Ralph Harold Boston (9 de mayo de 1939 - 30 de abril de 2023) fue un atleta de pista estadounidense que recibió tres medallas olímpicas y se convirtió en la primera persona en romper la barrera de los 27 pies (8,2 m) en el salto de longitud .
Boston nació en Laurel, Mississippi . Como estudiante de la Universidad Estatal de Tennessee , ganó el título de la Asociación Nacional de Atletismo Universitario de 1960 en salto de longitud . En agosto del mismo año, rompió el récord mundial en el evento, en poder de Jesse Owens durante 25 años, en el Mt. SAC Relays . Ya poseedor del récord mundial, mejoró la marca más allá de los 27 pies (8,2 m), saltando 27 pies 0,5 pulgadas (8,242 m) en el Modesto Relays el 27 de mayo de 1961. [2]
Boston se clasificó para los Juegos Olímpicos de Roma , donde ganó la medalla de oro en salto de longitud, estableciendo el récord olímpico en 8,12 m ( 26 pies 7 pulgadas).+1 ⁄ 2 pulgada), mientras que derrotó por poco a su compañero de equipo estadounidense Bo Roberson por un mero centímetro. [1]
Boston ganó el campeonato nacional de la Unión Atlética Amateur (AAU) en salto de longitud seis veces seguidas entre 1961 y 1966. También tuvo el salto triple más largo para un estadounidense en 1963. Regresó a los Juegos Olímpicos de Tokio como poseedor del récord mundial después de perder el récord ante Igor Ter-Ovanesyan , luego recuperó el récord un par de meses antes de los juegos, primero en Kingston, Jamaica y mejorándolo en las Pruebas Olímpicas de 1964. En la final olímpica, Boston intercambió el liderato con Ter-Ovanesyan. Al entrar en la quinta ronda, Boston lideraba pero cometió una falta mientras Lynn Davies y Ter-Ovanesyan saltaban por encima de él. En su salto final, pudo superar a Ter-Ovanesyan, pero no pudo atrapar a Davies y terminó ganando la medalla de plata. [1]
La última mejora del récord de Boston a 8,35 m se produjo de nuevo en los relevos de Modesto de 1965. Ter-Ovanesyan lo igualó en altitud en 1967. En 1967, perdió el título nacional ante Jerry Proctor. Cuando su rival Bob Beamon fue suspendido de la Universidad de Texas en El Paso , por negarse a competir contra la Universidad Brigham Young , alegando que tenía políticas racistas, Boston comenzó a entrenarlo de manera no oficial. [3] Beamon ganó los Campeonatos Nacionales de 1968. En los Juegos Olímpicos de 1968 , Boston vio a su alumno borrar el récord mundial empatado al saltar 8,90 m ( 29 pies 2 pulgadas) de altura.+1 ⁄ 4 in). Boston tenía entonces 29 años. Ganó una medalla de bronce detrás de Beamon y Klaus Beer y se retiró de las competiciones poco después. [1] Se mudó a Knoxville, Tennessee , y trabajó para la Universidad de Tennessee como Coordinador de Asuntos de Minorías y Decano Asistente de Estudiantes de 1968 a 1975. [4] Fue el reportero de eventos de campo para la cobertura de CBS Sports Spectacular de eventos nacionales de pista y campo. Fue incluido en el Salón de la Fama del Atletismo de EE. UU. en 1974 y en el Salón de la Fama Olímpico y Paralímpico de EE. UU . en 1985. [5]
Boston participó en el izamiento de la bandera olímpica para los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 en Atlanta , y en 1997, Boston se había mudado a Peachtree City, Georgia . [6]
Un artículo del Los Angeles Times sobre Boston del 2 de agosto de 2010, que coincidió aproximadamente con el 50 aniversario de su primer récord mundial, lo describió como un bisabuelo divorciado que estaba escribiendo una autobiografía. Dividía su tiempo entre Atlanta, Georgia y Knoxville . [7]
Boston murió por complicaciones de un derrame cerebral en su casa en Peachtree City el 30 de abril de 2023, a la edad de 83 años . [8] [9]
