares a la Pasión de Cristo y al honor de la Virgen María. [14] Las Bridgettines habían sido traídas por primera vez a Inglaterra desde Wastein ( Abadía de Vadstena ) en Suecia por Henry Lord Fitz-Hugh , quien sugirió a Enrique V que debería conceder a la orden una de sus tres nuevas fundaciones monásticas planeadas. [15] Las monjas Bridgettine enviadas por la abadesa Gerdeka Hartlevsdotter desde la casa madre de la Abadía de Vadstena en Suecia a Inglaterra fueron Anna Karlsdotter, Christina Finwitsdotter, Christina Esbjörnsdotter y Anna Esbjörnsdotter. [16]
La fundación original del rey siguió el mandato de Brígida y estaba formada por 85 personas. El número total de miembros era el siguiente:
Mujeres (60):
Hombres (25):
Los diferentes sexos debían “habitar en habitaciones separadas, a saber, la abadesa y las hermanas en un patio para ellas solas y el confesor y los hermanos en un patio separado para ellos, dentro del mismo monasterio”. La entidad corporativa legal era “La Abadesa y el Convento”, que podía realizar transacciones comerciales colocando su sello corporativo único . El Convento (del latín con-venio , reunirse) estaba formado por la Abadesa y las monjas junto con el Confesor y todos los religiosos. [17] Claramente, la Abadesa era la oficial que presidía el convento.
Sólo ocho abadesas fueron elegidas.
En algún momento antes de 1431, la abadesa y el convento recibieron permiso mediante cartas patentes del rey Enrique VI (1422-1461), hijo del fundador y que era particularmente favorable a Syon, al haberle otorgado varias concesiones y confirmaciones en rápida sucesión [18] , para trasladar el monasterio a un nuevo emplazamiento de su propia elección, a una milla y media río abajo, a orillas del río, dentro de la parroquia de Isleworth. El terreno en cuestión había sido propiedad del monasterio desde 1422, último año de la vida de Enrique V, cuando el rey había separado por ley del Parlamento el señorío de Isleworth del ducado de Cornualles y se lo había cedido a Syon [19] . El motivo del traslado era ganar más espacio, como se desprende claramente de las cartas patentes:
“La mencionada abadesa y convento habían presentado su humilde petición exponiendo que su mencionado monasterio era tan pequeño y limitado en sus dimensiones que las numerosas personas que allí se encontraban... no sólo estaban situadas de manera incómoda sino peligrosa... que, en consecuencia, la mencionada abadesa y convento habían elegido un lugar en las cercanías de su mencionado priorato dentro del mencionado señorío de Isleworth, más adecuado y salubre para que habitaran”.
El peligro de la situación a que se refiere puede deberse a la proximidad del río, o posiblemente incluso a un peligro espiritual para los internos debido a una mezcla demasiado estrecha de sexos.
Las cartas patentes que autorizaban el traslado, que fueron ratificadas mediante una concesión del rey fechada en 1431, dejan claro que algunas de las nuevas construcciones ya se habían iniciado y, de hecho, se habían completado:
“La abadesa y el convento... habían comenzado y con gran costo completado la erección de un cierto edificio más espacioso y conveniente tanto para la habitación de ellos como de los dichos hermanos religiosos, cuyo monasterio así construido y ampliado han solicitado fervientemente licencia de nosotros... para consagrar y apartar como habitación para ellos a la dicha abadesa y monjas y hombres de religión... Sepan, por lo tanto, que por nuestra compasión les hemos... permitido... a la dicha mansión así elegida y por la dicha abadesa y convento erigido, construido y ampliado como se dijo anteriormente... para retirarse inmediatamente...” [20]
Parece que este edificio, aparentemente vivienda o “mansión”, debe haber sido iniciado varios años antes de 1431 para haber sido descrito como “terminado” en las cartas de patente emitidas antes de 1431.
Sin embargo, había otro edificio, posiblemente el nuevo edificio de la Iglesia, que aún no se había completado 11 años después, en 1442, cuando Enrique VI emitió más cartas patentes otorgando a la Abadesa y al Convento privilegios especiales para el transporte de materiales de construcción desde la madriguera del rey en la mansión real de Sheen a través del río hasta Isleworth:
Que ninguno de los albañiles, carpinteros y soladores, ni ninguno de sus trabajadores ni ninguno de sus materiales que se emplearían en la construcción del nuevo Monasterio de Syon, fueran llevados por ninguno de sus oficiales contra su voluntad. [21]
Ahora se cree, después de trabajos arqueológicos recientes, que el nuevo sitio del edificio de la iglesia se encuentra en parte debajo y al este de la actual mansión georgiana de Syon House. (ver abajo: Excavaciones arqueológicas ).
Tras la decisión de Enrique VIII de romper con Roma en 1534, muchos de los internos de Syon se manifestaron a favor de la supremacía de Enrique sobre la Iglesia inglesa, e incluso convirtieron a monjes recalcitrantes de otros monasterios a hacer lo mismo. [23] Sin embargo, muchos se negaron a reconocer el nuevo título del Rey.
Debido a las acciones de un monje de Syon llamado Richard Reynolds , un eminente doctor en teología que luego fue canonizado, el Rey convirtió a Syon en objeto de una venganza especial. Reynolds había facilitado una reunión en Syon entre Sir Thomas More , el principal oponente del Rey en su asunción de la Jefatura Suprema , y Elizabeth Barton , la mística "Santa Doncella de Kent", en la que More se llenó de supuestas revelaciones divinas que respaldaban aún más su oposición. Thomas Cromwell , el ministro del Rey en la realización de la Disolución, había visitado Syon en persona para obtener expresiones de aceptación de la supremacía, pero parece haber encontrado una recepción antagónica por parte de uno de los monjes en la reja de la puerta principal. Dejó a dos de sus agentes, Thomas Bedyll y Master Leightone, para obtener las aceptaciones requeridas de las monjas y monjes del nuevo estatus del Rey.
Bedyll informó que “los hermanos se mantienen firmes en su obstinación cuando usted los dejó”. Dos fueron enviados al obispo de Londres, en cuya diócesis se encontraba Syon, aparentemente para un proceso de conversión, mientras que dos clérigos de la Iglesia de Inglaterra fueron traídos para convertir a otros dos monjes de Syon que eran particularmente obstinados, Whitford y Little. Al día siguiente, el propio Rey envió a Syon a cuatro clérigos diferentes de la Iglesia de Inglaterra con el mismo propósito, nuevamente sin éxito. El agente Bedyll luego llevó al recalcitrante Whitford a dar un paseo por el jardín del monasterio para persuadirlo aún más “tanto con buenas como con malas palabras” para que se convirtiera. Luego recurrió a lo que parece un uso clásico del chantaje, acusando a Whitford de haber “usado palabras obscenas con diversas damas en el momento de su confesión”, lo que lo llevaría “a la gran vergüenza del mundo”. Aún así, no se convirtió, teniendo “una frente de bronce que no se avergüenza de nada”. También se informó que Whitford y Little, mientras escuchaban confesiones a través de un agujero en la pared, de personas externas al monasterio, habían denunciado el nuevo título del rey como Gobernador Supremo y su divorcio y nuevo matrimonio, por lo que se propuso a Cromwell que se tapiara la reja del confesionario.
Sin embargo, las monjas se convencieron más fácilmente y se sentaron juntas en la sala capitular de Syon en presencia del obispo de Londres y su propio confesor. A todas las que aceptaron el nuevo título del rey se les pidió que permanecieran sentadas, mientras que a las que se oponían se les pidió que abandonaran la cámara. Todas permanecieron sentadas, lo que significaba su aceptación, sin duda de mala gana. Las monjas, resignadas a su nuevo estatus, enviaron una petición especial a Cromwell para que fuera "un buen maestro para ellas y para su casa, ya que su especial confianza está en ti". Parece que entonces estaban seguras de que su monasterio continuaría. Sin embargo, una monja llamada Agnes Smythe, "una dama fuerte y voluntariosa", mostró cierta resistencia al persuadir a sus hermanas monjas de que no entregaran el sello del convento, que había sido requerido por los agentes de Cromwell para sellar una declaración de conversión que debía ser firmada por la abadesa y las monjas. [24]
El 4 de mayo de 1535, Reynolds fue ahorcado, arrastrado y descuartizado en Tyburn por negar la supremacía del rey, martirio que le valió la canonización de Roma. [25] El monasterio finalmente se rindió a los comisionados del rey en 1539 [26] y la comunidad fue expulsada. Se informó que los ingresos netos anuales eran de £ 1.731. Se le dio una pensión muy grande de £ 200 a la abadesa Agnes Jordan y una de £ 6 a cada una de las monjas jóvenes. El confesor general masculino recibió una pensión de £ 15, y los monjes jóvenes recibieron entre £ 6 y £ 8 cada uno.
La comunidad expulsada, a diferencia de muchas otras, no se disolvió ni se separó, sino que se exilió a los Países Bajos. Estas monjas, entre ellas Elizabeth Sander y Katherine Palmer , visitarían Inglaterra en misiones. [27] La comunidad fue llamada de nuevo a Syon brevemente tras la ascensión al trono de la reina católica María I (1553-1558) en 1553, cuando la abadía fue restablecida mediante un estatuto emitido el 1 de marzo de 1557 por el cardenal Pole . Katherine Palmer fue elegida abadesa el 31 de julio de 1557, con el apoyo de la reina María. [28] Los edificios habían permanecido intactos durante el intervalo. [29] En 1558, cuando la reina protestante Isabel I (1558-1603) accedió al trono, se aprobó la Ley de Casas Religiosas de 1558 (1 Eliz. 1. c. 24), que anexionaba y redisolvía ciertas casas religiosas, incluida Syon, con lo que las monjas obtuvieron licencia real para abandonar Inglaterra y finalmente se establecieron en Lisboa (Portugal), a donde llegaron en 1594, [30] después de haber experimentado muchos problemas y aflicciones en sus viajes por Francia y España. Mientras estaban en Lisboa, presentaron una petición iluminada al rey de España y a su hija pidiendo ayuda para regresar a Inglaterra. Esta petición, llamada el Manuscrito de Arundel, se encuentra ahora en el castillo de Arundel.
La comunidad de Lisboa regresó a Inglaterra en 1861, estableciéndose primero en Spetisbury , Dorset ; trasladándose en 1887 a Chudleigh , Devon (en un edificio conocido como Chudleigh Abbey ); y luego en 1925 (o 1935 [31] ) a Marley House, [32] en la parroquia de Rattery , South Brent , Devon . La comunidad religiosa, o Abadía, de Syon tuvo así la distinción de ser la única inglesa que sobrevivió a la Reforma intacta. Una gran pieza de piedra esculpida de los restos del monasterio les fue devuelta ceremoniosamente por el Duque de Northumberland, propietario de Syon House. En 2004, los libros medievales restantes en la colección de la abadía fueron depositados para su custodia en la Biblioteca de la Universidad de Exeter . [33] En 2011, la Abadía de Syon, para entonces reducida a tres hermanas mayores, fue cerrada y vendida. Las hermanas restantes ahora viven en Plymouth. [34] [35]
El 14 de febrero de 1547, el ataúd del rey Enrique VIII permaneció en Syon durante la noche, de camino desde Westminster para ser enterrado en la capilla de San Jorge, en Windsor . Doce años antes, en 1535, un fraile franciscano llamado William Peyto (o Peto, Petow), (fallecido en 1558 o 1559), había predicado ante el rey en el palacio de Greenwich “que los juicios de Dios estaban a punto de caer sobre su cabeza y que los perros lamerían su sangre, como habían hecho con Acab ”, [36] cuya infamia se basa en Reyes 16:33: “Y Acab hizo más para provocar a ira al Señor Dios de Israel que todos los reyes de Israel que fueron antes de él”. [37] Se dice que la profecía se cumplió durante esta noche en Syon, cuando algo “corrompido de color sanguinolento” [38] cayó del ataúd al suelo.
Después de la disolución, la finca pasó a manos de Edward Seymour, primer duque de Somerset , Lord Protector del joven Eduardo VI , quien comenzó a trabajar en la construcción de la primera Casa Syon en estilo renacentista italiano, aparentemente incorporando el extremo oeste de la iglesia del monasterio. Tras la ejecución del duque por traición en 1552, fue confiscada para la Corona bajo la reina María, que restableció brevemente la comunidad allí durante 1557 a 1558. Su sucesora, la reina Isabel I, concedió en 1594 un contrato de arrendamiento de la mansión a Henry Percy, noveno conde de Northumberland, tras su matrimonio con Dorothy Devereux , la hija menor de Walter Devereux, primer conde de Essex , que más tarde recibió una concesión de la propiedad absoluta del rey Jaime I en 1604. [39] La casa cuadrada que se ve hoy es una remodelación georgiana de la primera casa realizada por Hugh Percy, primer duque de Northumberland (1714-1786), alrededor de 1760. El primer duque nació como Hugh Smithson y se casó con Lady Elizabeth Seymour (hija y heredera de Algernon Seymour, séptimo duque de Somerset (fallecido en 1750), descendiente directo de Protector Somerset), cuya abuela, Lady Elizabeth Percy (fallecida en 1722), fue la heredera del decimoquinto y último Percy, conde de Northumberland, de quien la Casa Syon pasó así al primer duque de Northumberland. En 1750, diez años después de su matrimonio, adoptó el nombre de Percy en lugar de su patronímico. [40]
En 2010, Syon House sigue siendo la sede londinense de los duques de Northumberland . Los cimientos de la iglesia del monasterio que se encuentra inmediatamente al este de Syon House fueron descubiertos parcialmente en excavaciones que comenzaron en el verano de 2003, realizadas por el programa arqueológico Time Team de Channel 4 , transmitido el 4 de enero de 2004. [41] El programa destacó los bloques de mampostería medievales en el muro de cimentación del ala norte como evidencia de que el extremo oeste de la iglesia puede haber sido incorporado a la casa actual construida por el Protector Somerset . Sin embargo, el barrido posterior del piso demostró que la superficie del piso Tudor continuaba debajo del muro, lo que sugiere que los bloques medievales simplemente se reutilizaron cuando se reconstruyó esta ala en 1820. Hasta el momento no hay evidencia sobre la longitud exacta de la iglesia o si en realidad se extiende debajo de Syon House. [42] Birkbeck, de la Universidad de Londres, continuó con sus excavaciones entre 2004 y 2011. [43] [44] En 2020, se confirmó que algunas partes de la abadía permanecieron intactas y se utilizaron in situ durante la construcción de Syon House, en particular una cripta que forma parte de los sótanos del ala occidental de la mansión y dos portales góticos. Se han confirmado más restos en los jardines del edificio, incluidas las bóvedas de la letrina de la abadía y los cimientos de la mayor parte de la iglesia de la abadía. [45]
En las Colecciones Especiales de la Universidad de Exeter se conserva una importante colección de material relacionado con la Abadía de Syon. [46] Una gran parte de esta colección comprende material depositado por las hermanas de la Abadía de Syon entre 1990 y el cierre del monasterio en 2011, incluido el archivo de la comunidad, [47] manuscritos [48] y libros impresos. [49]
