HMTS Monarch , botado el 8 de agosto de 1945 y terminado en febrero de 1946, fue el cuarto barco cablero con ese nombre. El barco fue construido para la Oficina General de Correos (GPO) para el tendido y reparación de cables de comunicaciones submarinos y fue el barco cablero más grande del mundo cuando se completó y el primer barco cablero que tenía toda la maquinaria para cables eléctricos.
El barco se dedicó inicialmente a reparar y actualizar los cables existentes que habían sido descuidados durante la guerra. Monarch tendió el primer cable telefónico transatlántico TAT-1 .
En 1969, cuando la GPO se convirtió en una corporación pública, la Oficina de Correos, la designación "Her Majesty's Telegraph Ship" (HMTS) se convirtió en la designación comercial más convencional "Cable Ship" (CS). En 1970 el barco fue vendido a Cable & Wireless y renombrado Sentinel . [nota 1]
La pérdida de guerra del CS Faraday dejó a Gran Bretaña sin un gran barco cablero. El gobierno decidió que la necesidad nacional de un barco de este tipo debería satisfacerse mediante la construcción de un moderno barco cablero que se asignaría a la Oficina General de Correos. Los buques cableros tienen requisitos únicos relacionados con tener largos períodos de inactividad en el puerto entre el tendido o reparación de cables, operación a bajas velocidades o detenidos en el mar durante las operaciones de cable, largos períodos de marcha atrás, alta maniobrabilidad y una buena velocidad para llegar a las áreas de operación. Se consideró la propulsión eléctrica, pero con la guerra era difícil de conseguir. Por tanto, el diseño se decidió por calderas alimentadas con gasóleo y dos máquinas de vapor de triple expansión que accionaban dos ejes. Luego de las pruebas de diseño y modelo con diseño se coordinó posteriormente con los constructores para refinar los planos constructivos finales. [1]
Éste sería el cuarto buque cablero que llevaría el nombre de Monarch (el primero fue construido en 1830 y fue el primero en ser equipado permanentemente como buque cablero ; [2] el segundo Monarch , hundido por una mina en 1915, había sido el primer buque cablero construido para la Oficina General de Correos [3] el tercer Monarch fue hundido por una mina en 1944). [4]
Monarch fue diseñado por ingenieros de la Oficina General de Correos bajo la dirección del Ingeniero en Jefe y el diseño se completó en 1942, pero la construcción se retrasó por las necesidades de la guerra hasta finales de 1944. [1] [5] El barco fue construido en Swan Hunter (Swan, Hunter & Wigham Richardson, Ltd), como casco 1768 en Neptune Yard, Walker-on-Tyne (Low Walker), y botado el 8 de agosto de 1945. El barco, el barco cablero más grande del mundo en el momento de su botadura, fue terminado y entregado a Director General de Correos en febrero de 1946. [1] [5] [6]
El barco, tal como se construyó, tenía 8.056 TRB , 8.950 DWT , desplazamiento a plena carga de 14.000 toneladas, 475 pies (144,8 m) de eslora total, 435 pies (132,6 m) de eslora entre perpendiculares , 55 pies 6 pulgadas (16,9 m) de ancho y un calado, completamente cargado, de 27 pies 10 pulgadas (8,5 m). Cuatro tanques de cable de 41 pies (12,5 m) de diámetro y 170.000 pies cúbicos (4.813,9 m 3 ) de volumen total eran capaces de contener 125.000 pies cúbicos (3.539,6 m 3 ) de cable enrollado. [1] Los tanques contenían 2.500 millas náuticas (2.900 millas; 4.600 km) de cable telegráfico de aguas profundas o 1.500 millas náuticas (1.700 millas; 2.800 km) de cable telefónico coaxial con repetidores. [5] Había una bodega disponible, delante de los tanques de cables, para líneas y boyas de cables. Los depósitos de petróleo tenían una capacidad de 2.000 toneladas con capacidad para alimentación de calderas y agua dulce de 400 toneladas cada uno. [1]
Monarch se diferenciaba de todos los buques cableros anteriores por tener toda la maquinaria de cables eléctricos. Esto evitó la necesidad de instalar tuberías de vapor de alta presión a través de las partes delanteras del barco y los problemas de condensación en climas fríos, pero tenía desventajas en cuanto al par uniforme y la carga variable del cable desde cero hasta carga completa. Los tres motores de cable del barco, dos de proa (motores de 160 hp) para recoger o sacar y uno de popa (90 hp) usado para frenar en popa, fueron alimentados mediante un sistema inusual de suministro de energía de corriente constante [7] para cumplir con los requisitos de tendido de cables. La maquinaria de cables de proa servía para tender cables en aguas poco profundas o recoger y recuperar cables en todas las profundidades. La maquinaria de popa se utilizaría para tendidos largos de cables en aguas profundas. [1]
Los motores se instalaron en el tambor de cable con engranajes reductores para dar una velocidad lenta con una carga de 20 toneladas de 0,75 millas náuticas (0,86 millas; 1,39 km) por hora a una velocidad rápida con una carga de 6,5 toneladas de 3 millas náuticas (3,5 millas; 5,6 km). por hora. La novedosa disposición permitió que los motores eléctricos se detuvieran y aún así ejercieran un efecto de retención similar al de la maquinaria de cable accionada por vapor. El sistema también permitió la energía regenerativa para que la energía desarrollada por el cable que se despliega pueda usarse para proporcionar energía eléctrica a la iluminación del barco y otros sistemas. Los motores del molinete del ancla y del cabrestante eran de propulsión eléctrica. [1]
La característica externa más destacada de los barcos cableros, hasta que algunos se diseñaron recientemente, eran las poleas de proa y, a menudo, las poleas de popa, que se incluyen en la eslora total y están sujetas a cambios a medida que cambian la maquinaria y las necesidades del cable, por lo que serán un factor en la medición de la eslora total a medida que los barcos se mueven. modificado. [nota 2] Después de una modificación de 1968, Monarch tenía tres poleas de proa, una polea de superficie plana de 5 pies 10 pulgadas (1,8 m) y dos poleas en "V" de 6 pies (1,8 m), y una polea en "V" de 7 pies (2,1 m). polea de popa. [1] [5] El modelo del Museo del Telégrafo de Porthcurno muestra una configuración original en la que una polea en "V" estaba en el centro flanqueada por dos poleas planas. [5]
Cuatro calderas principales de gasóleo, de 4,6 m (15 pies) de diámetro y 3,5 m (11 pies 6 pulgadas) de largo, proporcionaban vapor para el motor principal y los auxiliares impulsados por vapor. Dos motores de triple expansión con cilindros de 21 pulgadas (53,3 cm), 35 pulgadas (88,9 cm) y 60 pulgadas (152,4 cm) con una carrera de 30 pulgadas (76,2 cm) desarrollan 4500 caballos de fuerza para una velocidad máxima de 14,5 nudos (16,7 mph; 26,9 kilómetros por hora). [1] [8]
La electricidad tanto para la maquinaria de cable como para la energía eléctrica general del barco era proporcionada por dos turbinas de vapor, con sus propios condensadores y bombas que las hacían independientes del sistema de vapor del motor principal, cada una de las cuales impulsaba mediante engranajes dos grupos electrógenos de 100 kilovatios. La solución a la maquinaria de cables eléctricos implicó el uso combinado de un voltaje constante de 220 voltios, utilizado tanto para la maquinaria como para el servicio general del barco, y otro que proporciona corriente constante a 300 amperios utilizado en la solución de maquinaria de cables. Un grupo electrógeno de cada sistema es de doble propósito mientras que el otro está conectado permanentemente al tablero de voltaje constante. [1]
Además de los grupos electrógenos principales, había dos grupos electrógenos de 100 kilovatios impulsados por dos motores diésel Paxman-Ricardo de ocho cilindros y 192 CV que son para uso de emergencia o cuando el barco está en puerto con las calderas apagadas. Uno de los conjuntos es para uso dual, corriente constante o voltaje constante, mientras que el otro es solo para voltaje constante, de modo que uno o ambos podrían usarse para el servicio del barco de 220 voltios o, para la operación del cable de emergencia, uno podría proporcionar 220 voltios constantes. y el otro de 300 amperios de corriente constante. [1] [9]
El diseño de la cubierta del Monarch , tal como se describe en The Shipbuilder & Marine Engine-Builder , abril de 1946, láminas IV y V, [1] [nota 3] [6], se puede describir de la siguiente manera:
El barco cambió radicalmente durante la remodelación de 1968 con la eliminación del mástil central, una nueva caseta de cubierta en proa y cambios importantes en las poleas de proa. [5] [10]
A lo largo de su carrera, tendió o ayudó a tender cables de telecomunicaciones en todo el mundo, incluido el TAT-1 en 1956, el HAW-1 (el cable telefónico entre los Estados Unidos continentales y Hawaii ) en 1957, el segundo cable telefónico transatlántico TAT -2 en 1959, el primer cable telefónico transatlántico canadiense CANTAT-1 en 1961, el Commonwealth Pacific Cable System (COMPAC) en 1963 y el cable del Atlántico Sur SAT-1 en 1968. [5]
Al ser uno de los mayores buques tendidos de cables submarinos , el Monarch tenía una gran demanda. Fue fletado por Cable & Wireless para COMPAC, donde trabajó con los barcos de la compañía CS Retriever [nota 4] y CS Mercury [nota 5] en el Pacífico sur. [11] [12] [13]
La operación del barco en el segmento COMPAC entre Suva y Auckland es un ejemplo de una capa de cable oceánico que conecta los extremos costeros y las estaciones terminales. Monarch llegó a Suva en octubre de 1962 para recoger el extremo de la costa ya colocado por CS Retriever , que también había colocado el extremo de la costa en Takapuna en Nueva Zelanda, que estaba boyado a unas 3,5 millas náuticas (4,0 millas; 6,5 km) del área de Samabula de Suva. Después de realizar pruebas para asegurarse de que el extremo de la costa estuviera completamente operativo, el extremo de la costa se empalmó a las 1214 millas náuticas (1397 millas; 2248 km) de cable en los tanques de Monarch . Monarch inició el recorrido oceánico al amanecer del 20 de octubre, extendiendo el cable a 6 nudos (6,9 mph; 11 km/h). El barco llegó a Takapuna el 28 de octubre, recogió el extremo de la costa allí y realizó el empalme final el 29 de octubre para completar el segundo enlace de COMPAC. [14] [11]
En 1969, como resultado de la Ley de Correos de 1969 , [nota 6] todos los barcos cableros de la Oficina General de Correos, incluido el Monarch , perdieron el uso del prefijo 'HMTS' y se convirtieron en 'CS' (Cable Ship). El Monarch fue vendido en octubre del año siguiente a Cable & Wireless, quien lo rebautizó como CS Sentinel , el segundo barco cablero que lleva ese nombre.
Después de una extensa remodelación en Immingham que priorizó sus instalaciones de reparación de cables sobre el tendido de cables, entró en servicio operativo en marzo de 1971. [15] Su primer capitán como CS Sentinel fue GHC Reynolds. Tenía una dotación de 26 oficiales y 89 suboficiales y marineros. [15] Tenía su sede en Vigo , España , y luego en Bermudas .
CS Sentinel llegó el 25 de octubre de 1977 a Blyth, Northumberland y fue desguazado el mes siguiente. [6]
El Museo Marítimo Nacional de Londres tiene un modelo (a escala 1:192) [16] del Monarch , y hay un modelo de 10 pies (304 cm) en la colección del Porthcurno Telegraph Museum . En este último se exhibe la campana del barco .
