El Mitsubishi 500 fue el primer automóvil de pasajeros producido después de la Segunda Guerra Mundial por Shin Mitsubishi Heavy-Industries, Ltd , una de las empresas que se convertiría en Mitsubishi Motors . [3] Se fabricó entre 1960 y 1962 y formó la base para el siguiente modelo de Mitsubishi, el Colt 600. Se exportó en pequeñas cantidades.
Mostrado por primera vez en el Salón del Automóvil de Tokio de 1959 , estuvo disponible en 1960 a un costo de ¥ 390,000. Estaba propulsado por un motor de dos cilindros de 493 cc refrigerado por aire montado en la parte trasera con un solo carburador de tiro descendente que producía 21 PS (15 kW) a 5,000 rpm, [1] impulsando las ruedas traseras a través de una transmisión manual de tres velocidades . La carrocería era monocasco , para ser lo suficientemente liviana y fuerte como para alcanzar el objetivo de acomodar a cuatro y alcanzar los 100 km / h con un motor tan pequeño. El código de chasis era A10 , más tarde A11 .
Alentado por su éxito de ventas, en agosto de 1961 se le instaló un motor de 594 cc (NE35A) de 25 CV (18 kW) para mejorar la aceleración y la durabilidad. Este modelo se conoció como Mitsubishi 500 Super DeLuxe . El Colt 600 que le siguió utilizó gran parte de los elementos básicos del 500 Super DeLuxe, incluido el motor y el diseño. El Mitsubishi 500 nunca fue un coche Kei : las regulaciones Kei en el momento de su introducción exigían un motor de no más de 360 cc, que siguió siendo el límite hasta que se aumentó a 550 cc el 1 de enero de 1976.
Aunque ahora son más conocidos por sus éxitos contemporáneos en carreras todoterreno con el vehículo Rally Raid basado en Pajero y el coche WRC basado en Lancer Evo , el primer " especial de homologación " de Mitsubishi fue un coche de turismo basado en Super DeLuxe que la empresa preparó para el Gran Premio de Macao de 1962. En un debut auspicioso, Kazuo Togawa se llevó los honores de la clase, ya que el diminuto sedán arrasó con los cuatro primeros lugares en la categoría "Menos de 750 cc". [4]