SS Mohamed Ali El-Kebir , anteriormente SS Teno , fue uno de un par de transatlánticos con turbina de vapor construidos en Escocia en 1922 para la empresa chilena CSAV . Ella y su barco gemelo Aconcagua navegaron entre Valparaíso y Nueva York a través del Canal de Panamá hasta 1932, cuando CSAV fue golpeada por la Gran Depresión y entregó los dos barcos al constructor naval escocés Lithgows para saldar una deuda.
En 1935, la empresa egipcia KML compró ambos barcos, les cambió el nombre y los puso en rutas a través del Mediterráneo. Teno pasó a llamarse Mohamed Ali El-Kebir en honor a un ex monarca egipcio. En 1940, el gobierno británico requisó ambos transatlánticos y los convirtió en barcos de tropas . A los pocos meses de ser convertido, Mohamed Ali El-Kebir fue hundido en los Accesos Occidentales por un submarino alemán con la pérdida de 96 personas. Sin embargo, su escolta HMS Griffin alejó el submarino y rescató a 766 supervivientes.
En abril de 1920 la Compañía Sud Americana de Vapores (CSAV) de Chile encargó un par de transatlánticos de pasajeros y carga para el servicio entre Valparaíso y Nueva York a través del Canal de Panamá . La construcción se retrasó, los barcos no se completaron hasta finales de 1922 y, como resultado, CSAV perdió dinero. [2]
El primer barco, el Aconcagua , fue botado el 11 de febrero de 1922 [3] y terminado en agosto. [2] Su barco gemelo fue botado el 5 de septiembre de 1922, [1] terminado en diciembre [4] y llegó a Chile en enero de 1923. [2] Debía llevar el nombre de la ciudad chilena de Boroa , [5] pero fue lanzado como Teno en honor a la ciudad chilena de ese nombre a unas 120 millas (190 km) al sur de Valparaíso.
Los dos barcos fueron construidos por Scotts Shipbuilding and Engineering Company de Greenock en el Firth of Clyde , Escocia. Cada uno tenía 18 hornos de cartón corrugado con un área de parrilla combinada de 385 pies cuadrados (36 m 2 ) que calentaban seis calderas de un solo extremo con una superficie de calentamiento combinada de 17,832 pies cuadrados (1,657 m 2 ). Estos alimentaban vapor a 215 lbf / in 2 a cuatro turbinas de vapor que impulsaban dos ejes de hélice mediante engranajes de reducción simple. Las turbinas tenían una potencia combinada de 1.469 NHP [4] y daban al barco una velocidad de 17 nudos (31 km/h).
Cuando Aconcagua y Teno entraron en servicio, enfrentaban una fuerte competencia de Grace Line , y CSAV informó pérdidas en 1922 y 1923. Sin embargo, a partir de 1922 el gobierno chileno introdujo medidas de protección para las empresas chilenas que operaban servicios de transporte marítimo a lo largo de las 2.300 millas náuticas del país ( 4.300 km) de longitud, y en 1923 los precios del transporte marítimo mundial se estabilizaron. [2]
El desplome de Wall Street de octubre de 1929 inició la Gran Depresión , que redujo drásticamente el mercado de exportación de productos mineros chilenos y, por tanto, la capacidad del país para comprar bienes del extranjero. CSAV perdió comercio, y especialmente en su ruta Valparaíso – Nueva York, por lo que en junio de 1931 la empresa suspendió el servicio. [6] Vendió el Aconcagua y el Teno a Lithgows de Port Glasgow , y en agosto de 1932 ambos barcos regresaron a Escocia. [7]
Aconcagua fue vendido a William Hamilton and Company, dirigido por Lord Ernest Hamilton , [3] pero Teno estuvo alojado en Kyles of Bute , primero en Kames, Argyll y luego en Tighnabruaich . [1] Lowden Conner and Company de Liverpool fueron designados para gestionar ambos barcos. [8]
En 1935, la Khedivial Mail Steamship and Graving Dock Company de Alejandría , Egipto, compró Aconcagua y Teno . La compañía, que operaba como Khedivial Mail Line (KML), cambió el nombre de cada barco en honor a un antiguo Jedive de Egipto. Teno se convirtió en Mohamed Ali El-Kebir , en honor a Muhammad Ali Pasha , que reinó entre 1805 y 1848. KML y servicios operados que unen Alejandría a través del Mar Mediterráneo con Chipre , El Pireo , Malta y Marsella . En 1936, la empresa se reconstituyó como Pharaonic Mail Line, pero continuó operando como KML. [9]
En 1938, el rey Farouk de Egipto se casó con su primera esposa, la reina Farida . Parte de su luna de miel la pasaron a bordo del Mohamed Ali El-Kebir . [10]
Después de que estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939, Mohamed Ali El-Kebir navegó hacia Gran Bretaña. En el camino hizo escala en Gibraltar , donde se unió al Convoy HG 4, que partió el 22 de octubre y llegó a Liverpool el día 29. [11] Luego regresó al Mediterráneo y dirigió un servicio regular entre Alejandría y Marsella hasta marzo de 1940. Aunque Egipto supuestamente era independiente, en la práctica el Imperio Británico controlaba el país. En 1940, el Ministerio de Transporte de Guerra del Reino Unido requisó siete barcos KML y colocó dos de ellos, Khedive Ismail y Mohamed Ali El-Kebir , bajo la dirección de la British-India Steam Navigation Company . [9] Inicialmente, el Almirantazgo utilizó el Mohamed Ali El-Kebir como barco de provisiones de la Royal Navy , [5] pero luego fue convertido en un barco de tropas, lo que aumentó su tonelaje de registro bruto y su tonelaje de registro neto en más de 200 toneladas. [12]
En 1940, Mohamed Ali El-Kebir abandonó nuevamente el Mediterráneo para ir a Gran Bretaña. En el camino se unió al Convoy HG 36 en Gibraltar, que partió el 28 de junio y llegó a Liverpool el 8 de julio. [13] A principios de agosto de 1940 se encontraba en Avonmouth , donde cargó correo y provisiones gubernamentales y embarcó a 697 tropas con destino al Mediterráneo . Había seis oficiales y 243 hombres de la 706.ª Compañía de Construcción, Royal Engineers , seis oficiales y 289 hombres de la 15.ª Compañía, Royal Pioneer Corps , dos oficiales y 44 marineros de la Royal Navy, 20 Royal Marines y 97 oficiales y hombres de la Artillería Real y el Cuerpo de Inteligencia . [5]
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El barco partió de Avonmouth el 5 de agosto, escoltado por el destructor clase G HMS Griffin . A las 21.40 horas del 7 de agosto, el convoy se encontraba en los Accesos Occidentales, a unas 230 millas náuticas (430 km) al oeste de Bloody Foreland en Irlanda , haciendo un rumbo en zigzag a 15 nudos (28 km/h) cuando el U-38 disparó dos disparos lanzados por popa. torpedos hacia ella. Uno golpeó la aleta de estribor del Mohamed Ali El-Kebir y empezó a asentarse en la popa. Griffin atacó y ahuyentó al submarino y luego fue a rescatar a los supervivientes. Mohamed Ali El-Kebir había botado 11 botes salvavidas y más de 20 balsas salvavidas , y luego Griffin botó sus dos balleneros . El mar estaba agitado, algunos de los botes salvavidas se hundieron y algunos hombres fueron arrastrados fuera de las balsas salvavidas. [10]
El médico del barco civil de Mohamed Ali El-Kebir , Stuart Liston, y un médico militar permanecieron a bordo para tratar a muchos heridos y prepararlos para la evacuación. Su capitán , John Thompson, permaneció a bordo hasta que se botó el último bote salvavidas. Fue visto por última vez en una balsa salvavidas pero no sobrevivió. El doctor Liston tampoco sobrevivió. [10] Griffin continuó lanzando cargas de profundidad para mantener alejado al U-38 . Mohamed Ali El-Kebir se hundió a las 23.40 horas; dos horas después de que la golpearan. [5]
Griffin rescató a 766 supervivientes, incluidos 62 heridos. Eran 549 soldados, 154 tripulantes de la Marina Mercante, 62 miembros del personal de la Marina Real y un artillero del DEMS . Algunos hombres estuvieron en el agua hasta siete horas antes de ser encontrados, y varios murieron de hipotermia después de ser rescatados. [10] Continuó buscando sobrevivientes en el área hasta la mañana siguiente. Luego llevó a los supervivientes a Greenock, a donde llegó el 9 de agosto. [5]
Se perdieron 96 hombres: 82 soldados, cuatro miembros del personal de la Royal Navy, el capitán Thompson y nueve tripulantes de la Marina Mercante. Durante los siguientes quince días, 33 cadáveres fueron arrastrados a la costa del condado de Donegal . [5]
{{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link){{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link)55°22′N 13°18′E / 55.367°N 13.300°E / 55.367; 13.300