Fred McDowell (12 de enero de 1904 - 3 de julio de 1972), [1] conocido por su nombre artístico Mississippi Fred McDowell , fue un cantante y guitarrista estadounidense de música blues country de montaña .
McDowell nació en Rossville, Tennessee . [2] Sus padres eran granjeros y ambos murieron mientras Fred era joven. Empezó a tocar la guitarra a los 14 años y pronto empezó a tocar para conseguir propinas en los bailes de Rossville. [2] Buscando un cambio de arar campos, se mudó a Memphis en 1926, donde trabajó en la fábrica de piensos Buck-Eye, que procesaba algodón en aceite y otros productos. [3] En 1928, se mudó a Mississippi para recoger algodón. [3] Finalmente se estableció en Como, Mississippi , en 1940 o 1941 (o tal vez a finales de la década de 1930), donde trabajó como granjero a tiempo completo durante muchos años mientras continuaba tocando música los fines de semana en bailes y picnics. [2]
Después de décadas de tocar en pequeñas reuniones locales, McDowell fue grabado en 1959 por el musicólogo folclórico itinerante Alan Lomax y Shirley Collins , [2] en su viaje de grabación de campo Southern Journey . [4] Con el creciente interés por el blues y la música folklórica en los Estados Unidos en ese momento, las grabaciones de campo de McDowell para Lomax llamaron la atención de los aficionados al blues y de los productores discográficos, y en un par de años, finalmente se había convertido en músico profesional y grababa. artista por derecho propio. [2] Sus LP resultaron bastante populares y actuó en festivales y clubes de todo el mundo. [5]
McDowell continuó interpretando blues al estilo del norte de Mississippi como lo había hecho durante décadas, a veces con la guitarra eléctrica en lugar de la guitarra acústica. Era particularmente conocido por su dominio de la guitarra slide , un estilo que, según dijo, aprendió primero usando una navaja de bolsillo para hacer slide y luego con una costilla de res pulida. Finalmente se decidió por el sonido más claro que obtuvo de un portaobjetos de vidrio que llevaba en el dedo anular. [6] Si bien declaró: "No toco rock and roll", no era reacio a asociarse con músicos de rock más jóvenes. Entrenó a Bonnie Raitt en la técnica de la guitarra slide [5] y, según se informa, se sintió halagado [ cita requerida ] por la versión bastante sencilla de los Rolling Stones de su " You Gotta Move " en su álbum de 1971 Sticky Fingers . [2] En 1965, realizó una gira por Europa con el American Folk Blues Festival , [2] junto con Big Mama Thornton , John Lee Hooker , Buddy Guy , Roosevelt Sykes y otros. [7]
El álbum de McDowell de 1969, I Do Not Play No Rock 'n' Roll , grabado en Malaco Studios en Jackson, Mississippi, y lanzado por Capitol Records , [2] fue su primer álbum con guitarra eléctrica. Contiene partes de una entrevista en la que analiza los orígenes del blues y la naturaleza del amor. Su álbum en vivo Live at the Mayfair Hotel (1995) fue de un concierto que dio en 1969. Las pistas incluían versiones de " Shake 'Em On Down " de Bukka White , " My Babe " de Willie Dixon , "My Babe" de Mance Lipscomb . Evil Hearted Woman", además de "Kokomo Blues", escrito por él mismo por McDowell. AllMusic señaló que el álbum "puede ser el mejor CD sencillo de la producción de McDowell y, sin duda, su mejor lanzamiento en concierto". [8] El último álbum de McDowell, [9] Live in New York ( Oblivion Records ), fue un concierto de noviembre de 1971 en el Village Gaslight (también conocido como The Gaslight Cafe ), en Greenwich Village , Nueva York.
La versión de McDowell de la canción popular " John Henry " de 1969 está incluida en el Ann Arbor Blues Festival 1969: Vols 1&2, lanzamiento de 2019. [10]
McDowell murió de cáncer en 1972, [2] a la edad de 68 años, y fue enterrado en la Iglesia Bautista Hammond Hill, entre Como y Senatobia, Mississippi . El 6 de agosto de 1993, el Fondo Conmemorativo del Monte Sión colocó un monumento en su tumba . La ceremonia estuvo presidida por el promotor de blues Dick Waterman , y Bonnie Raitt pagó el monumento con el retrato de McDowell. La piedra conmemorativa fue un reemplazo de un marcador inexacto (el nombre de McDowell estaba mal escrito) y dañado. La piedra original fue posteriormente donada por la familia McDowell al Museo Delta Blues , en Clarksdale, Mississippi . McDowell era masón y estaba asociado con la masonería Prince Hall ; fue enterrado con insignias masónicas. [11] [12]