Mitsubishi Motors Australia Limited (MMAL) es una subsidiaria de propiedad absoluta de Mitsubishi Motors Corporation of Japan, con sede en Adelaida, Australia del Sur . La empresa se fundó en 1980 y comenzó a fabricar vehículos ese mismo año, tras adquirir las instalaciones de Chrysler Australia . La producción australiana cesó en 2008 y, desde entonces, la empresa se dedica exclusivamente a la importación de vehículos.
La construcción de la planta de ensamblaje de vehículos en Tonsley Park fue iniciada por los entonces propietarios, Chrysler Australia , en 1963, y la planta de ensamblaje se inauguró en octubre de 1964.
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Después de la adquisición por parte de la empresa matriz Chrysler de una participación del 15 por ciento en Mitsubishi Motors Corporation en 1971, Chrysler Australia comenzó a construir vehículos de marca Chrysler diseñados por Mitsubishi, a saber, el Chrysler Valiant Galant (más tarde Chrysler Galant), basado en el Mitsubishi Galant 1972-1977 y el Chrysler Sigma , una variante del Mitsubishi Galant 1977-1985 . En 1979, Mitsubishi Motors Corporation y Mitsubishi Corporation adquirieron cada una una sexta parte del capital de Chrysler Australia. El precio colectivo pagado por las dos sextas partes del capital fue de 27 millones de dólares australianos . [1]
El 30 de abril de 1980, las dos compañías japonesas asumieron el control del 98,9 por ciento al pagar otros 52 millones de dólares para adquirir el 65 por ciento restante de las acciones de Chrysler. [2] [3] El 1,1 por ciento restante estaba en manos de 690 inversores locales. [3] El nombre de la empresa se cambió a Mitsubishi Motors Australia Limited el 1 de octubre de 1980. [4] La producción de la popular gama de vehículos Sigma continuó bajo el nombre de Mitsubishi hasta 1987 con su eventual reemplazo, el Magna, que se lanzó en 1985. La producción del Colt , que había comenzado en 1982, [5] terminó en 1990, sin un reemplazo fabricado localmente.
El Magna, al igual que su antecesor, el Sigma, se basó en el Galant japonés. Las aportaciones de MMAL dieron como resultado un coche más ancho que el modelo donante japonés para adaptarse al mercado australiano y competir con los populares Ford Falcon y Holden Commodore. En 1987 se añadió una variante familiar a la gama de modelos. El Magna recibió varias actualizaciones de modelo durante la década de 1990, incluida una variante de lujo llamada Verada . Sin embargo, a principios de la década de 2000, estaba claro que la línea Magna/Verada, ahora en su tercera iteración, había envejecido considerablemente. Un lavado de cara a la línea Magna/Verada en 2003 no logró aumentar las ventas. [6] Después de la presión de Mitusubishi Motors Australia Limited (MMAL), Mitsubishi Motors Corporation otorgó la aprobación para la construcción de un nuevo vehículo. Se proporcionó financiación para rediseñar la planta de Tonsley Park con el resultado de que se entregó al mercado un nuevo vehículo, el Mitsubishi 380 , a finales de 2005.
En 2003, MMAL obtuvo la aprobación de MMC para crear Mitsubishi Research and Development Australia (MRDAus) con un presupuesto de 30 millones de dólares. MRDAus iba a ser el cuarto Centro de Investigación y Desarrollo de Mitsubishi a nivel mundial. El campo de pruebas de MMAL en Tailem Bend iba a ser modernizado, lo que incluía la incorporación de un óvalo de alta velocidad y numerosas otras instalaciones de campo de pruebas, y los laboratorios del grupo de Pruebas y Demostraciones en la sede de MMAL en Tonsley Park también iban a ser modernizados. MRDAus tenía originalmente la tarea de completar las Pruebas y Demostraciones del Mitsubishi 380 antes del inicio de la producción en serie. MRDAus también negoció una parte sustancial del trabajo para las pruebas y pruebas del PS41L, el nombre en código de un 380 alargado para el mercado estadounidense. Desafortunadamente, con los problemas financieros que enfrentaba MMC a nivel mundial y la cancelación del programa PS41L, MRDAus no pudo alcanzar su máximo potencial. A fines de 2004, después de expandirse a 90 personas, la expansión de MRDAus se detuvo antes de que se lanzara la 380. Una valla de seguridad alrededor de la mayor parte del sitio ampliado de Tailem Bend estaba casi terminada y los movimientos de tierra para el óvalo de alta velocidad habían comenzado cuando el trabajo se detuvo en 2004.
Los problemas financieros y legales de Mitsubishi Motors Corporation pesaron mucho sobre MMAL, y la percepción pública de la viabilidad de la empresa alcanzó un mínimo histórico en 2004. Una investigación de la empresa realizada a mediados de 2004 reveló que aproximadamente cuatro de cada cinco personas creían que Mitsubishi cesaría la producción en Australia. [7]
La retirada de DaimlerChrysler de su participación en Mitsubishi Motors Corporation en 2004, junto con el plan de revitalización que exigía el cierre de la planta de motores de Lonsdale , no ayudó a la percepción del público de MMAL como una empresa viable.
MMAL terminó 2004 con un stock de aproximadamente 4.000 Magnas y Veradas sin vender . [8] Para restaurar la confianza del consumidor en la marca y eliminar la acumulación de modelos, una serie de anuncios de televisión comenzaron a emitirse en diciembre de 2004. [7] Centrados en el entonces director ejecutivo de Mitsubishi Australia , Tom Phillips, los anuncios promocionaban la introducción de una garantía de cinco años/130.000 kilómetros, la primera en la industria . Mitsubishi reelaboró un eslogan del ex presidente de Chrysler, Lee Iacocca , y concluyó sus anuncios con el eslogan: "Si puede encontrar un automóvil mejor construido y con mejor respaldo en cualquier lugar, cómprelo". [9] La campaña impulsó con éxito las ventas y permitió eliminar la acumulación de modelos.
El Mitsubishi 380, el vehículo sucesor del Magna, generó esperanzas para el futuro de MMAL cuando se lanzó. Las esperanzas surgieron del éxito de ventas que experimentó el Magna cuando se lanzó y del hecho de que el mercado automovilístico australiano estaba creciendo en ese momento. Sin embargo, el 380 se vendió mal desde su lanzamiento y no logró cumplir con los objetivos de ventas esperados. Esto resultó en una reducción del volumen de producción diaria de 180 a 50 vehículos por día, junto con nuevas reducciones en la fuerza laboral.
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Las ventas de otros vehículos de Mitsubishi Motors Corporation comenzaron a mostrar una mejora en los mercados asiáticos y europeos a medida que se introdujeron nuevos vehículos durante 2006. Estos vehículos también se introdujeron en el mercado australiano, lo que impulsó las ventas australianas de MMAL en los segmentos que ocupaban estos vehículos, aunque esto no hizo nada para ayudar a sus ventas de productos fabricados localmente.
El 5 de febrero de 2008, se anunció que MMAL dejaría de producir el 380 en la planta de Tonsley Park, a partir de finales de marzo de 2008. En un comunicado de dos páginas, se anunciaba que seguirían una "estrategia de importación total" para el mercado australiano debido a las ventas inviables del 380. [10] El último sedán Mitsubishi 380 salió de la línea de producción el 27 de marzo de 2008. Coincidiendo con los últimos vehículos que salieron de la línea, se produjo el despido de unos 500 trabajadores, y otros 430 se quedaron otros 12 meses. Los que se quedaron desmantelaron la planta y produjeron una reserva de piezas de repuesto destinadas a durar diez años. [11]
A fines de 2009, MMAL había retirado la última pieza de equipo de fabricación de la planta de ensamblaje de Tonsley Park. La propiedad de la planta pasó al Gobierno de Australia del Sur el 16 de diciembre de 2009. [12]
Al mismo tiempo, MMAL inició una reestructuración de las divisiones restantes de la empresa, que concluyó a mediados de 2009 y redujo la plantilla a unas 200 personas mediante despidos y externalizaciones.
La mayoría del personal restante se dedica a actividades de ventas y marketing, aunque MMAL conserva cierta capacidad de ingeniería de productos para realizar cualquier cambio de diseño que pueda ser necesario para adaptar los productos globales de Mitsubishi Motors Corporation al mercado australiano.
El sitio de 61 hectáreas de Tonsley se está renovando para albergar comercios minoristas, instalaciones TAFE , fabricación de alta tecnología y, a futuro, planes residenciales. [13] [14]
La planta de fabricación de motores de Lonsdale se transformó en la planta de reciclaje de Onkaparinga en 2010.
Desde el final de la producción local del 380, toda la gama de vehículos que vende MMAL se importa de Japón con el ASX , Eclipse Cross y Outlander , mientras que también se importa de Tailandia con el Pajero Sport y el Triton .
Automóviles de pasajeros actuales
Vehículos comerciales actuales
Antiguos automóviles de pasajeros
(Fuentes: Fact & Figures 2000, Fact & Figures 2005, Fact & Figures 2008, sitio web de Mitsubishi Motors)