Algernon Bertram Freeman-Mitford, primer barón Redesdale , GCVO , KCB , JP , DL , FRPS (24 de febrero de 1837 - 17 de agosto de 1916), fue un diplomático, coleccionista y escritor británico, cuya obra más destacada es Tales of Old Japan (1871). Apodado "Bertie", fue el abuelo paterno de las hermanas Mitford .
Mitford era hijo de Henry Reveley Mitford (1804-1883), de Exbury House , Hampshire, y bisnieto del historiador William Mitford . Fue educado en Eton y Christ Church, Oxford , donde leyó clásicos . Mientras que sus antepasados paternos eran aristócratas terratenientes , cuyas posesiones incluían el castillo de Mitford en Northumberland, su madre, Lady (Georgiana) Jemima Ashburnham, era hija del tercer conde de Ashburnham y Lady Charlotte Percy . [1] Después de que sus padres se separaran en 1840, su padre, un antiguo agregado en Florencia , [2] residió en Alemania y Francia; sus primeros años los pasó en el continente. [3]
Al igual que su primo Swinburne , se llamaba Algernon en honor a su bisabuelo Algernon Percy, primer conde de Beverley , [4] pero siempre usó su segundo nombre Bertram y era conocido familiarmente como "Bertie" (pronunciado " Barty "). [5]
Entró en el Ministerio de Asuntos Exteriores en 1858 y fue nombrado tercer secretario de la embajada británica en San Petersburgo . Después de prestar servicio en el cuerpo diplomático en Shanghái , fue a Japón en 1866 como segundo secretario de la legación británica en la época de la migración de la sede del poder japonés de Kioto a Edo (actual Tokio ), conocida como la « Restauración Meiji ». [6] Allí conoció a Ernest Satow , con quien viajó por el interior de Japón. [7] [8] Más tarde escribió Tales of Old Japan (1871), un libro al que se atribuye haber dado a conocer por primera vez a un amplio público occidental clásicos japoneses como « Los cuarenta y siete ronin ». Renunció al servicio diplomático en 1873. [2]
Tras la Alianza Anglo-Japonesa de 1902 , en 1906 Mitford acompañó al Príncipe Arturo en una visita a Japón para entregarle al Emperador Meiji la Orden de la Jarretera . Los cortesanos de allí le preguntaron sobre las ceremonias japonesas que habían desaparecido desde 1868. [9]
De 1874 a 1886, Mitford trabajó como secretario del Ministerio de Obras Públicas de Su Majestad, y participó en la extensa restauración de la Torre de Londres y en el diseño paisajístico de zonas de Hyde Park como "The Dell". A partir de 1887, fue miembro de la Comisión Real de Servicios Civiles. También fue miembro del Parlamento por Stratford-on-Avon entre 1892 y 1895. [7]
Según WS Gilbert , Mitford trabajó como consultor sobre cultura japonesa para Gilbert y Arthur Sullivan durante el desarrollo de su ópera Savoy de 1885, El Mikado . Una canción tradicional japonesa tarareada por Mitford para Gilbert y Sullivan durante un ensayo se utilizó en la ópera para la marcha que acompaña la entrada del Mikado. [10]
En 1886, Mitford heredó las importantes propiedades de Gloucestershire de su primo, John Freeman-Mitford, primer conde de Redesdale . De acuerdo con el testamento, asumió por licencia real el apellido adicional de Freeman. [11] Nombrado teniente adjunto y juez de paz de Gloucestershire, se convirtió en magistrado y se dedicó a la agricultura y la cría de caballos. Fue miembro del Royal Yacht Squadron de 1889 a 1914. [12] Redesdale se unió a la Royal Photographic Society en 1907 y se convirtió en miembro en 1908. [13] Fue presidente de la Royal Photographic Society entre 1910 y 1912. [14]
Mitford reconstruyó sustancialmente el parque Batsford, Batsford , Gloucestershire, en estilo señorial gótico victoriano. También instaló el arboreto de Batsford . [15]
En la lista de honores de la coronación de 1902 se anunció que Mitford recibiría una baronía, y el título de Redesdale fue revivido cuando fue elevado a la nobleza como barón Redesdale , de Redesdale en el condado de Northumberland, el 15 de julio de 1902. Prestó juramento y tomó su asiento en la Cámara de los Lores una semana después, el 24 de julio. [16]
Se dice que durante su estancia en Japón, Mitford fue padre de dos hijos con una geisha . [17] Más tarde, es posible que haya sido padre de Clementine Hozier (1885-1977), en el curso de un romance con la hermana de su esposa, Blanche. [18] Clementine se casó con Winston Churchill en 1908.
Mientras estuvo en el Lejano Oriente, se interesó en el diseño de jardines y paisajes chinos y japoneses y en la flora de estos países. A su regreso, creó el arboreto de Batsford como un jardín silvestre de plantaciones naturalistas basado en sus observaciones chinas y japonesas. [19] Su libro de 1896, The Bamboo Garden, fue el primer libro sobre el cultivo de bambúes en climas templados europeos y siguió siendo el único texto sobre el tema hasta la década de 1960. Convenció a Eduardo VII para que plantara la hierba japonesa en Sandringham House y más tarde se volvió difícil de erradicar, según Jorge VI . [20]
En sus últimos años, Lord Redesdale editó y escribió extensas y efusivas introducciones para dos de los libros de Houston Stewart Chamberlain , The Foundations of the Nineteenth Century e Immanuel Kant: A Study and Comparison with Goethe, Leonardo da Vinci, Bruno, Plato, and Descartes , ambos de dos volúmenes cada uno, traducidos al inglés por John Lees, MA, D.Litt., y publicados por John Lane en Bodley Head , Londres, en 1910 y 1914 respectivamente. [21] [22]
En 1874, Mitford se casó con Lady Clementine Gertrude Helen Ogilvy (1854-1932), hija de David Ogilvy, décimo conde de Airlie , y de su esposa, la honorable Blanche Stanley, hija de Lord Stanley de Alderley . Tuvieron cinco hijos y cuatro hijas. David , que le sucedió en la baronía, se casó con la hija del fundador de Vanity Fair, Thomas Gibson Bowles , y fue el padre de las hermanas Mitford . [23] El hijo mayor de Mitford, Clement, murió el 13 de mayo de 1915 en Bélgica durante la Segunda Batalla de Ypres mientras servía en el 10.º Regimiento de Húsares Reales . [24] Mitford murió al año siguiente, y la inscripción de la lápida de Clement fue elegida por la familia después de la guerra: "Y ASÍ PASÓ Y TODAS LAS TROMPETAS SONARON EN EL OTRO LADO". [24]
Lord Redesdale también escribió una extensa Introducción a Los fundamentos del siglo XIX (1899), y tradujo, con otra Introducción, Immanuel Kant (1914), ambas de Houston Stewart Chamberlain .
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