La Formación Mistaken Point [3] es una formación geológica en Terranova y Labrador . Se la reconoce como una Lagerstätte que conserva fósiles que datan del período Ediacárico . Contiene un estrato que data de hace 565 ± 3 millones de años .
La Formación Mistaken Point incluye muchos estratos de ceniza fina, que son una buena fuente de circones utilizados en el método de datación radiométrica de uranio-plomo , lo que permite datar con seguridad el sitio en aproximadamente 565 millones de años.
Estos lechos de ceniza volcánica de grano fino también preservan fósiles finamente detallados. [4] [5]
Mistaken Point contiene algunas de las biotas ediacáricas más antiguas en un conjunto de tipo Avalon. Se las clasifica comúnmente como fusiformes ( Fractofusus ), frondales ( Charniodiscus ) o arbustivas/radiantes ( Bradgatia ). Los fusiformes son los fósiles más comunes en el conjunto. Existen otras formas, como la cónica Thectardis .
Algunas de las formas que se encuentran aquí parecen haber sobrevivido hasta la extinción de la biota ediacárica en la base del Cámbrico . Se desconoce la historia evolutiva de estas formas, aunque existen hipótesis. [6]
En el verano de 1967, Shiva Balak Misra , un estudiante de posgrado indio (1966-69) en la Universidad Memorial de Terranova, descubrió un rico conjunto de huellas de organismos de cuerpo blando en la superficie de grandes losas de roca, mientras mapeaba el Grupo Concepción de la península Avalon de Terranova, cerca de Cape Race , en un lugar llamado Mistaken Point . [7]
Estas inusuales impresiones de animales marinos de cuerpo blando previamente desconocidos en las superficies de argilitas (lutitas) incluían celentéreos y otros metazoos del período Ediacárico , hace 575 a 560 millones de años. [8] Estos fósiles son registros de las formas de vida complejas más antiguas conocidas que existieron en cualquier lugar de la Tierra. [8] Misra fue el primero en preparar y presentar un mapa geológico sistemático de la región, en clasificar y describir la secuencia de rocas del área y en determinar la historia de sedimentación de las rocas.
La descripción del conjunto de fósiles junto con su modo de aparición, la causa de muerte súbita, las condiciones ecológicas y la posición cronológica forman parte de la tesis detallada de Misra presentada para el grado de Máster en Ciencias. El descubrimiento fue reportado en una carta de 1968 a Nature . [9] Misra describió la fauna de Mistaken Point en detalle en 1969, en un artículo publicado en el Bulletin of the Geological Society of America . [10] Ordenó el conjunto de fósiles en cinco grupos, a saber, fusiformes, foliares, lobulados redondos, dendríticos y radiales. Cada grupo se definió en términos de distribución y forma, subcategorías y afinidad biológica. [7]
El entorno geológico de las rocas que contienen fósiles y la ecología de los animales que vivieron y murieron en el Mar de Concepción fueron descritos por Misra en dos de sus artículos posteriores publicados en el Boletín de la Sociedad Geológica de América en 1971 [11] y en el Diario de la Sociedad Geológica de la India en 1981. [4] La Reserva Ecológica de Mistaken Point es un área de 5,7 kilómetros cuadrados de la costa que protege los fósiles. [8]
La aparición repentina de organismos de cuerpo blando ediacárico en el conjunto de Mistaken Point se ha denominado "Explosión ediacárica" o "Explosión de Avalon" [12].
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