La Reserva Ecológica Mistaken Point es un área silvestre y un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO ubicada en el extremo sureste de la península Avalon de Terranova en la provincia canadiense de Terranova y Labrador . La reserva alberga la Formación Mistaken Point del mismo nombre, que contiene una de las colecciones de fósiles precámbricos más diversas y mejor conservadas del mundo. Los fósiles de Ediacara descubiertos en el sitio constituyen los restos más antiguos conocidos de vida multicelular en la Tierra. [2]
Mistaken Point ( 46°37′32″N 53°09′41″W / 46.62556°N 53.16139°W / 46.62556; -53.16139 ) es un pequeño promontorio en la península de Avalon . Históricamente, Mistaken Point se ha confundido con Cape Race debido a las condiciones climáticas típicamente brumosas de la zona. Los marineros que cometieran este error girarían hacia el norte, pensando que habían llegado a Cape Race Harbour, e inmediatamente se toparían con rocas traicioneras.
El primer fósil encontrado en la zona, Fractofusus misrai , fue descubierto en junio de 1967 por Shiva Balak Misra , un estudiante graduado indio que estudiaba geología en la Universidad Memorial de Terranova . [3] [4] A mediados de la década de 1980, el sitio rápidamente fue reconocido como un lugar importante que contiene posiblemente los fósiles de metazoos más antiguos de América del Norte y los fósiles marinos de aguas profundas más antiguos del mundo. Un tramo de costa de cinco kilómetros fue establecido provisionalmente por primera vez como reserva por el gobierno provincial en 1984 y fue designado de forma permanente en 1987. Posteriormente se amplió en 2009 tras nuevos descubrimientos de fósiles. [2]
Los estudios han demostrado que la biota de Mistaken Point representa los fósiles de Ediacara más antiguos conocidos a nivel mundial y son los organismos grandes y arquitectónicamente complejos más antiguos de la historia de la Tierra. [5] Los sitios fósiles a lo largo de la costa dentro de la reserva fueron inscritos en la lista de Sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO el 17 de julio de 2016. [6] [7] [8]
El terreno fósil de Mistaken Point es el terreno llamado Avalonian que se encuentra en Europa occidental . [9] Se formó a principios del Cámbrico cuando Pannotia se separó de Gondwana (ahora América del Sur , África , Antártida y Australia ).
Con respecto a que Mistaken Point es "el mejor ejemplo en el mundo de una comunidad fósil de Edicara donde la vida se hizo grande y florecieron comunidades de metazoos", la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS) incluyó el "sitio fósil de Ediacara de Mistaken Point" en su conjunto de 100 'sitios del patrimonio geológico' en todo el mundo en un listado publicado en octubre de 2022. La organización define un 'Sitio del patrimonio geológico IUGS' como 'un lugar clave con elementos y/o procesos geológicos de relevancia científica internacional, utilizado como referencia , y/o con una contribución sustancial al desarrollo de las ciencias geológicas a través de la historia.' [10]
