El HMTS Monarch , botado el 8 de agosto de 1945 y completado en febrero de 1946, fue el cuarto barco cablero con ese nombre. El barco fue construido para la Oficina General de Correos (GPO) para el tendido y reparación de cables de comunicaciones submarinos y fue el barco cablero más grande del mundo cuando se completó y el primer barco cablero en tener toda la maquinaria de cable eléctrica.
El barco se dedicó en un principio a la reparación y actualización de los cables existentes que habían quedado abandonados durante la guerra. El Monarch tendió el primer cable telefónico transatlántico TAT-1 .
En 1969, cuando la GPO se convirtió en una corporación pública, la designación de "Her Majesty's Telegraph Ship" (HMTS) pasó a ser la designación comercial más convencional de "Cable Ship" (CS). En 1970, el barco fue vendido a Cable & Wireless y rebautizado como Sentinel . [nota 1]
La pérdida de guerra del CS Faraday dejó a Gran Bretaña sin un gran barco cablero. El gobierno decidió que la necesidad nacional de un barco de este tipo debía satisfacerse mediante la construcción de un barco cablero moderno que se asignaría a la Oficina General de Correos. Los barcos cableros tienen requisitos únicos relacionados con tener largos períodos de inactividad en el puerto entre el tendido de cables o las reparaciones, operar a bajas velocidades o detenerse en el mar durante las operaciones de cable, largos períodos de marcha atrás, alta maniobrabilidad y una velocidad razonable para llegar a las áreas de operación. Se consideró la posibilidad de utilizar un motor eléctrico, pero con la guerra era difícil obtenerlo. Por lo tanto, el diseño se decidió por calderas de fueloil y dos motores de vapor de triple expansión que impulsaban dos ejes. Después de las pruebas de diseño y modelo, el diseño se coordinó posteriormente con los constructores para refinar los planes de construcción finales. [1]
Este iba a ser el cuarto barco cablero que llevaría el nombre de Monarch (el primero se construyó en 1830 y fue el primero en ser equipado permanentemente como barco cablero ; [2] el segundo Monarch , hundido por una mina en 1915, había sido el primer barco cablero construido para la Oficina General de Correos; [3] el tercer Monarch fue hundido por una mina en 1944). [4]
El Monarch fue diseñado por los ingenieros de la Oficina General de Correos bajo la supervisión del Ingeniero en Jefe y el diseño se completó en 1942, pero la construcción se retrasó por las necesidades de la guerra hasta fines de 1944. [1] [5] El barco fue construido en Swan Hunter (Swan, Hunter & Wigham Richardson, Ltd), como casco 1768 en el Neptune Yard, Walker-on-Tyne (Low Walker), y botado el 8 de agosto de 1945. El barco, el barco cablero más grande del mundo en el momento de su botadura, se completó y se entregó al Director General de Correos en febrero de 1946. [1] [5] [6]
El buque, tal como fue construido, tenía 8.056 TRB , 8.950 DWT , un desplazamiento a plena carga de 14.000 toneladas, una eslora total de 475 pies (144,8 m), una eslora entre perpendiculares de 435 pies (132,6 m), una manga de 55 pies 6 pulgadas (16,9 m) y un calado, a plena carga, de 27 pies 10 pulgadas (8,5 m). Cuatro tanques de cable de 41 pies (12,5 m) de diámetro y un volumen total de 170.000 pies cúbicos (4.813,9 m 3 ) eran capaces de contener 125.000 pies cúbicos (3.539,6 m 3 ) de cable enrollado. [1] Los tanques tenían capacidad para 2500 millas náuticas (2900 millas; 4600 km) de cable telegráfico de alta mar o 1500 millas náuticas (1700 millas; 2800 km) de cable telefónico coaxial con repetidores. [5] En la parte delantera de los tanques de cable había una bodega para líneas y boyas de cable. Los depósitos de petróleo tenían una capacidad de 2000 toneladas con capacidad para alimentación de calderas y agua dulce cada uno de 400 toneladas. [1]
El Monarch se diferenciaba de todos los barcos cableros anteriores en que tenía toda la maquinaria eléctrica para el tendido de cables. Esto evitaba la necesidad de pasar tuberías de vapor a alta presión por las partes delanteras del barco y los problemas de condensación en climas fríos, pero tenía desventajas en cuanto al par motor uniforme y la carga variable del cable desde cero hasta la carga completa. Los tres motores de cable del barco, dos delanteros (motores de 160 hp) para recoger o soltar y uno trasero (90 hp) utilizado para frenar en el tendido de cables de popa, se alimentaban mediante un sistema inusual de suministro de energía de corriente constante [7] para cumplir con los requisitos del tendido de cables. La maquinaria de cable delantera se utilizaba para tender cables en aguas menos profundas o para recoger y recuperar cables en todas las profundidades. La maquinaria de popa se utilizaría para tendidos de cables largos en aguas profundas. [1]
Los motores se ajustaron al tambor del cable con engranajes reductores para proporcionar una velocidad lenta con una carga de 20 toneladas de 0,75 millas náuticas (0,86 millas; 1,39 km) por hora a una velocidad rápida con una carga de 6,5 toneladas de 3 millas náuticas (3,5 millas; 5,6 km) por hora. La novedosa disposición permitió que los motores eléctricos se detuvieran pero aún así ejercieran un efecto de retención similar al de la maquinaria de cable impulsada por vapor. El sistema también permitió la energía regenerativa, de modo que la energía desarrollada por el cable que se soltaba se puede utilizar para proporcionar energía eléctrica a la iluminación del barco y otros sistemas. Los motores del molinete del ancla y del cabrestante funcionaban con energía eléctrica. [1]
La característica externa más prominente de los barcos de cable hasta hace poco tiempo eran las poleas de proa y, a menudo, las poleas de popa que se incluyen en la longitud total y están sujetas a cambios a medida que cambian la maquinaria y las necesidades del cable, por lo que serán un factor en la medición de la longitud total a medida que se modifican los barcos. [nota 2] Después de una modificación de 1968, el Monarch tenía tres poleas de proa, una polea de superficie plana de 5 pies 10 pulgadas (1,8 m) y dos poleas en "V" de 6 pies (1,8 m), y una polea de popa en "V" de 7 pies (2,1 m). [1] [5] El modelo en el Telegraph Museum Porthcurno muestra una configuración original en la que una polea en "V" estaba en el centro flanqueada por dos poleas planas. [5]
Cuatro calderas principales alimentadas con fueloil, de 4,6 m de diámetro y 3,5 m de largo, proporcionaban vapor al motor principal y a los auxiliares accionados por vapor. Dos motores de triple expansión con cilindros de 53,3 cm, 88,9 cm y 152,4 cm con una carrera de 76,2 cm desarrollan 4.500 caballos de fuerza para una velocidad máxima de 26,9 km/h (16,7 mph). [1] [8]
La electricidad para la maquinaria del cable y para la energía eléctrica general del barco se suministraba mediante dos turbinas de vapor, con sus propios condensadores y bombas, lo que las hacía independientes del sistema de vapor del motor principal, y cada una de ellas accionaba mediante engranajes dos grupos electrógenos de 100 kilovatios. La solución para la maquinaria eléctrica del cable implicaba el uso combinado de un voltaje constante de 220 voltios, utilizado tanto para la maquinaria como para el servicio general del barco, y otro que proporcionaba una corriente constante de 300 amperios, utilizado en la solución de la maquinaria del cable. Un grupo electrógeno de cada sistema es de doble propósito, mientras que el otro está conectado permanentemente al tablero de voltaje constante. [1]
Además de los grupos electrógenos principales, había dos grupos electrógenos de 100 kilovatios impulsados por dos motores diésel Paxman-Ricardo de ocho cilindros y 192 bhp que se utilizan para emergencias o cuando el barco está en puerto con las calderas apagadas. Uno de los grupos es para uso dual, corriente constante o voltaje constante, mientras que el otro es solo para voltaje constante, de modo que uno o ambos pueden usarse para el servicio de 220 voltios del barco o, para el funcionamiento de emergencia del cable, uno puede proporcionar 220 voltios constantes y el otro 300 amperios de corriente constante. [1] [9]
La disposición de la cubierta del Monarch , tal como se describe en The Shipbuilder & Marine Engine-Builder , abril de 1946, láminas IV y V, [1] [nota 3] [6], se puede describir de la siguiente manera:
El barco fue modificado radicalmente durante la remodelación de 1968 con la eliminación del mástil central, una nueva caseta de cubierta a proa y un cambio importante en las poleas de proa. [5] [10]
A lo largo de su carrera, tendió o ayudó a tender cables de telecomunicaciones en todo el mundo, incluido el TAT-1 en 1956, el HAW-1 (el cable telefónico entre los Estados Unidos continentales y Hawái ) en 1957, el segundo cable telefónico transatlántico TAT-2 en 1959, el primer cable telefónico transatlántico canadiense CANTAT-1 en 1961, el Commonwealth Pacific Cable System (COMPAC) en 1963 y el cable del Atlántico Sur SAT-1 en 1968. [5]
El Monarch, uno de los mayores barcos de tendido de cables submarinos , tenía una gran demanda. Fue alquilado por Cable & Wireless para COMPAC, donde trabajó con los barcos de la compañía CS Retriever [nota 4] y CS Mercury [nota 5] en el Pacífico sur. [11] [12] [13]
La operación del barco en el segmento COMPAC entre Suva y Auckland es un ejemplo de una colocación de cable oceánico que conecta los extremos de la costa y las estaciones terminales. El Monarch llegó a Suva en octubre de 1962 para recoger el extremo de la costa ya tendido por el CS Retriever , que también había tendido el extremo de la costa en Takapuna en Nueva Zelanda, que estaba boyado a unas 3,5 millas náuticas (4,0 millas; 6,5 km) de la zona de Samabula de Suva. Después de realizar pruebas para asegurarse de que el extremo de la costa estaba completamente operativo, se empalmó el extremo de la costa a las 1.214 millas náuticas (1.397 millas; 2.248 km) de cable en los tanques del Monarch . El Monarch comenzó el tendido oceánico al amanecer del 20 de octubre, desenrollando el cable a 6 nudos (6,9 mph; 11 km/h). El barco llegó a Takapuna el 28 de octubre, recogió el extremo de la costa allí e hizo el empalme final el 29 de octubre para completar el segundo enlace del COMPAC. [14] [11]
En 1969, como resultado de la Ley de Correos de 1969 , [nota 6] todos los barcos cableros de la Oficina General de Correos, incluido el Monarch , perdieron el uso del prefijo «HMTS» y pasaron a llamarse «CS» (Cable Ship). El Monarch fue vendido en octubre del año siguiente a Cable & Wireless, que lo rebautizó como CS Sentinel , el segundo barco cablero en llevar ese nombre.
Después de una extensa remodelación en Immingham que priorizó sus instalaciones de reparación de cables sobre el tendido de cables, entró en servicio operativo en marzo de 1971. [15] Su primer capitán como CS Sentinel fue GHC Reynolds. Tenía una tripulación de 26 oficiales y 89 suboficiales y marineros. [15] Tuvo su base en Vigo , España , y luego en Bermudas .
El CS Sentinel llegó el 25 de octubre de 1977 a Blyth, Northumberland y fue desguazado al mes siguiente. [6]
El Museo Marítimo Nacional de Londres tiene una maqueta (a escala 1:192) [16] del Monarch , y hay una maqueta de 10 pies (304 cm) en la colección del Museo del Telégrafo de Porthcurno . La campana del barco está expuesta en este último.
