Según se informa , Misty es el nombre de un proyecto clasificado de la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO) de los Estados Unidos para operar satélites de reconocimiento sigilosos . Se supone que los satélites son satélites de reconocimiento fotográfico [1] y el programa ha sido objeto de debates públicos atípicos sobre su valor en el presupuesto de defensa desde diciembre de 2004. Los costes estimados del proyecto en 2004 eran, en el momento de la declaración, 9,5 dólares estadounidenses. mil millones (la inflación ajustó US$ 14,7 mil millones en 2022). [2]
El primer satélite (USA-53 o 1990-019B, [3] 19.600 kg) lanzado para el programa fue desplegado el 1 de marzo de 1990 por el transbordador espacial Atlantis como parte de la misión STS-36 . Los objetos asociados con el satélite se desintegraron el 31 de marzo de 1990, pero el satélite fue visto y rastreado ese mismo año y a mediados de la década de 1990 por observadores aficionados. [2] El segundo satélite (USA-144 o 1999-028A [4] ) fue lanzado el 22 de mayo de 1999, y en 2004 se planeó el lanzamiento de un tercer satélite para 2009. [5] La evidencia circunstancial sugirió que el tercer satélite podría será la carga útil del lanzamiento pesado Delta IV designado NROL-15 , que se lanzó en junio de 2012. [ cita necesaria ]
Porter Goss , ex congresista y ex director de la CIA , y George Tenet , ex director de la CIA, han apoyado vigorosamente a los sucesores de Misty, a pesar de varios intentos de los senadores Dianne Feinstein y John D. Rockefeller IV de poner fin al programa. El contratista principal es Lockheed Martin Space Systems . [ cita necesaria ]
El 21 de junio de 2007, Associated Press informó que el Director de Inteligencia Nacional, John Michael McConnell, había cancelado el programa Misty. Un portavoz de McConnell confirmó que McConnell tiene autoridad para cancelar proyectos, pero se negó a hacer más comentarios. [7]