Mystriosuchus (que significa "cocodrilo cuchara") [1] es un género extinto de fitosaurio que vivió a finales del Triásico ( Noriense medio ) en Europa y Groenlandia . Fue nombrado por primera vez por Eberhard Fraas en 1896 e incluye cuatro especies : M. planirostris (la especie tipo ), M. westphali , M. steinbergeri y M. alleroq . [2] [3]
Mystriosuchus planirostris medía unos 4 m (13 pies), según un esqueleto completo que se encontró en 1995. [4] La anatomía postcraneal del esqueleto sugiere que Mystriosuchus estaba más adaptado a la vida acuática que otros fitosaurios conocidos, poseyendo extremidades más cortas y más parecidas a paletas, así como solo dos tipos de osteodermos en oposición a la mayor diversidad de otros fitosaurios. [4] La morfología craneal sugiere una dieta principalmente basada en peces , con mandíbulas largas como las de los gaviales modernos . [2] Se han recuperado varios especímenes de sitios fósiles marinos. [4] [5] Un estudio sobre el microdesgaste de los fitosaurios muestra una preferencia por invertebrados más blandos. [6]
M. planirostris , como su nombre lo indica, tiene un hocico más bien "simple", sin ornamentación ósea ni crestas. M. westphali , por otro lado, tiene múltiples crestas óseas a lo largo de la mandíbula superior, más prominentes en la base y la punta del hocico. Como las crestas queratinosas son conocidas en los fitosaurios, [7] es posible que M. planirostris tuviera ornamentación de tejido blando.
Mystriosuchus posee muchas vértebras , con 25 en el cuello y el torso, dos en la pelvis y 74 en la cola. La columna vertebral está completa y casi toda articulada, aunque una porción de la cola solo se puede ver desde arriba. Las vértebras detrás de la vértebra axis son platicóleas (una superficie plana y una cóncava), y tienen una forma aproximadamente rectangular. Debido a la preservación incompleta, no se puede distinguir dónde se une el cuello con el torso, aunque al menos 17 de las 25 vértebras provienen de este último. Las vértebras del tronco son más bajas y más anchas que las vértebras del cuello, pero aún tienen una constitución ligera. Las vértebras pélvicas tienen costillas anchas que se unen al íleon (el hueso más grande de la pelvis). La cola es más larga que el resto del cuerpo, siendo el 51% de la longitud total del taxón. Las primeras 17 vértebras de la cola son similares a las del cuello y el tronco, siendo platicóleas y subrectangulares. Los chevrones están presentes después de la cuarta vértebra, pero sólo están unidos de forma laxa al principio de la cola. Al final de la cola, las vértebras se vuelven más inclinadas y los chevrones forman una forma de "T" invertida, que no se observa en otros fitosaurios, pero sí en los sauropterigios o algunos cocodrilos . [4]
Mystriosuchus solía ser ubicado en su propia subfamilia , Mystriosuchidae, [8] [9] pero el análisis cladístico posterior lo agrupó con otros miembros de Pseudopalatinae, a pesar de tener varias diferencias físicas con la mayoría de los géneros de este grupo. [2] Originalmente considerado como un género de agua dulce, un espécimen reciente del norte de Italia ha demostrado que algunos especímenes de Mystriosuchus vivieron una vida completamente marina. [10] En su artículo sobre Parasuchus , Christian Kammerer y sus colegas notaron que Mystriosuchini tiene prioridad sobre Pseudopalatinae, por lo que sinonimizaron Pseudopalatinae con Mystriosuchini. [11]
A continuación se muestra un cladograma de Stocker (2012): [12]
