Natwarlal (nacido Mithilesh Kumar Srivastava ; 1912 - 25 de julio de 2009) fue un estafador indio conocido por sus crímenes de alto perfil y fugas de prisión , incluyendo haber supuestamente "vendido" repetidamente el Taj Mahal , el Fuerte Rojo , el Rashtrapati Bhavan y el Parlamento. Casa de la India . [1] [2] [3]
Natwarlal nació como Mithilesh Kumar Srivastava en el pueblo de Bangra en el distrito de Siwan de Bihar . Era el mayor de dos hermanos. Su padre era jefe de estación . [4]
Natwarlal descubrió por primera vez su habilidad para falsificar después de que un vecino lo envió a depositar sus giros bancarios . Al darse cuenta de que podía falsificar fácilmente la firma de su vecino, logró retirar 1.000 rupias de la cuenta de su vecino antes de darse cuenta. Huyendo a Calcuta , Natwarlal se matriculó como estudiante para obtener una licenciatura en comercio mientras trabajaba como corredor de bolsa ocasional. También intentó montar un negocio de telas, pero fracasó. [4]
Se dice que su casa en Bangra fue demolida por los británicos , aunque la tierra todavía pertenece a su familia. [1]
Como el padre de Natwarlal era jefe de estación, conocía información sobre la industria del transporte ferroviario de mercancías en la India. Asimismo, su licenciatura en comercio y su paso como corredor de bolsa le brindaron un conocimiento de las reglas bancarias. Su capacidad para falsificar documentos y firmas le ayudó a llevar a cabo las estafas con éxito. [4]
Después de su primer arresto en 1937 por robar nueve toneladas de hierro, Natwarlal cambió temporalmente de táctica. Según la policía, visitaba a las prostitutas con regularidad, les daba licor contaminado, les robaba sus joyas y su dinero y escapaba. Sin embargo, Natwarlal pronto consideró que esta táctica era demasiado peligrosa y volvió a estafar. [4]
Se dice que Natwarlal engañó a cientos de comerciantes, joyeros, banqueros y extranjeros por miles de rupias , utilizando más de cincuenta alias para disfrazarse. A menudo utilizaba ideas novedosas para engañar a la gente, como en un caso en la década de 1950 en el que estafó al Banco Nacional de Punjab 6,5 lakhs de rupias en una estafa que involucraba transporte ferroviario y bolsas de arroz. [4] También dominaba la falsificación de firmas de personalidades famosas. [1] [2] Se dice que supuestamente engañó a varios industriales, incluidos los Tatas , los Birlas y Dhirubhai Ambani , quitándoles enormes sumas de dinero. Una leyenda afirma que Natwarlal "vendió" la Casa del Parlamento a un extranjero; En la compra estaban incluidos los propios miembros del parlamento . [5] A veces se hacía pasar por trabajadores sociales o personas necesitadas, aunque también se hacía pasar por gerentes de negocios y oficiales de compras. [6] A menudo pagaba a sus víctimas con cheques falsos y giros a la vista . [4]
Según los informes, Natwarlal era una figura parecida a Robin Hood en Bangra, su pueblo natal. Se dice que dio sus ganancias a los menos afortunados. Las historias de sus estafas, que tendían a ser no violentas y solo apuntaban a los ricos y adinerados, lo hicieron muy popular. Según un residente de la ciudad de Siwan, la presencia de Natwartal atraía a grandes multitudes cada vez que lo visitaba. [5] En un caso reportado, Natwarlal fue a Bangra para organizar una gran fiesta para todos en la aldea usando su botín. Durante la fiesta, dio 100 rupias a cada aldeano pobre antes de desaparecer. [4]
Los crímenes de alto perfil de Natwarlal a menudo le valieron sentencias importantes, y su tiempo en prisión alcanzó cifras cada vez más altas. Sólo en Bihar, Natwarlal enfrentó cargos de 14 casos de falsificación y fue sentenciado a 113 años de prisión. Natwarlal fue arrestado nueve o diez veces, pero la mayoría de las veces pudo escapar. Sus fugas eran a menudo muy astutas: por ejemplo, en 1957, Natwarlal escapó de la cárcel de Kanpur vistiendo un uniforme policial de contrabando, sobornando a los guardias de su celda con una maleta llena de dinero y luego saliendo por la puerta principal, pasando junto a los guardias que lo saludaban. En realidad, la maleta contenía periódicos. [4] Debido a sus repetidas fugas, se cree que sólo pasó 20 años en prisión a lo largo de su vida. [5]
La última vez que Natwarlal fue detenido fue en 1996, a la edad de 84 años. A pesar de su avanzada edad y de su uso de una silla de ruedas, logró escapar de nuevo y fue visto por última vez por las autoridades el 24 de junio de 1996 en la estación de tren de Nueva Delhi , mientras estaba siendo detenido. La policía lo transportó desde la cárcel de Kanpur al All India Institute of Medical Sciences de Nueva Delhi para recibir tratamiento, tras lo cual nunca más se le volvió a ver. [1] [2]
En 2009, el abogado de Natwarlal solicitó que se retiraran más de 100 cargos pendientes en su contra, alegando que murió el 25 de julio de 2009. Sin embargo, el hermano de Natwarlal afirmó posteriormente haberlo incinerado en 1996, el año de su última fuga, en Ranchi . Por este motivo, la fecha exacta de su muerte es incierta. [2]
Tenía dos esposas. Le sobrevivió una hija. [1]
Natwarlal es considerado el mayor estafador de la historia de la India. En India, los estafadores que realizan estafas particularmente inteligentes a menudo se llaman Natwarlal, y muchos estafadores indios dicen que se inspiraron en su carrera. [7] Sus hazañas han sido comparadas con las de Frank Abagnale [8] y Victor Lustig . [9]
Se cree que muchos de sus supuestos planes son mitos, lo que hace que sea muy difícil reconstruir su historia real. En 1987, Arvind Jain, superintendente de policía de Varanasi , dijo sobre la carrera de Natwarlal:
"Es notablemente inteligente. No creo que fuera un pobre como dice ser. Ni eso de distribuir su dinero a los pobres y no tener vicios. Necesitamos investigar más intensamente su pasado". [4]
La gente de Bangra está orgullosa de que él perteneciera a su aldea. [4] En 2011, el pueblo planeó erigir una estatua de Natwarlal en el sitio de su antigua casa. [1]
Su vida ha sido romantizada y adaptada al cine, a saber, la película Mr. Natwarlal de 1979 y la película Raja Natwarlal de 2014 . [4] [10] Un programa de televisión criminal basado en la vida de Natwarlal, Jurm , fue transmitido en 2004 por Aaj Tak . [11]