La Mobro 4000 era una barcaza propiedad de MOBRO Marine, Inc. que se hizo famosa en 1987 por transportar la misma carga de basura a lo largo de la costa este de Norteamérica desde la ciudad de Nueva York hasta Belice y viceversa hasta que se encontró una forma de deshacerse de la basura. Durante este viaje, la prensa local a menudo se refería a la Mobro 4000 como la " barcaza de basura ". [1]
En 1987, la ciudad de Nueva York descubrió que había alcanzado su capacidad de vertedero. La ciudad acordó enviar su basura a Morehead City , Carolina del Norte , donde había planes para convertirla en metano . El 22 de marzo de 1987, el remolcador Break of Day remolcó la barcaza Mobro 4000 y su carga de más de 3100 toneladas (2812 toneladas métricas ) de basura. [2] Fletado por el empresario Lowell Harrelson y el jefe de la mafia de Long Island Salvatore Avellino , zarpó el 22 de marzo desde Islip, Nueva York , [3] escoltado por el remolcador Break of Dawn y transportando 3168 toneladas (2874 toneladas métricas ) de basura con destino a un programa piloto en Morehead City, Carolina del Norte , para ser convertida en metano .
Mientras estaba en tránsito, se extendió el rumor de que los 16 paquetes de basura que contenían batas de hospital, jeringas y pañales eran un contaminante que afectaba a toda la carga. [2] La barcaza estuvo atracada en Morehead City , hasta que un equipo de noticias de WRAL-TV , actuando sobre una pista, voló en helicóptero a la costa para investigar. La reportera de Action News 5, Susan Brozek, dio la noticia en las noticias de las 6 pm el 1 de abril de 1987, y los funcionarios de Carolina del Norte comenzaron su propia investigación, que resultó en una orden para que el Mobro siguiera adelante.
Como resultado, el estado de Carolina del Norte se negó a aceptar los desechos. La barcaza luego continuó a lo largo de la costa buscando otro lugar para descargar y continuó encontrando una fuerte resistencia. [3] Después de un retraso de 11 días, el Mobro se dirigió a su puerto de origen en Luisiana , pero ese estado también rechazó los desechos. De manera similar, Alabama , [2] otros tres estados y las naciones de México , Belice y las Bahamas rechazaron la carga. [4] La Armada mexicana le negó la entrada a sus aguas. Llegó tan al sur como Belice , nuevamente fue rechazado, [3] antes de que los operadores abandonaran el plan y regresaran a Nueva York . [4]
Lowell Harrelson, el dueño de la basura, intentó negociar para que el Mobro atracara cerca de Queens , desde donde los desechos serían llevados de regreso a Islip en camiones. Sin embargo, Claire Shulman , la presidenta del distrito de Queens, no fue consultada; ella obtuvo una orden de restricción temporal que obligó a los desechos a permanecer en el mar. [4] El Mobro y su carga en descomposición permanecieron frente a las costas de Brooklyn hasta julio, cuando se le concedió al barco un fondeadero federal en Nueva Jersey . Las audiencias judiciales duraron hasta octubre, cuando se acordó que la carga debía incinerarse en Brooklyn. Las 430 toneladas de cenizas que quedaron de este proceso se agregaron al vertedero de Islip. [4] [5] [6]
En su momento, el incidente de Mobro 4000 fue ampliamente citado por los ambientalistas y los medios de comunicación como un símbolo de la crisis de eliminación de residuos sólidos en los Estados Unidos debido a la escasez de espacio en los vertederos : casi 3.000 vertederos municipales habían cerrado entre 1982 y 1987. [7] Desencadenó un gran debate público nacional sobre la eliminación de residuos y puede haber sido un factor en el aumento de las tasas de reciclaje a fines de la década de 1980 y después. [8]
Según la Unión de Científicos Preocupados , el incidente de Mobro 4000 fue causado por una combinación de malas decisiones por parte de funcionarios públicos locales de Islip y dificultades a corto plazo provocadas por cambios en las regulaciones ambientales . [ cita requerida ]
Se produjo una camiseta conmemorativa con el texto "LI Garbage Barge - World Tour '87" rodeando una imagen de dibujos animados de la barcaza. [8]
La película de comedia sueca de 1988 SOS – En segelsällskapsresa presenta una barcaza de basura como recurso argumental , que deambula por el interior del archipiélago de Estocolmo . [9]
La historia de fondo de la bola de basura en el episodio de Futurama de 1999 " Un gran pedazo de basura ", se basa directamente en este evento. [10]
La cantante Sally Timms incluyó una canción sobre el incidente, "Junk Barge", escrita por Dave Trumfio , en su álbum de 1995 To the Land of Milk and Honey .
En 2010 se publicó un libro infantil sobre el incidente, Here Comes the Garbage Barge , de Jonah Winter. Otro, All That Trash: The Story of the 1987 Garbage Barge and Our Problem with Stuff , de Meghan McCarthy, se publicó en 2018.