Los Modesto Relays , ahora conocidos como California Invitational Relays , son una competencia anual de atletismo de élite . Se llevan a cabo aproximadamente el segundo fin de semana de mayo. Durante 67 años, la competencia se llevó a cabo en Modesto Junior College en Modesto, California , una pista conocida por sus curvas cerradas y largas rectas, [1] [2] hasta 2008. Durante su recorrido en Modesto, fue el sitio de más de 30 récords mundiales . [3] Después de tomarse la temporada de descanso de 2009, la competencia se trasladó al Estadio Hughes en Sacramento City College en Sacramento, California . [4]
El director de la competencia durante la mayor parte de ese tiempo fue Tom Moore , miembro del Salón de la Fama del Atletismo Nacional , [5] un ex corredor de vallas de élite de la Universidad de California . Como atleta, Moore había empatado el récord mundial en las vallas de 120 yardas en 1935. [6] El nombre de Moore se convertiría en sinónimo de los relevos de Modesto. Moore fue el titular de la primera competencia para todas las carreras menos una... las vallas altas, que ganó. Tenía sus pantalones cortos de correr debajo de su uniforme y se cambió apresuradamente para correr. Pero Moore hizo casi todo lo demás para que la competencia fuera lo que se convirtió, desde ajustar las luces hacia la pista (en lugar de solo el campo de fútbol) hasta obtener el patrocinio de S&W Foods que trajo notoriedad a la por lo demás soñolienta ciudad del Valle Central . Cuando S&W abandonó su patrocinio, Moore encontró un nuevo patrocinador en Coca-Cola .
Hay muchas historias curiosas en la larga historia de la competencia. "Dutch" Warmerdam estableció un récord mundial en salto con pértiga , pero solo después de que se repararan los estándares en el taller de soldadura de la universidad. Después del récord, un funcionario emocionado volvió a tirar el estándar. Cuando se volvió a medir la barra, Warmerdam perdió 1/4 de pulgada y se produjo una pelea. El récord mundial se mantuvo durante 15 años. 58 años después, Stacy Dragila también estableció un récord mundial en salto con pértiga en la competencia. El doble medallista de oro olímpico , Bob Richards, negoció un bono en efectivo de $ 75 si rompía el récord de la competencia. Cuando llegó, descubrió que el récord de la competencia era el récord mundial, que Richards nunca logró en su carrera.
En 1961, cuando el actual campeón olímpico Herb Elliott abandonó una carrera de una milla muy promocionada con Dyrol Burleson (promocionada como artículo de portada en Sports Illustrated ) , [7] [8] el estadio lleno quedó en silencio por la decepción. Se pusieron eufóricos cuando un entonces desconocido Jim Beatty mejoró su mejor marca personal en siete segundos para establecer el récord estadounidense en 3:58.0. En esa misma competencia, Ralph Boston se convirtió en el primer hombre en saltar 27 pies en el salto de longitud . [9]
Y los fuertes vientos en Modesto hicieron que el lanzamiento de disco se convirtiera en un evento récord. Jay Silvester estableció el récord mundial en 1968. Ben Plucknett hizo lo mismo en 1981, pero su récord fue eliminado después de que dio positivo por esteroides .
Después de su muerte, en 2004, la competición pasó a llamarse "Tom Moore Modesto Relays". [10]