La Compañía de María ( en latín : Societas Mariae Monfortana ; abreviado SMM ), conocida comúnmente como los Misioneros Montfortianos , es una congregación religiosa misionera dentro de la Iglesia católica . La comunidad fue fundada por san Luis de Montfort en 1705 con el reclutamiento de su primer discípulo misionero, Mathurin Rangeard. La congregación está formada por sacerdotes y hermanos que sirven tanto en las tierras nativas como en otros países. La Familia Montfortiana comprende tres grupos: la Compañía de María, las Hijas de la Sabiduría y los Hermanos de San Gabriel . [1]
Ya en 1700 Montfort había concebido la idea de fundar una sociedad de misioneros. Cinco meses después de su ordenación , en noviembre de 1700, Montfort escribía: «Pido continuamente en mis oraciones una pobre y pequeña compañía de buenos sacerdotes para predicar misiones y retiros bajo el estandarte y la protección de la Santísima Virgen». [2]
En 1713 fue a París con el objetivo de reclutar miembros para su comunidad. El director del seminario Du St-Esprit prometió enviarle sacerdotes jóvenes que se sintieran llamados a realizar trabajo misionero. Durante los intervalos entre sus misiones, Montfort escribió la Regla de la Compañía de María, aunque no se desarrollaría una membresía oficial antes de su muerte. Después de la muerte de Montfort en 1716, dos sacerdotes jóvenes y colaboradores ocasionales, el padre Adrien Vatel y el padre René Mulot, continuaron su misión. De 1718 a 1781 los "Mulotins", aunque pocos en número, dieron más de 430 misiones en todo el oeste de Francia, la mayoría de las cuales duraron un mes. [2]
Después de la Revolución Francesa, la comunidad de Montfort fue reorganizada por el padre Gabriel Deshayes, elegido superior general en 1821. Recibió del papa León XII un breve elogio para la Compañía de María y para las Hijas de la Sabiduría , que también había sido formada por de Montfort con la ayuda de la beata María Luisa Trichet . El padre Dalin, que fue superior general de 1837 a 1855, obtuvo la aprobación canónica de ambas congregaciones. Hasta entonces, los misioneros tenían una sola residencia, la casa madre en Saint-Laurent-sur-Sèvre (donde están enterrados de Montfort y Trichet) en la región de los Países del Loira . Durante la administración de Dalin como general, se hicieron varios establecimientos en Francia. Bajo su sucesor, el padre Denis (1855-1877), la comunidad aceptó la dirección de un seminario en Pontchâteau en la diócesis de Nantes , desde donde se enviaron sacerdotes a Haití , el primer intento de la compañía en misiones extranjeras. [2]
El sentimiento anticlerical que surgió en el gobierno francés a finales del siglo XIX dio lugar a la promulgación de las leyes Jules Ferry , que llevaron a muchas congregaciones religiosas que operaban escuelas a abandonar Francia. Los novicios montfortianos se refugiaron en los Países Bajos , donde se establecieron un noviciado y un escolasticado. En 1883, también se inició una escuela en Schimmert . Ese mismo año se estableció la primera casa en Canadá . La beatificación de de Montfort, en 1888, dio un nuevo estímulo a la expansión de la compañía. Se fundaron un noviciado y un escolasticado cerca de Ottawa (1890); una escuela misionera en Papineauville, Quebec (1900) y misiones en Dinamarca . En 1901, la compañía se hizo cargo de lo que entonces era el vicariato apostólico de Nyassa Land ( Malawi ), donde la congregación ejerce su ministerio hasta el día de hoy. [3] El siglo XX fue testigo de la expansión de la compañía por todo el mundo y sus miembros ahora prestan servicios en todos los continentes.
Como miembros de una congregación religiosa, los montfortianos abrazan los consejos evangélicos , tomando los tres votos religiosos tradicionales de pobreza, castidad y obediencia.
El postnoviciado es el período en el que el nuevo religioso profeso profundiza su compromiso como miembro de los monfortianos y decide si quiere o no comprometerse de por vida con la vida consagrada. Quienes tienen vocación de ser hermanos deben seguir una formación adecuada en su campo de interés particular. Es normal que un hermano haga su profesión perpetua en la Congregación después de 3 o 4 años. La Compañía de María afirma que:
Los Hermanos en particular enriquecen la Misión con sus talentos como constructores especialmente, como agricultores, secretarios, animadores en la catequesis y en la liturgia: servicios que continúan ofreciendo con la ayuda de la computadora e internet. [4]
Los llamados a las Órdenes Sagradas estudian para obtener la licenciatura en teología , siguiendo cursos de filosofía si no tienen experiencia en esa disciplina. Al final de este período de formación, que, según el Derecho Canónico, puede durar entre 3 y 6 años [5], se hace la profesión perpetua (votos finales) y sigue la ordenación diaconal y, entre seis meses y un año después, la presbiteral . En circunstancias excepcionales, los votos temporales pueden prolongarse más allá del período de 6 años, pero no más de 3 años. [6]
Como todas las congregaciones religiosas de la rama latina de la Iglesia Católica , los montfortianos están dirigidos por un superior general que convoca un capítulo general de acuerdo con las constituciones de la compañía.