Mohammad Jaber Abdul Rahman Assaf ( árabe : محمد جبر عبدالرحمن عساف ; nacido el 1 de septiembre de 1990) [1] es un cantante pop palestino conocido por ser el ganador de la segunda temporada de Arab Idol , transmitido por la cadena MBC . Su victoria recibió cobertura mundial de los medios y fue recibida con alegría por los palestinos y el resto del mundo árabe. En 2013, Assaf fue nombrado embajador de buena voluntad para la paz por el Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina (UNRWA) . También fue nombrado embajador de la cultura y las artes por el gobierno palestino y el presidente palestino Mahmoud Abbas le ofreció un puesto con "rango diplomático" . [2] La historia de Assaf es la base de la película de 2015 The Idol , dirigida por Hany Abu-Assad . Después de Arab Idol , Assaf ha seguido gozando de una enorme popularidad en el mundo árabe y en la diáspora árabe y ha publicado dos álbumes y una gran cantidad de sencillos y colaboraciones. La mayor parte de su música está cantada en dialectos iraquíes y del Golfo .
Assaf nació en Misrata , Libia, [3] de padres palestinos. La familia de su madre Intisar, profesora de matemáticas, procedía de la aldea de Bayt Daras y la familia de su padre era de Beersheba , ambas zonas fueron tomadas y despobladas por las nacientes Fuerzas de Defensa de Israel en 1948. [4] [5] Tiene cinco hermanos. La familia vivió en Misrata hasta que Assaf cumplió cuatro años. Luego se mudaron al campo de refugiados de Khan Yunis en Gaza, donde creció con una pareja de clase media [ aclarar ] y asistió a una escuela primaria de la UNRWA . [1]
Dos de los hermanos de Assaf también han participado en presentaciones de música en vivo. Su madre afirmó que Assaf comenzó a cantar a la edad de cinco años y "tenía la voz de alguien que era mucho, mucho mayor". [6] Antes de su papel en el programa de televisión, asistía a la Universidad Palestina de la ciudad de Gaza , especializándose en medios y relaciones públicas . [6] Assaf no tenía formación profesional como cantante; comenzó su carrera cantando en bodas y otros eventos privados. [7] Entró en la vista del público en 2000 durante un popular programa de televisión local donde llamó y cantó una canción nacionalista para elogios del presentador. Después, con frecuencia le ofrecieron contratos con compañías discográficas locales. [6] Algún tiempo después de su primera actuación, cantó en un evento local en Gaza al que asistió el difunto presidente palestino Yasser Arafat . [8]
Mohammad Assaf viajó desde la Franja de Gaza a Egipto para audicionar para Arab Idol . Le tomó dos días llegar a Egipto en coche debido a complicaciones en la frontera. Al principio, tuvo que convencer a la seguridad egipcia en el cruce fronterizo, donde estuvo atrapado durante dos días, para que abandonara Gaza. Una vez que llegó al hotel donde se estaban llevando a cabo las audiciones, las puertas estaban cerradas y no aceptaban más audiciones, por lo que saltó el muro. Después de saltar el muro, no pudo obtener un número para la audición; se sentó desesperanzado en el pasillo donde otros concursantes esperaban su turno. Comenzó a cantarles a los concursantes [8] y un concursante palestino, Ramadan Abu Nahel [9] , que estaba esperando para audicionar lo escuchó y le dio su número diciendo: "Sé que no llegaré a la final, pero tú sí". [8]
El cantante libanés y juez de Arab Idol, Ragheb Alama , le puso el apodo de Asaroukh ("El Cohete") . Assaf fue aclamado por el jurado y el público. Su voz y apariencia han generado comparaciones con el cantante egipcio Abdel Halim Hafez , lo que le ha dado a Assaf fama y controversia. Los fanáticos fusionaron parte del nombre de Hafez con el de Assaf, como en Assaf Hilm Falastine ("El sueño palestino de Assaf"). [10] La última actuación de Assaf fue su propia canción que era bien conocida antes de su ascenso a la fama, "Ali al-kuffiyeh" ("Levanta la kuffiyeh"), una canción palestina que llamaba a los palestinos a levantar sus kuffiyehs (un tocado árabe tradicional que se ha convertido en un símbolo nacionalista palestino) y unirse, [11] a la luz de la división entre las dos principales facciones palestinas, Hamás y Fatah . Cientos de miles de palestinos habían sintonizado para ver su actuación. [12] El 22 de junio, Assaf fue declarado ganador de Arab Idol , obteniendo la mayor cantidad de votos y superando a otros dos competidores, Ahmed Gamal y Farah Youssef , de Egipto y Siria, respectivamente. [11] [13] Se produjeron celebraciones masivas por parte de los palestinos después del anuncio de su victoria, incluidas festividades celebradas en las calles de la ciudad de Gaza, Jerusalén Este , [11] Nablus , [14] Ramallah , Belén , Khan Yunis , Nazaret , [15] Líbano y Jordania , y cuando comenzó su carrera profesional como artista después del título de Arab Idol , estuvo acompañado por Awtar Band dirigida por el Maestro Yacoub Al-Atrash en festivales árabes e internacionales desde entonces. [16]
Assaf ha ganado una gran popularidad en todo el mundo árabe y entre sus compatriotas palestinos de Cisjordania , la Franja de Gaza y la diáspora a través de su interpretación de conocidas canciones de amor árabes e himnos patrióticos por la causa palestina . [7] Los miembros de la familia, los vecinos y los palestinos en general han estado esperando su actuación en Beirut todos los viernes por la noche. El miembro de la junta de la Asociación de Gaza para la Cultura y las Artes, Jamal Abu Qumsan, afirmó que Assaf "ha tocado la fibra sensible de los palestinos al cantar canciones árabes clásicas que tratan temas distintos a la guerra y la lucha ... Para muchos aquí, ese tipo de música les ofrece una sensación de estabilidad" en medio de circunstancias constantemente inestables debido al conflicto con Israel y la lucha intra-palestina. [6] Mohammed Assaf cantó en inglés durante uno de los shows en vivo de Arab Idol , interpretando la canción " I Want It That Way " de los Backstreet Boys . [17]
El revuelo que ha despertado Assaf ha llegado a Estados Unidos , Europa y, recientemente, a otras partes de Asia, gracias a los artículos publicados en sitios web de noticias estadounidenses como Wet Paint , Voice of America , The Japan Times , el sitio web de noticias CNN International , así como en sitios de noticias europeos como el Frankfurter Rundschau de Alemania . The Guardian publicó un artículo titulado "El favorito de Arab Idol, Mohammed Assaf, lleva las esperanzas de los palestinos a la final". [18]
Tras su esperada victoria, Al Jazeera English lo entrevistó en Doha, Qatar , durante su gira [19] y dedicó un episodio entero del programa Inside Story a detallar el viaje de Assaf a través de Arab Idol . Fue descrito como "el cantante de bodas de Gaza que se crió en un campo de refugiados y se convirtió en una estrella internacional y un héroe palestino". [20]
En mayo de 2023, su canción de 2015 'Ana Dammi Falastini' (Mi sangre es palestina), fue eliminada de las plataformas de transmisión Spotify y Apple Music , lo que provocó un gran alboroto público en línea. [21] Assaf le dijo al sitio en idioma árabe de The New Arab que recibió un correo electrónico de Spotify diciendo que su canción "Ana Dammi Falastini" fue eliminada con el pretexto de "incitar contra Israel". [22] Un representante de Spotify respondió a esto con una declaración sobre la canción eliminada: "La eliminación de parte del contenido de Mohammed Assaf no fue determinada por Spotify, sino por el distribuidor . Anticipamos su regreso en un futuro cercano y pedimos disculpas por cualquier inconveniente causado". [23] La canción volvió a Spotify después de un par de días. [24]
Aunque Assaf normalmente ha evitado hablar de política en el programa, ha declarado: "No puedo diferenciar entre mi arte y mi actitud patriótica". Assaf condenó la actual ocupación israelí de Cisjordania y las malas condiciones de vida en la Franja de Gaza. También afirmó que la prolongada huelga de hambre del prisionero palestino Samer Issawi lo había inspirado. [25] A menudo actuaba luciendo la keffiyeh a cuadros, popularmente asociada con el nacionalismo palestino. [7]
Assaf es muy popular en los territorios palestinos, donde el Washington Post señala que las "calles de Gaza se vacían" cuando el programa sale al aire los viernes y sábados. [25] En toda Cisjordania y la Franja de Gaza, se han colgado grandes carteles que promueven a Assaf en residencias y tiendas. [7] Assaf, un motivo de orgullo, ha sido capaz de unir las simpatías de los palestinos de una manera que las facciones políticas palestinas no han sido capaces. [9]
Algunos políticos palestinos han mostrado su apoyo al cantante, que ha creado un sentimiento de unidad entre los palestinos, independientemente de las diferentes creencias políticas. Salam Fayyad , ex primer ministro de la Autoridad Nacional Palestina , hizo un llamamiento a todos los palestinos para que apoyaran a Assaf. [26] El presidente palestino Mahmoud Abbas también había pedido a los palestinos de todo el mundo, incluida la diáspora , que votaran por Assaf. [17]
Aunque antes de su participación en Arab Idol , Assaf declaró que había sido detenido brevemente por las fuerzas de seguridad del partido conservador Hamás y el grupo paramilitar (que mantiene el control de facto sobre Gaza) en más de 20 ocasiones diferentes en un esfuerzo por disuadirlo de cantar, [7] el grupo no ha suprimido el apoyo palestino a Assaf ni la audiencia del programa. [25] Señalando un cambio de actitud, un diputado de Hamás con base en Gaza, Yahya Mousa, elogió a Assaf y se refirió a él como el "embajador del arte palestino". [27]
The Idol es una película dramática palestina de 2015 dirigida por Hany Abu-Assad . [28] [29] Se mostró en la sección Presentaciones Especiales del Festival Internacional de Cine de Toronto de 2015. [ 30] The Idol se filmó parcialmente en Gaza , el primer largometraje que se filmó allí en décadas, con filmaciones posteriores en Yenín , Amán , Beirut y El Cairo . The Idol fue producida en asociación con el Instituto de Cine de Doha y el apoyo del Fondo de Cine de los Países Bajos . [29] La película fue seleccionada como la entrada palestina a la Mejor Película en Lengua Extranjera en los 89.º Premios Óscar, pero no fue nominada. [31]
Assaf ha gozado de popularidad panárabe y en la diáspora árabe a nivel internacional, participando en giras con entradas agotadas. Lanzó varios videos musicales y en 2014, fue invitado a cantar durante las celebraciones de la Copa Mundial de la FIFA con "Yalla Yalla". También ha lanzado varios sencillos colaborativos. Su éxito de 2017 "Baddek Enayah" (en árabe بدّك عناية) cuenta con la participación del grupo de reggaetón cubano Gente de Zona . También en 2017, lanzó "Rani" como un dueto bilingüe árabe y francés con el cantante de raï argelino francés Faudel y en 2018 colaboró con el libanés-canadiense Massari en el sencillo "Roll with It". [ cita requerida ]
Assaf se casó con Reem Ouda, de 28 años, en una boda íntima el 8 de agosto de 2020. Solo asistieron familiares y un puñado de amigos. Ouda es una mujer palestina-danesa que vivió con su familia en Arabia Saudita durante algunos años, antes de mudarse a Dinamarca después de la muerte de su padre. [32] [33]