Al estallar la Guerra de Corea, Cartagena se reincorporó e ingresó al ejército con el grado de sargento. Fue asignado a la Compañía C, 65.º Regimiento de Infantería, 3.ª División de Infantería y enviado a Corea. [5]
Los hombres del 65.º, ahora incorporados a la 3.ª División de Infantería del ejército, estuvieron entre los primeros soldados de infantería que se enfrentaron al enemigo en los campos de batalla de Corea. Después de noviembre de 1950, lucharon diariamente contra unidades del Ejército Popular de Liberación de China después de que los chinos entraron en la guerra del lado de Corea del Norte. Una de las penurias que sufrieron los puertorriqueños fue la falta de ropa de abrigo durante los fríos y duros inviernos. [6] Entre las batallas y operaciones en las que participó el 65º se encontraba la Operación Killer en enero de 1951, convirtiéndose en el primer regimiento en cruzar el río Han en Corea del Sur durante la operación. En abril de 1951, el Regimiento participó en las campañas del Corredor Uijonbu. [7]
Se ganó el apodo de "Ejército de un solo hombre". [8] El 19 de abril de 1951, Cartagena, "sin tener en cuenta su propia seguridad", como dice el registro oficial, abandonó su posición y cargó directamente contra el devastador fuego enemigo, destruyendo sin ayuda de nadie dos emplazamientos enemigos en la colina 206 cerca de " Yonch'on", Corea del Norte . Después de destruir los emplazamientos, las granadas enemigas lo derribaron dos veces al suelo. Sin embargo, se levantó y atacó tres veces más, destruyendo cada vez un emplazamiento enemigo hasta resultar herido. El 19 de octubre de 2002, durante una ceremonia en honor al 65 de Infantería, cuando se le preguntó sobre la batalla, Cartagena respondió que simplemente devolvió a los chinos las granadas que le arrojaron. Pensó que el resto del escuadrón estaba detrás de él y no se dio cuenta de que la mayoría de ellos habían sido heridos y obligados a ponerse a cubierto. Posteriormente encontraron 33 chinos muertos en los emplazamientos de ametralladoras y automáticas y encontraron 15 muertos más en las posiciones que había destruido en su camino cuesta arriba. [7] Cartagena, que había perdido mucha sangre, fue enviado a Taibu en un helicóptero y luego a Japón al Hospital 128th Station [9] donde estuvo hospitalizado durante 62 días. Según el Teniente Primero Reinaldo Deliz Santiago:
"Las acciones del sargento Cartagena evitaron bajas mucho mayores dentro de mi pelotón y siento que su coraje y liderazgo superior e iniciativa propia fueron factores decisivos para el cumplimiento de la misión de la unidad" [10]
Cartagena recibió la Cruz de Servicio Distinguido , que es la segunda condecoración militar más alta del Ejército de los Estados Unidos (después de la Medalla de Honor), otorgada por su extrema valentía y riesgo de vida en combate real con una fuerza armada enemiga. [11]
Citación cruzada por servicio distinguido
Cartagena, Modesto
Citación:
La Cruz de Servicio Distinguido se entrega a Modesto Cartagena (RA10404100), Sargento del Ejército de EE. UU., por su extraordinario heroísmo en relación con operaciones militares contra un enemigo armado de las Naciones Unidas mientras servía en la Compañía C, 1.er Batallón, 65.o Regimiento de Infantería, 3.a División de Infantería. . El sargento Cartagena se distinguió por su extraordinario heroísmo en la acción contra las fuerzas agresoras enemigas en las cercanías de Yonch'on, Corea, el 19 de abril de 1951. En esa fecha, a la Compañía C se le asignó la misión de capturar la colina 206, un accidente del terreno que domina una carretera crítica. unión. Cuando la compañía asaltó la cumbre, encontró una tenaz resistencia por parte de una fuerza hostil bien atrincherada y fanáticamente determinada. El sargento Cartagena, ordenado a hacer avanzar a su escuadrón para acercarse a las posiciones enemigas desde otra cresta, condujo a sus hombres hacia el objetivo, pero, casi de inmediato, el grupo se vio obligado a buscar cobertura de un intenso y preciso volumen de armas pequeñas y fuego de armas automáticas. Localizando los emplazamientos hostiles que suponían el mayor obstáculo al avance de las fuerzas amigas, el sargento Cartagena abandonó su posición y, cargando directamente contra el devastador fuego enemigo, arrojó una granada contra el primer emplazamiento, destruyéndolo totalmente. Ordenando a su escuadrón que permaneciera a cubierto, asaltó con éxito y sin ayuda de nadie la segunda posición enemiga. Aunque fue derribado al suelo por la explosión de granadas enemigas, el sargento Cartagena repitió esta atrevida acción tres veces más. Finalmente, un mayor volumen de fuego de los restantes emplazamientos hostiles se concentró sobre él y resultó herido. El extraordinario heroísmo y la devoción completamente desinteresada al deber mostrado por el Sargento Cartagena a lo largo de esta acción permitieron a la compañía asegurar su objetivo con éxito con un mínimo de bajas, reflejan un gran crédito para sí mismo y están en consonancia con las más altas tradiciones del servicio militar. Cuartel general, Octavo ejército de EE. UU., Corea: Órdenes generales n.° 698 (16 de septiembre de 1951) Ciudad natal: Puerto Rico [12]
Años despues
Cartagena pasó 20 años en el ejército antes de retirarse como sargento de primera clase en 1971. Continuó siendo una figura activa en el cuartel general 65 de Infantería en Puerto Rico mucho después de su retiro. También tenía familia en El Paso, Texas . Su familia, al enterarse de las acciones de Modesto, se había encargado de realizar una solicitud al Congreso para que se le concediera la Medalla de Honor . Recibieron apoyo en esta búsqueda del Comité Republicano de Veteranos. Sus partidarios argumentaron que la política de segregación del ejército de la época y la limitada capacidad de inglés de los miembros de su compañía a la hora de rellenar los formularios de solicitud dieron lugar a la concesión de la segunda condecoración más alta del país, la Cruz de Servicio Distinguido. . [13]
El 2 de marzo de 2010, día en que Puerto Rico conmemoraba el 93 aniversario de la ciudadanía estadounidense, Cartagena falleció en su casa del pueblo de Guayama , de un infarto luego de una larga batalla contra el cáncer de estómago , le sobreviven sus hermanas María y Virginia y sus hijos Modesto Jr., Luis Antonio, Fernando, Sara, Wilma y Víctor. Cartagena fue sepultada con honores militares en el Cementerio Nacional de Puerto Rico ubicado en la ciudad de Bayamón . Si bien ningún representante del gobierno federal asistió a la ceremonia de entierro de este veterano altamente condecorado, sí asistió el segundo funcionario de mayor rango de Puerto Rico, el Secretario de Estado Kenneth McClintock . Entregó a la familia de Cartagena una carta personal del Gobernador Luis Fortuño y afirmó que si bien Cartagena fue sepultado con una Cruz por Servicio Distinguido, "en nuestro corazón lo despedimos con la Medalla de Honor que se merece" y se comprometió a buscarlo póstumamente. [14] [15] [16]
Legado
El 4 de enero de 2007 fue declarado oficialmente como "Día del SFC Modesto Cartagena" en la ciudad de Hartford, Connecticut . [17] La proclama del Alcalde Eddie A. Pérez se puede ver aquí: Proclama “Día del SFC Modesto Cartagena”. Una avenida en su pueblo natal de Cayey lleva su nombre. El 14 de abril de 2021, USAG Fort Buchanan dedicó el edificio del Centro de Control de Visitantes de la base en honor al SFC Modesto Cartagena.
En 2019, Modesto Cartagena fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de los Veteranos de Puerto Rico. [18]
Premios y condecoraciones militares
Cartagena en un servicio conmemorativo de la Guerra de Corea en 2000.
Según una fotografía publicada por el New York Times, las numerosas decoraciones de Cartagena son las siguientes: [19]
Condecoración extranjera
La Medalla de Oro a la Valentía de Grecia fue otorgada por el Gobierno de Grecia al 65.º Regimiento de Infantería y a los miembros del regimiento que lucharon en la Guerra de Corea.
El 10 de junio de 2014, el presidente Barack Obama firmó la legislación conocida como "El proyecto de ley Borinqueneers CGM" en una ceremonia oficial. El proyecto de ley honra al 65.º Regimiento de Infantería con la Medalla de Oro del Congreso . [20] [21] [22] [23]
^ Romano, JR (2016). Voces de la clase media puertorriqueña en América. LIBROS DE PERRO ROSA. pag. 152.ISBN _ 978-1-4809-6719-9. Consultado el 9 de agosto de 2019 .
^ Modesto Cartagena, el soldado hispano más condecorado de la Guerra de Corea: Archivos Nacionales
^ Goldstein, Richard (5 de marzo de 2010). "Modesto Cartagena, héroe de Corea, ha muerto a los 87 años (publicado en 2010)". Los New York Times . Archivado desde el original el 14 de noviembre de 2018.
^ Villahermosa, GN; Asociación, B.; Centro de Historia Militar (2009). Honor y fidelidad: el 65.º de infantería en Corea, 1950-1953. Centro de Historia Militar, Ejército de los Estados Unidos. pag. 37.ISBN _978-0-16-083324-3. Consultado el 9 de agosto de 2019 .
^ La 65.a infantería en Jackson Heights: ¿por qué?, por el teniente coronel Baltazer Soto, consultado el 8 de septiembre de 2007
^ ab "Puesto avanzado Kelly" . Consultado el 10 de octubre de 2006 .
^ "Modesto Cartagena, el soldado hispano más condecorado de la Guerra de Corea". Piezas de Historia . 2014-09-19 . Consultado el 11 de octubre de 2017 .
^ "Acerca de nosotros".
^ Medalla de Honor
^ Dolcater, MW (1953). 3.ª División de Infantería en Corea. 3.ª División de Infantería . Consultado el 9 de agosto de 2019 .
^ Citación cruzada por servicio distinguido de Cartagena Archivado el 7 de abril de 2014 en la Wayback Machine.
^ Sitio de la campaña de la Medalla de Honor de la familia de Cartagena. Archivado el 17 de junio de 2004 en la Wayback Machine.
^ "Alcalde de Cayey lamenta caída del soldado puertorriqueño más condecorado en la historia de EE.UU". Archivado desde el original el 5 de marzo de 2010 . Consultado el 4 de marzo de 2010 .
^ Modesto Cartagena, héroe de Corea, ha muerto a los 87 años
^ "Marco Rubio solicita medalla de honor para soldado puertorriqueño | Fox News Latino". Fox News . Archivado desde el original el 9 de marzo de 2012 . Consultado el 5 de diciembre de 2013 .
↑ «Día del SFC Modesto Cartagena» Archivado el 8 de octubre de 2007 en Wayback Machine .
^ "Salón de la Fama".
^ Goldstein, Richard (5 de marzo de 2010). "Modesto Cartagena, héroe de Corea, ha muerto a los 87 años". Los New York Times .
^ Obama honra al Regimiento de Infantería de Puerto Rico con la Medalla de Oro del Congreso, Washington Post, 10 de junio de 2014.
^ Dan Friedman, "Los borinqueños de Puerto Rico reconocidos con la medalla de oro del Congreso", New York Daily News, 11 de junio de 2014.
^ Obama otorga la Medalla de Honor del Congreso a los Borinqueneers, NBC News, 10 de junio de 2014.
^ Richard Payerchin, "El presidente Obama honrará al regimiento puertorriqueño del ejército, los Borinqueneers", The Morning Journal, 9 de junio de 2014.
Chryssoun Aristion Andrias (Medalla de oro a la valentía de Grecia)
