My Fellow Americans es una película de comedia política estadounidense de 1996 dirigida por Peter Segal . Está protagonizada por Jack Lemmon y James Garner como expresidentes enfrentados, con Dan Aykroyd , Lauren Bacall , Esther Rolle , John Heard , Wilford Brimley , Bradley Whitford , Everett McGill y Jeff Yagher en papeles secundarios. La película lleva el nombre de la frase de apertura tradicional de los discursos presidenciales al pueblo estadounidense. Walter Matthau estaba programado para protagonizar la película, pero abandonó y Garner fue elegido para protagonizar con Lemmon su primera película juntos.
El senador republicano Russell Kramer gana las elecciones presidenciales, derrotando por un estrecho margen a su archirrival , el gobernador demócrata Matt Douglas. Cuatro años después, Douglas obtiene una victoria aplastante sobre el ahora titular Kramer. Otros cuatro años después, el ex vicepresidente de Kramer, William Haney, derrota a Douglas. El vicepresidente de Haney, Ted Matthews, es visto ampliamente como un idiota y se convierte en una vergüenza para la administración. Tres años después, Kramer pasa su tiempo escribiendo libros y hablando en funciones intrascendentes, mientras que Douglas está terminando su propio libro y divorciándose.
Mientras tanto, el Partido Demócrata se entera de "Olympia", el nombre en clave de varios sobornos que el contratista de defensa Charlie Reynolds pagó a Haney cuando era vicepresidente. El presidente del DNC, Joe Hollis, le pide a Douglas que investigue, ofreciendo el apoyo de los demócratas para una candidatura presidencial a cambio de su ayuda. Douglas acepta. Mientras tanto, Haney y su jefe de personal, Carl Witnaur, planean incriminar a Kramer por el escándalo, a pesar del reconocimiento privado de Haney a Witnaur de que Kramer no sabía nada al respecto. Cuando los rumores comienzan a sugerir que Kramer estaba involucrado en Olympia, comienza su propia investigación.
El agente de la NSA, el coronel Tanner, hace asesinar a Reynolds cuando intenta contarle a Douglas la verdad sobre Olympia. Kramer llega al lugar y encuentra a Douglas con el cuerpo de Reynolds. Antes de que puedan huir, Douglas y Kramer son obligados a abordar el Marine One por Tanner, quien afirma que serán llevados a Camp David para su seguridad a pedido de Haney. Durante el vuelo, Douglas se da cuenta de que se dirigen en la dirección equivocada. Obligan a los pilotos a aterrizar, desembarcando justo antes de que explote el helicóptero.
Kramer y Douglas se quedan varados, conscientes de que la explosión tenía como objetivo matarlos. Deciden ir a la Biblioteca Presidencial de Kramer para obtener los registros que el avaro Kramer mantuvo de todas las comidas servidas durante su tiempo en la Casa Blanca, lo que probará que Haney estuvo presente en una reunión clave con Reynolds. En el camino, conocen a varios estadounidenses comunes y corrientes y ven los efectos que han tenido sus mandatos en el cargo. Después de varios encuentros cercanos con agentes de la NSA, llegan a la biblioteca y descubren que la evidencia ha sido manipulada para implicar a Kramer. Un guardia le da a Kramer un mensaje de la secretaria de Reynolds que dice que Witnaur se había reunido recientemente con Reynolds. Douglas y Kramer secuestran a Witnaur y, con la ayuda de Hollis, lo obligan a revelar el complot para incriminar a Kramer, aunque Witnaur afirma no saber nada sobre los intentos de asesinato y culpa a Tanner. Inicialmente deciden informar la confesión de Witnaur a la periodista Kaye Griffin, pero Douglas, reflexionando sobre su aventura, convence a Kramer de ir directamente a la Casa Blanca para confrontar personalmente a Haney, viéndolo como una oportunidad de redención por sus malas decisiones como presidentes.
Se cuelan en la Casa Blanca con la ayuda del Chef Ejecutivo y llegan a la Residencia Ejecutiva , pero descubren que Haney está dando una conferencia de prensa afuera. Tanner atrapa a Douglas y Kramer en una habitación de invitados, pero escapan a través de un túnel secreto mientras la NSA los persigue. Tanner los alcanza y está a punto de dispararles cuando él mismo es asesinado por un francotirador del Servicio Secreto que ha reconocido a los presidentes de un encuentro casual en un desfile del orgullo gay durante su aventura.
Douglas y Kramer interrumpen el discurso de Haney y lo llevan a la Oficina Oval para hablar. Allí le muestran a Haney una cinta con la confesión de Witnaur, pero Haney niega tener conocimiento del asesinato de Reynolds o de la explosión del helicóptero. Haney acepta dimitir y da un discurso de dimisión, citando problemas cardíacos. Douglas y Kramer reflexionan sobre la posibilidad de que el idiota de Matthews se convierta en presidente y se dan cuenta de que la única forma en que podría haber sucedido era en estas circunstancias. La pareja se enfrenta a Matthews, quien admite que su estupidez es solo una actuación y que él, no Haney, había diseñado todo el complot para poder convertirse en presidente, sabiendo que Haney sería el culpable. Douglas graba en secreto su confesión y Matthews va a prisión.
Nueve meses después, Douglas y Kramer se presentan juntos como candidatos independientes a las elecciones presidenciales y discuten sobre quién de ellos será el candidato a la presidencia. Douglas distrae a Kramer arrojando un dólar al suelo y toma el micrófono para anunciarse como candidato presidencial, para gran disgusto de Kramer.
La mayor parte del rodaje principal de la película se realizó en las montañas del oeste de Carolina del Norte. Se filmaron escenas a lo largo del río Broad , donde desemboca en el lago Lure en el condado de Rutherford ; en Dillsboro , a lo largo del ferrocarril Great Smoky Mountains ; en Waynesville , donde un cartel gigante de payaso se estrella contra su parabrisas mientras intentan huir y donde encuentran al bebé en el auto robado, en Marshall, Carolina del Norte ; y en Asheville , en Biltmore Estate . [2]
En Asheville, Carolina del Norte, el centro de la ciudad hace las veces de un pueblo sin nombre de Virginia Occidental. Allí, la banda de música de la Western Carolina University interpreta a la "All Dorothy Marching Band" (un grupo ficticio basado en Dorothy Gale en El mago de Oz ) en un desfile del orgullo gay . La película muestra personajes gays mayoritariamente positivos (para la época), quizás un poco estereotipados, pero que en general retratan a las personas LGBT como ciudadanos estadounidenses serviciales, decentes y honrados.
En sus memorias, Garner escribió que disfrutaba trabajando con Lemmon, pero sentía que el director "era un genio autoproclamado que no sabía ni lo que hacía y Jack y yo lo sabíamos". [3]
My Fellow Americans recibió críticas mixtas de los críticos. Tiene una calificación del 47% en Rotten Tomatoes basada en 60 reseñas y con una calificación promedio de 5.3/10 y el consenso crítico: "No comete ningún delito que amerite un juicio político, pero My Fellow Americans carece de una fuerte supervisión regulatoria de su sátira política sin dientes y el mal uso del talento cómico". [4]
Roger Ebert, del Chicago Sun-Times, elogió a Lemmon y Garner, pero consideró que la película era "una serie de golpes bajos y oportunidades perdidas". Sin embargo, dijo que "muchos de los golpes bajos son divertidos, y tal vez el clima no es el adecuado para una sátira política muy mordaz. No lo sé. No es una gran comedia y pronto será olvidada, pero tiene buenos momentos". [5] James Berardinelli de ReelViews también elogió a los actores, escribiendo "Lemmon y Garner se deslizan cómodamente en sus papeles" y dijo que la película tiene "algunas buenas frases ingeniosas", pero criticó los "intentos fallidos de inyectar melodrama vergonzosamente trillado y secuencias de acción recicladas en la historia" y también consideró que la sátira política era "débil y obligatoria". [6] Mick LaSalle del San Francisco Chronicle describió My Fellow Americans como una "película agradable pero mediocre, con un gran elenco, una gran historia y un guión desacertado". [7]