Modern es el sexto álbum de estudio de labanda inglesa de pop punk Buzzcocks . Tras el éxito de crítica de su anterior álbum All Set (1996), la banda se desilusionó de intentar ser una banda de rock y se propuso ser más "moderna", dando así origen al proyecto. El álbum se grabó en Chipping Barnet con el bajista de la banda Tony Barber como productor. Modern tiene una fuerteinfluencia de la música electrónica , con instrumentos electrónicos y cajas de ritmos en las canciones, especialmente las escritas por Steve Diggle , que escribió cinco de las canciones del álbum mientras que Pete Shelley escribió las otras ocho.
Aunque el álbum fue grabado con la idea de que sonara contemporáneo, se dijo que el sonido del álbum emulaba la música new wave de principios de la década de 1980, incluida la carrera en solitario de Pete Shelley , y también se lo categorizó como que sonaba como la banda de punk artístico Magazine , formada a fines de la década de 1970 por el ex miembro de Buzzcocks Howard Devoto . Un crítico dijo que "en lugar de destruir la canción pop, la [deconstruyen], reinventándola juguetonamente como un pastiche pegadizo y autoconsciente de sí misma". El contenido lírico de Shelley expresa angustia e irritabilidad explosivas junto con malestar y frustración persistentes.
El álbum fue lanzado en septiembre de 1999 en el Reino Unido por EMI y en los EE. UU. por Go-Kart , su primer lanzamiento para ambos sellos. En el Reino Unido, las copias en CD se combinaron con una recopilación en CD mejorada titulada A Different Kind of Product , que incluía los primeros sencillos de la banda y elementos informáticos como una presentación de diapositivas y una recopilación de videos. Aunque no fue un éxito comercial, Modern recibió críticas generalmente favorables de los críticos, siendo calificado por Allmusic como un "triunfo menor" y por otro crítico como "un muy buen disco". No obstante, el disco tuvo algunos detractores. Según Mick O'Shear, Modern "sirvió para afirmar que Buzzcocks todavía podía atraer a una audiencia global sin dejar de ser fiel a sus ideales originales".
En 1993, Buzzcocks lanzó Trade Test Transmissions , su primer álbum desde que se reunieron en 1989 y un regreso al sonido pop punk original de la banda y un alejamiento de la música experimental que Shelly y Diggle habían grabado lejos de los Buzzcocks. Aunque fue un éxito de crítica, no fue comercial a pesar del enorme aumento de popularidad del pop punk en la misma época, [4] Lo siguieron con All Set (1996), otro éxito de crítica que vio a la banda experimentar "aquí y allá" en el álbum con instrumentos y arreglos atípicos. Ned Raggett de Allmusic describió los experimentos como "indicios de intentar respirar una vez más más allá de la fórmula básica". [5] All Set fue lanzado en IRS Records , pero el sello cerró solo dos meses después del lanzamiento del álbum, dejando a la banda sin sello discográfico. [6] La banda tenía la intención de realizar una gira para promocionar All Set durante el resto de 1996 y luego grabar y lanzar un segundo álbum para IRS Records en 1997, pero el cierre del sello llevó a la banda a tener que cancelar los planes. [7]
Pete Shelley recordó que la banda se había vuelto "incómoda con tratar de ser una banda de rock, cuando todos están tratando de serlo". [6] La banda pensó "para qué molestarse" y con su siguiente álbum intentó "ser más moderna" e infligir nuevas influencias a su música. [6] El concepto le dio al álbum su título, Modern . El bajista de la banda, Tony Barber, arregló y produjo el nuevo disco, que se grabó en el verano de 1998 en The Surgery, Barnet , Herefordshire . [8] [9] Derek Fudge fue el ingeniero de las sesiones. [8] Se informó el 19 de julio de 1998 que la banda había estado grabando durante tres semanas, con otros tres días por delante, después de los cuales Barker [que había estado de gira con Stratford Mercenaries ] "vendrá pronto para grabar todas las partes de batería", mientras que el biógrafo Tony McGartland dijo que "con la excepción de pequeños ajustes, el álbum estará listo a principios de septiembre [1998]". [9] La banda escribió 23 canciones, pero sólo grabó 14, con la posible intención de grabar las otras nueve canciones en una etapa posterior para su uso como caras B. [ 9] El álbum fue mezclado durante dos semanas en Woodbine Street Recording Studios , Leamington Spa , Warwickshire , con ingeniería adicional de Joan A. Rivers, [8] un proceso que concluyó el 2 de octubre de 1998, [9] y fue masterizado tardíamente en junio de 1999 por Chris Blair en los mundialmente famosos Abbey Road Studios , Londres . [8]
Pete Shelley escribió ocho de las canciones, mientras que Steve Diggle escribió las cinco restantes. [10] Cuando fue entrevistado por Ear Candy Mag , Pete Shelley dijo que, en comparación con escribir canciones en la década de 1970, había más formas de escribir canciones para Modern , pero "por otra parte, hay más distracciones". [6] Dijo: "Creo que porque muchas de las canciones que hicimos como Buzzcocks fueron escritas cinco minutos antes de entrar al estudio. Entonces, es más fácil cuando empiezas a escribir canciones. No tienes ninguna canción que sepas que estás tratando de escribir así. Entonces, no tienes ese miedo subconsciente de que se te ocurra la misma canción dos veces. Es un poco más difícil que eso, tratar de asegurarte de no reescribir las mismas canciones hasta la saciedad". [6] Cuando le preguntaron si su estilo de escritura era diferente al de Diggle, dijo "bueno, tiendo a esperar hasta el último minuto antes de escribir canciones, mientras que a Steve le gusta terminarlas todas y tenerlas todas listas. Soy notoriamente malo... ¡está bien, tienes que hacer la gira mundial mañana! Así que me quedo despierto toda la noche escribiendo las letras. Si fuera yo, esperaría hasta el día del lanzamiento antes de terminar". [6]
A diferencia de los álbumes anteriores de la banda, Modern hace un uso destacado de numerosos instrumentos electrónicos y cajas de ritmos, particularmente en el material de Steve Diggle, aunque las canciones de Shelley son más parecidas a las habituales "canciones punk y pop pegadizas y bien escritas" de la banda. [5] Michael Sandlin de Pitchfork lo vio como un intento de la banda de sonar "actual" y comparó sus baterías programadas y "chisporroteantes pitidos de sintetizador" con el techno . [11] Shelley dijo que la banda estaba "tratando de no hacer un álbum de rock. Entonces, en lugar de intentar que sonara como si fuéramos una banda de rock, intentamos un enfoque más basado en el estudio. Y más control sobre lo que estaba sucediendo. Además, nos sentíamos incómodos tratando de ser una banda de rock, cuando todos intentan serlo. Pensamos, ¿para qué molestarse... ser más modernos?". [6] Ear Candy Mag le dijo que Modern "es contemporáneo, pero definitivamente es Buzzcocks", señalando que su "voz es muy distintiva". [6] Antek Gun de Ox Fanzine dijo que en lugar de ser un álbum de punk rock, Modern ve a la banda "trabajar con sonidos extraños, que se alternan rápidamente, guitarras chispeantes, sintetizadores de un tiempo olvidado". [12] Sin embargo, Wilson Neate de Consumable Online minimizó la influencia electrónica del álbum, diciendo que el álbum continúa "más o menos" con el mismo enfoque que los álbumes de la banda de los años 70: " punk pop corto, afilado, ansioso y angustiado, irritable e irritado " . [13]
A pesar de ser descrito por algunos y por Shelley como un intento de sonar más moderno, muchos críticos lo compararon con la música new wave de finales de los años 1970 y/o principios de los 80; Joshua Klein de The AV Club dijo que Modern era "algo completamente diferente" de sus álbumes anteriores, calificando su título de irónico ya que "esencialmente [retoma] donde la banda lo dejó en 1981" después de que se separaron porque "suena como si hubiera sido grabado justo cuando el punk se convirtió en new wave". [1] Sin embargo, también afirmó que "por extraño que parezca, gran parte de Modern se parece a la música art punk que fundó Buzzcock Howard Devoto haría más tarde en Magazine " . [1] Mark Caro de The Chicago Tribune estuvo de acuerdo con la declaración anterior, diciendo que asumió que "el título tiene una intención irónica porque esta es una versión muy de 1982 de Modern, es decir, los Buzzcocks han descubierto sintetizadores y cajas de ritmos del tipo que el cantante Pete Shelley estaba usando en su breve carrera en solitario". [14] De manera similar, Skate y Annoy dijeron que " Modern no se ve ni suena muy moderno, tal vez moderno de hace 20 años, pero eso no está mal. Muchas de las pistas suenan como habrían sonado los esfuerzos en solitario de Shelley si se hubiera quedado con las guitarras". Se hicieron comparaciones entre algunas canciones y el álbum en solitario de Shelley de 1983 XL1 . [15]
"También es crucial para la reinvención de la canción pop por parte de los Buzzcocks, y Modern lo demuestra perfectamente una vez más , la capacidad de Shelley de reescribir sin cesar la narrativa clásica del pop adolescente, aunque en términos de género ambiguo y desde una perspectiva implacablemente miserable y mezquina. Solo podemos esperar que la voz lírica de Shelley no sea la suya, dado que, después de todos estos años, sigue siendo claramente desafortunada y profundamente infeliz en el amor".
—Wilson Neate de Consumibles en línea [13]
Wilson Neate, de Consumable Online, dijo que "en lugar de destruir la canción pop, la [deconstruyen], reinventándola lúdicamente como un pastiche pegadizo y consciente de sí misma". [13] Neate señaló que, al igual que en álbumes anteriores, el trabajo de Pete Shelley en Modern toma como punto de partida el formato pop paradigmático e históricamente distante de las canciones chicle de chico-chica de los años 50 y 60 , pero si bien el marco lírico y musical de esta forma fundacional se deja nominalmente intacto (las armonías, la narrativa romántica yo/tú, la estructura directa de verso/estribillo y las progresiones de acordes simples), se comprime en un paquete más corto y rápido, complementado y atravesado por guitarras irregulares, como sierras, y esparcido por ritmos irregulares y entrecortados , [13] y agrega que "también sigue siendo crucial el estilo vocal distintivo de Shelley, que continúa perturbando la simetría formal tradicional del pop convencional. Modern está plagado de ejemplos de combinaciones irregulares de estrofas cortas y contundentes y líneas largas y entrelazadas, a veces estiradas por una duración dolorosa pero convincente, que a la vez llevan y lideran las canciones. Además, esta combinación de la línea brusca y prolongada, en "El contraste entre los ritmos staccato y el sonido quejumbroso de la guitarra, como de una sirena de policía británica de alrededor de 1976, enfatiza el doble impulso emocional del contenido lírico de Shelley: es decir, la expresión de angustia e irritabilidad explosivas junto con una incomodidad y frustración persistentes". [13]
"Para mí, si puedes caminar por la calle y ver el sol, entonces no es tan malo. Era como el Salvaje Oeste en Camden en ese momento, esa canción surgió al encontrarme con esa gente, ver bajas, mucha gente pensando que lo lograrían, sus sueños se convirtieron en una pesadilla".
—Steve Diggle refiriéndose a "Don't Let the Car Crash", que se refiere a un accidente automovilístico que tuvo cuando tenía 17 años y en el que murió su mejor amigo. [16]
La canción de apertura "Soul on a Rock" comienza con sintetizadores y guitarras que "explotan con energía". [14] "Rendevouz" ha sido comparada con la banda de new wave Blondie . [17] "Thunder of Hearts" presenta el proverbio japonés "hasta los monos caen de los árboles"; Shelley dijo "A veces compro muchos libros japoneses, y había uno que era proverbios japoneses. Y ese era en realidad el título del libro, hasta los monos caen de los árboles. Significa que incluso las personas más hábiles pueden cometer errores". [6] "Why Compromise?" presenta un sonido de batería electrónica minimalista [15] y ha sido descrito como un "himno discoide". [1] "Don't Let the Car Crash" es una de las canciones menos inmediatas del álbum. [1] Mark Caro de The Chicago Tribune describió "Doesn't Mean Anything" como "rapeando sobre Casiotone ". [14] Skate y Annoy dijeron que "por más tonta que sea la producción de "Doesn't Mean Anything", te va gustando poco a poco". [15] "Turn of the Screw" es uno de los ejemplos del álbum de las canciones " pop-punk directas " de Shelley. [5] "Phone" ha sido comparada con la música del álbum solista de Shelley XL1 (1983). "Runaround" y "Thunder of Hearts" son "canciones para cantar a coro" que muestran el "punk burbuja impulsado por la guitarra" de Shelley. [14]
Gigslutz observó que "Speed of Life" y "Don't Let the Car Crash" tienen " títulos al estilo Bowie ", ya que el álbum Low (1977) con tintes electrónicos de David Bowie contenía pistas llamadas " Speed of Life " y " Always Crashing in the Same Car ". [16] Cuando se le preguntó a Diggle si la banda se inspiró en él en el álbum, respondió "Me había olvidado de 'Speed of Life', fue una pequeña broma para mí porque estaba tomando mucha velocidad en ese momento. El britpop estaba en marcha, muchas fiestas locas, tiempos hedonistas, esa noción de vivir tu vida, demasiado ocupado para darte cuenta de lo que estás haciendo, no siempre te detienes y piensas '¿Quién diablos soy yo?' [16] Añadió que "Don't let the Car Crash" data de cuando tuvo un accidente de coche cuando tenía 17 años: "mi mejor amigo murió, todos íbamos un poco borrachos por la carretera, nos habían echado de un club por bailar juntos, ¡seguro que estaban poniendo ' Starman '! Entramos y el coche se salió de la carretera, y pensé 'Joder, voy a morir', fue arrojado por todas partes. Terminamos en un garaje y destrozamos la gasolinera, podríamos haber ardido todos en llamas. Cuando salí, mi amigo estaba en el suelo, pensé que estaba bien, pareció tardar una eternidad, había muerto. Eso cambió mucho mi vida". [16]
Como el colapso de IRS Records en julio de 1996 había dejado a la banda sin un contrato discográfico, la banda firmó con EMI en el Reino Unido [18] y con el sello independiente de punk rock Go-Kart Records en los Estados Unidos. [19] EMI se había puesto en contacto con la banda con ganas de lanzar uno de sus álbumes y quería saber cuándo podrían tener uno, y Barber les respondió "ya tenemos uno hecho". Cuando le dieron el álbum en marzo de 1999, se informó que a EMI "ya le encantaba". [9] En el Reino Unido, Modern fue lanzado por EMI el 7 de septiembre de 1999 como un LP y como un set doble de CD ; el segundo disco fue la recopilación de grandes éxitos recientemente compilada A Different Kind of Product . [18] Este disco adicional fue una versión abreviada de la caja antológica de la banda Product (1989) y contiene doce de los primeros sencillos de la banda, así como un elemento de CD mejorado con los videos musicales de la canción de Modern "Promises" y dos de los primeros sencillos que aparecen en el disco, "What Do I Get?" y "Why She's a Girl from the Chainstore". [15] El CD mejorado también presenta "montones de recuerdos", incluido un multimedia descrito por un crítico como "una presentación de diapositivas sin comentarios y una mala interfaz" y el video de IRS de la década de 1980 Playback , un video "excelente" que presenta imágenes de estudio y en vivo, videos promocionales y apariciones en televisión de Top of the Pops , Jukebox Jury y "algún programa infantil bizarro", entre otros. [15]
El álbum fue lanzado en los Estados Unidos por Go-Kart Records como CD sencillo y LP una semana después, el 14 de septiembre de 1999. [18] No contó con el disco extra, pero la mayoría de las copias presentaron nuevas ilustraciones, con una portada de álbum negra en lugar de la rígida funda azul del lanzamiento del Reino Unido, que fue diseñada por Buzzcocks y The Red Room. [10] Otra edición especial fue lanzada en los EE. UU., con un vinilo rosa. [20] Para promocionar el álbum en el Reino Unido, EMI lanzó Promotional Product , un EP encabezado por dos canciones de Modern - "Thunder of Hearts" y una edición de radio de "Soul on a Rock" - y completado por el sencillo de 1978 de la banda " Ever Fallen in Love (With Someone You Shouldn't've) ". [21] También se produjo un video musical para "Thunder of Hearts". [6] Al igual que con sencillos anteriores, la banda "dejó que otras personas decidieran" que la canción sería el primer sencillo: "Tendemos a ir con el consenso. Parecía un poco arrogante decir que sabemos más que todos los demás. Quiero decir que lo sabemos " . [6] Modern y el EP no fueron un éxito comercial en ninguno de los dos países, pero el álbum tuvo ventas constantes debido a la gira de apoyo de la banda. A la espera de cuestiones contractuales, Modern fue lanzado tardíamente a principios de 2000 en Europa y Japón. [9]
La respuesta crítica a Modern fue mayoritariamente positiva. Stephen Thomas Erlewine de Allmusic fue favorable y calificó el álbum con tres estrellas de cinco, diciendo que aunque "las canciones de Diggle suenan un poco más débiles que las de Pete Shelley" debido a su influencia electrónica, Modern es un "triunfo menor" que demuestra que "los Buzzcocks no solo suenan mejor que cualquiera de sus pares punk en Modern , suenan mejor que la mayoría de los jóvenes revivalistas del punk. Y por lo menos, eso es algo digno de mención". [5] Antek Pistole de Ox Fanzine dijo que la banda "todavía escribe grandes canciones" y dijo que aunque el álbum podría no atraer a los fanáticos del punk rock de 1977, atraería a los fanáticos de Buzzcocks. [12] Kilwag de Skate and Annoy fue muy favorable: " Modern es un muy buen disco. Si los Buzzcocks fueran una banda nueva, este disco probablemente estaría recibiendo mucha prensa, publicidad y promoción. Esperemos que suficiente gente lo compre para que Pete (bueno, Steve) no sienta la necesidad de vender los derechos de Autonomy a Microsoft". [15] Robert Christgau bromeó diciendo que Modern mostraba a la banda "buscando el mismo nuevo amor con las mismas nuevas melodías" y lo calificó con una "mención honorífica de tres estrellas", lo que indica "un esfuerzo agradable que los consumidores en sintonía con su estética predominante o su visión individual pueden apreciar". [25]
En una reseña muy favorable, Wilson Neate de Consumable Online dijo que "durante sus mejores momentos, Modern nos recuerda que las contribuciones significativas de los Buzzcocks a menudo se ven injustamente eclipsadas por una tendencia a no buscar más allá de los Sex Pistols o The Clash para un modelo de punk británico. Los Pistols escribieron el libro sobre el punk como situación / estilo / shock, mientras que los Clash cubrieron el ángulo político, pero los Buzzcocks (junto con Wire ) llevaron al punk más allá del gesto y la pose y dejaron quizás el legado musical más sustancial y duradero ". [13] Concluyó "así que, para plagiar una pregunta hecha por Pete Shelley hace unos años, "¿qué obtengo" de Modern ? Bastante en realidad. Durante sus mejores momentos - "Soul on a Rock", Rendezvous", "Runaround", "Choices", "Why Compromise" y "Under the Sun" - este álbum es Buzzcocks clásico. ¿Y qué más se puede pedir?" Por otro lado, Joshua Klein de The AV Club escribió: "La banda se reunió a tiempo para subirse a la nueva ola punk, pero faltaba algo en sus dos álbumes de regreso. El nuevo Modern es algo completamente diferente: esencialmente retoma el tema donde la banda lo dejó en 1981, el disco irónicamente titulado suena como si hubiera sido grabado justo cuando el punk se convirtió en new wave", y lo llama "retro en el mejor sentido". [1]
El álbum recibió críticas mixtas y negativas. Michael Sandlin de Pitchfork calificó el álbum con 3.5/10 y lo calificó como "totalmente mal concebido y tremendamente aburrido" y que "[parece] un débil intento de una banda que alguna vez fue grandiosa de simplemente sonar 'actual', sea lo que sea que eso signifique". [11] Mark Caro de Chicago Tribune dijo que "el atractivo sin urgencia es igual a algo, pero Buzzcocks clásicos no es". [14] David Daley, del Hartford Courant, dijo: "El punk-pop cafeinado de los Buzzcocks de hace dos décadas estaba alimentado por la angustia y el deseo adolescentes, y de sus contemporáneos, tal vez sólo los Undertones lo hicieron mejor. Ahora bien, no es que la angustia desaparezca nunca. Pero todavía hay algo trágico en los intentos del cantautor Pete Shelley de exprimir esos pozos ahora secos desde hace mucho tiempo en Modern, mientras su voz de helio lamenta el regreso de los coches rápidos, los teléfonos vigilados que no suenan y los romances fallidos". [26]
En su libro de 2012 The Anarchy Tour , el escritor musical Mick O'Shea dijo que junto con otros álbumes de la banda posteriores a la reunión, Modern "sirvió para afirmar que Buzzcocks aún podía atraer a una audiencia global sin dejar de ser fiel a sus ideales originales". [27] mientras que el escritor musical Colin Larkin calificó el álbum con tres estrellas de cinco en la quinta edición de The Encyclopedia of Popular Music (2011), diciendo que junto con All Set , "confirmó el renacimiento de los Buzzcocks en los últimos días". [28] Junto con All Set , se ha dicho que Modern "reafirmó la posición de Buzzcocks como una banda profundamente amada y reverenciada por una audiencia global, simultáneamente fiel a sus ideales originales y abierta a nuevas ideas". [29] Independientemente, en The New Rolling Stone Album Guide (2004), Modern tiene una calificación de dos estrellas de cinco y se describe como "new wave plástica". [2] Skate y Annoy dijeron que "cada vez que escuchas Modern, mejora cada vez más". [15]
Todas las canciones escritas y compuestas por Pete Shelley , excepto donde se indique lo contrario.
Adaptado de las notas del álbum. [30]
Guía de álbumes de Rolling Stone Buzzcocks.
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