La navegación a escala es el pasatiempo de construir y competir en yates a escala . Siempre ha sido costumbre entre los constructores navales realizar un modelo en miniatura del barco en construcción, que es en todos los aspectos una copia del original a pequeña escala, ya sea un barco de vapor o un velero . Se pueden ver excelentes colecciones tanto en museos de interés general como el Victoria and Albert Museum de Londres como en muchos museos marítimos especializados de todo el mundo. Muchos de estos modelos son de exquisita mano de obra, reproduciéndose fielmente cada cuerda , polea o parte del motor . En el caso de los yates de vela , estos modelos se enfrentaban a menudo entre sí en pequeñas masas de agua, y de ahí surgió el pasatiempo moderno. Pronto se vio que los elaborados accesorios y los complicados aparejos perjudicaban el rápido manejo y que, debido a los vientos comparativamente más fuertes con los que navegaban los modelos, necesitaban un mayor calado . Por estas razones, los modelos de yates modernos, que suelen tener quillas de aleta, tienen un calado entre un 15% y un 20% mayor que los de los barcos de tamaño normal, mientras que los aparejos y accesorios se han reducido a una simplicidad absoluta. Esto se aplica a los modelos construidos para carreras y no a copias elaboradas de vapores y barcos, fabricados únicamente para exhibición o para "cruceros de juguete".
Clubes náuticos modelo existen desde hace muchos años en Gran Bretaña , Irlanda y Estados Unidos , y la mayoría de ellos celebran varias regatas durante cada temporada. Las reglas generalmente no exigen que el propietario o patrón de un modelo construya su propia embarcación, pero entre los navegantes a escala el diseño y la construcción de los barcos constituyen una parte tan importante e interesante del deporte como la navegación en sí.
Los modelos tradicionales se construyen con alguna madera clara y curada , como pino , preferiblemente pino blanco , cedro blanco o caoba sin nudos. El casco puede ser ahuecado a partir de un bloque sólido de madera, o cortado a partir de capas de tablas al estilo llamado pan y mantequilla, o entablado sobre un marco de quilla y secciones transversales. Los dos primeros métodos se utilizan en la construcción de modelos de piragua . El vaciado del bloque macizo requiere mucho trabajo y, por lo tanto, ha caído en desuso. Al estilo tradicional, se pegan una serie de tablas, a las que se les ha dado la forma de las secciones horizontales del modelo y de las cuales se ha cortado el centro , y luego se cortan siguiendo las líneas exactas del diseño, plantillas siendo utilizado para probar la precisión de las curvas. En el modelo de tablones o construido, que generalmente es elegido por los constructores más expertos, los tablones están clavados al armazón, como en la construcción de grandes embarcaciones. Los cascos también se pueden formar a partir de plásticos modernos, que pueden comprarse a un fabricante como termomoldeados o capas de fibra de vidrio o fabricarse por el modelista, haciendo primero un modelo positivo de arcilla o yeso (o usando el casco de un modelo existente) y luego creando un modelo negativo. molde de fibra de vidrio o yeso. Los modelos pueden ser cortadores exagerados, en lo que a sus bajos se refiere, o, más a menudo, están equipados con quillas con aletas lastradas, a la manera de los yates de tamaño normal. Pueden tener cualquier aparejo, pero los más comunes son los de goleta y balandra , siendo este último el favorito para las carreras debido a su sencillez.
Para embarcaciones de vela no controladas se requiere algún tipo de control de dirección, ya que con una posición fija del timón el modelo girará hacia el viento. Se utilizan tres tipos de mecanismos de gobierno, el timón oscilante lastrada , el mecanismo de equilibrio de la escota de mayor y la paleta de dirección, siendo el objetivo de cada uno mantener el modelo en un rumbo verdadero, ya sea delante o en contra del viento . Los modelos a menudo navegan sin control dinámico del timón, pero aunque un barco perfectamente construido navegará fácilmente contra el viento sin aparato de gobierno, es casi imposible mantenerlo en su rumbo ante el viento sin algún dispositivo para comprobar la divergencia. La configuración de las posiciones del mecanismo de gobierno y de las escotas debe adaptarse a las condiciones del viento y este es un arte sutil que hay que dominar. Estos controles son los métodos tradicionales, desde hace más de 100 años antes de la llegada del radiocontrol y siguen utilizándose en todo el mundo.
Esto se logra mediante el timón ponderado, que cae cuando el barco escora y tiende a contrarrestar la fuerza de la brisa. Hay dos variedades de timón con peso, en el primero de los cuales el peso, generalmente de plomo, se fija al borde del timón, mientras que en el segundo el peso, generalmente una bola de plomo, se hace girar sobre el timón de arriba. la cubierta , de modo que pueda colocarse más a proa o a popa, según la fuerza necesaria para vencer la influencia del viento. El timón ponderado es casi universal en las Islas Británicas . [ cita necesaria ] Los pesos también se incorporan a los demás métodos siguientes.
El método preferido en los Estados Unidos utiliza el mecanismo de equilibrio de la escota de mayor, en el que la botavara está conectada con la caña del timón de tal manera que, cuando oscila hacia afuera con la presión del viento, el timón se gira automáticamente lo suficiente como para mantener el rumbo. yate en su rumbo. Por lo general, esto implicará algún tipo de resorte de retorno para que el mecanismo responda al viento. Este aparato es particularmente eficaz para navegar con viento en popa. Los transmisores RC más modernos basados en computadora a menudo tienen circuitos de mezcla integrales en su diseño, que pueden "mezclar" el equilibrio de la escota, operado con un servo de control de vela, internamente en la unidad codificadora computarizada del transmisor, con el control del timón.
Un método más preciso es utilizar una paleta de timón separada; Está hecho de una tabla de madera clara como la balsa. La veleta se opera en dos posiciones principales, una para navegar en ceñida y la otra en popa. Si bien algunos modelistas objetan que el modelo de embarcación no será una representación plausible de su prototipo de tamaño real, los barcos de crucero reales de larga distancia suelen ser gobernados con paletas específicas de diversa complejidad (mecánicas o electrónicas), en ocasiones con una cuerda unida a una escota. , y nunca utilizando timones lastresados.
El control por radio se puede utilizar en muchos lugares. Normalmente se proporcionan dos controles para los modelos de yates de vela, un pequeño servo de uso general para el control del timón y un cabrestante de vela especializado para tensar la escota de mayor y el foque. Las embarcaciones motorizadas controlan el timón y el acelerador, y quizás otras funciones como marcha atrás, iluminación y novedades mecánicas.
Otros pasatiempos con embarcaciones controladas por radio incluyen la operación y combate de modelos de buques de guerra a escala (con cañones operados por gas destinados a hundir a los oponentes) y varias embarcaciones de carreras de alta velocidad impulsadas por potentes motores.
Estos ocurren dentro de un estanque especializado o piscina rectangular, en el que una persona con poste caminará por cada lado de la cuenca llevando un poste, preparado para empujar los yates en una virada opuesta antes de colisionar con el borde. Los operadores normalmente trabajarán en un lado y un solo volteador, llamado "chico de Liverpool", trabajará en el lado opuesto. En algunos lugares, los yates se ajustan para que cambien de rumbo en algún momento y así permitan operar la embarcación desde un lado de un amplio estanque.
Se desarrollan en masas de agua suficientemente grandes para permitir un recorrido de al menos un cuarto de milla de longitud, que generalmente se navega dos o tres veces hacia barlovento y hacia atrás. También se navegan recorridos triangulares . Las reglas de regatas corresponden generalmente a las que rigen las regatas de barcos grandes, y hay pleno margen para exhibir todas las pruebas de buena navegación . Los yates son seguidos en esquifes ligeros , y no pueden ser tocados más de un número determinado de veces durante una regata, so pena de hándicap. Las medidas de regata difieren en los distintos clubes, pero todas se basan en la eslora y el área de vela. En Gran Bretaña se ha adoptado en general la norma habitual de la Asociación de Regatas de Yates, de la que se han deducido los handicaps. En América los modelos se dividen en una sola goleta con una línea de flotación de carga máxima de 63 pulgadas, y tres clases de sloops, la primera clase incluye yates con líneas de flotación de entre 48 y 53 pulgadas, la segunda clase aquellos entre 42 y 48 pulgadas. y la tercera y más pequeña clase, aquellos entre 35 y 42 pulgadas. Un yate con una línea de flotación más corta que 35 pulgadas debe regatear en la tercera clase. Ya se había descubierto anteriormente que los yates de dimensiones más pequeñas tenían muy poca resistencia al viento. Sin embargo, el desarrollo del modelo significa que la pequeña clase Footy (12 pulgadas de largo y un barco en el maletín) ahora está reconocida por la Model Yachting Association en Gran Bretaña y la American Model Yachting Association en los Estados Unidos , además de navegar en países como Nueva Zelanda, Canadá, Malta, Suecia, Bélgica, Brasil y Dinamarca.
Con la llegada del radiocontrol se ha vuelto mucho más práctico operar embarcaciones motorizadas. Si bien algunos funcionan con motores de combustión interna refrigerados por agua y pueden ser muy potentes y rápidos, en muchos parques se desaconseja el ruido y el funcionamiento rápido por considerarlos demasiado molestos para los clientes, las aves acuáticas y otros animales salvajes. Las máquinas de vapor de baja presión y de energía eléctrica son populares, y muchos maquinistas aficionados construyen motores a partir de kits de fundición . Se llevan a cabo regatas especializadas para embarcaciones motorizadas por radiocontrol que incluyen el pastoreo de patos de goma y el rescate simulado de barcos en peligro por parte de un equipo de operadores que controlan un par de remolcadores .
