El Mitsubishi 500 fue el primer automóvil de pasajeros producido después de la Segunda Guerra Mundial por Shin Mitsubishi Heavy-Industries, Ltd , una de las empresas que se convertiría en Mitsubishi Motors . [3] Fue construido entre 1960 y 1962 y formó la base para el siguiente modelo de Mitsubishi, el Colt 600 . Se exportó en pequeñas cantidades.
Mostrado por primera vez en el Salón del Automóvil de Tokio de 1959 , estuvo disponible en 1960 a un coste de 390.000 yenes . Estaba propulsado por un motor de dos cilindros de 493 cc , refrigerado por aire y montado en la parte trasera con un único carburador de tiro descendente que producía 21 CV (15 kW) a 5.000 rpm, [1] impulsando las ruedas traseras a través de una transmisión manual de tres velocidades . La carrocería era monocasco , para ser lo suficientemente ligera y resistente como para alcanzar el objetivo de cuatro plazas y alcanzar los 100 km/h con un motor tan pequeño. El código del chasis era A10 , luego A11 .
Animado por su éxito de ventas, en agosto de 1961 se le dotó de un motor ampliado de 25 CV (18 kW) y 594 cc (NE35A) para mejorar la aceleración y la durabilidad. Este modelo era conocido como Mitsubishi 500 Super DeLuxe . El siguiente Colt 600 utilizó gran parte de los fundamentos del 500 Super DeLuxe, incluido el motor y el diseño. El Mitsubishi 500 nunca fue un automóvil Kei : las regulaciones Kei en el momento de su introducción exigían un motor de no más de 360 cc, que siguió siendo el límite hasta que se elevó a 550 cc el 1 de enero de 1976.
Aunque ahora son más conocidos por sus éxitos contemporáneos en las carreras todoterreno con el vehículo Rally Raid basado en Pajero y el automóvil WRC basado en Lancer Evo , el primer "especial de homologación " de Mitsubishi fue un automóvil de turismo basado en Super DeLuxe que la compañía preparó para el Gran Premio de Macao de 1962 . En un auspicioso debut, Kazuo Togawa se llevó los honores de su clase, ya que el diminuto sedán arrasó con los cuatro primeros lugares en la categoría "Menos de 750 cc". [4]