Meriam ( Meriam Mir : Meriam Mìr ; también Miriam, Meryam, Mer, Mir, Miriam-Mir , etc. y Oriental, Isten, Esten y Able Able ) o la lengua del Estrecho de Torres Oriental es la lengua de los habitantes de las pequeñas islas de Mer ( isla Murray ), Waier y Dauar , Erub ( isla Darnley ) y Ugar ( isla Stephens ) en el Estrecho de Torres Oriental , Queensland , Australia. En la lengua del Estrecho de Torres Occidental, Kalaw Lagaw Ya , se le llama Mœyam o Mœyamau Ya . Es la única lengua papú en territorio australiano .
El meriam fue clasificado en la familia Trans-Fly oriental del filo Trans-Nueva Guinea por Stephen Wurm , quien, sin embargo, consideró que estos han conservado restos de lenguas anteriores a Trans-Nueva Guinea; esto es seguido por Ethnologue (2005). En 2005, Malcolm Ross concluyó que las lenguas Trans-Fly orientales no formaban parte del filo Trans-Nueva Guinea. RMW Dixon (2002) considera que las afirmaciones de una relación entre las lenguas del río Fly y el meriam no están probadas, aunque no está claro en qué basa su afirmación, ya que el meriam mir tiene una alta tasa de cognación con sus lenguas hermanas, y los hablantes del meriam afirman una cierta cantidad de inteligibilidad mutua. Mitchell descubre que el meriam mir tiene un 78% de cognados con sus lenguas hermanas papúes Trans-Fly, siendo el vocabulario restante principalmente de origen australiano. [4] Estos cognados Trans-Fly incluyen pronombres personales y morfología verbal y nominal.
En el censo australiano de 2016 , se registraron 217 hablantes, [1] un poco más que en el censo anterior (2011), que registró 186. [2] La UNESCO la considera una lengua en peligro de extinción . [5]
En el norte de Queensland se está trabajando para preservar el idioma . Un grupo de isleños del Estrecho de Torres en la región de Mackay , donde sólo quedan cuatro hablantes fluidos, están practicando y enseñando himnos tradicionales cantados en Meriam Mir en un esfuerzo por ayudar a más personas a aprender el idioma y transmitirlo. Se espera que se introduzca un programa para enseñar los himnos en las escuelas. [5]
Meriam tiene alrededor del 40 por ciento de su vocabulario en común con su vecino no relacionado del Estrecho de Torres Occidental, Kala Lagaw Ya , que es una lengua australiana . [4] Las palabras compartidas cubren una amplia gama de dominios semánticos (partes del cuerpo, parentesco, clasificación humana, lenguaje, mitología, ceremonia, artefactos, topografía, elementos naturales, vida marina, cualidades, ubicaciones, direcciones y tiempo), aunque no verbos. Esto último refuerza los argumentos sobre la diversidad genética, sin embargo todavía hay mucho que sugiere una influencia mutua. El vocabulario común varía desde "cognados exactos" hasta palabras que parecen relacionadas, pero que han sufrido cambios semánticos, como en el siguiente seleccionado de una lista de 250 elementos (Mitchell 1995) (donde los "cognados" exactos suman 62 (24,8%), los "cognados" parciales 26 (10%) y los "cognados" con diferenciación semántica suman 34 (13,7%), [122 "cognados" en total, 48,8%]):
Hay también varios elementos de relación semántica, pero no de relación formal, como WCL puuy(i) , MM lu "planta, árbol; magia".
Mitchell y Piper (notas de investigación no publicadas) utilizaron la lista de 40 palabras de Holman et al. que aparece a continuación, que muestra 9 (22,5 %) elementos exactos, 5 (12,5 %) parciales y 3 (7,5 %) palabras relacionadas semánticamente. Sin embargo, esta lista fue diseñada para su uso con idiomas euroasiáticos y quizás sea un tanto inapropiada; por ejemplo, no existen animales con cuernos, ninguno de los idiomas tiene un verbo "venir" y Holman et al. suponen una forma para "nosotros"; WCL tiene 4 y MM tiene 2.
PCD protoaustronesio papú del distrito central, PETrf protoaustronesio oriental; POC protoaustronesio oceánico; PP protopaman; PSEPap protoaustronesio papú del sudeste [idiomas vecinos observados: papú: gizrra, bine/kunini, wipi (familia de las moscas trans orientales), kiwai (filo transneoguineano), idi, agöb (familia pahoturi); australiano: gudang, y lengua del norte del Cabo York; dialectos: wudhadhi, atampaya, angkamuthi, yadhaykenu]
La principal fuente de préstamos lingüísticos al idioma desde mediados del siglo XIX ha sido el yumplatòk ( criollo del estrecho de Torres ) y el inglés. También hay algunos préstamos menores de origen lifu/drehu , polinesio (en particular samoano y en menor medida rotumano ), indonesio, filipino, japonés y europeo. Muchos de estos extranjeros fueron reclutados (o en algunos casos raros, capturados ) en el siglo XIX para la pesca de perlas y otros trabajos marinos, mientras que otros (de Lifu y Samoa) fueron misioneros de la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera . [ cita requerida ]
Actualmente, el idioma no tiene dialectos. Sin embargo, en las islas Erub y Ugar se hablaba un dialecto separado , que se caracterizaba en parte por la conservación de las distinciones fonémicas entre "ng", "g", "n" y "r", que se han unido de dos maneras en Meriam Mir. El sonido "ng" en Meriam moderno se ha convertido en "n" al principio de las palabras y en "g" dentro de las palabras; en muchos casos, "n" se ha convertido en "r" dentro de las palabras. Se recuerdan ejemplos en un importante cuento popular de Erub (Lawrie 1970:283–284):
Erub: ¿También conocido como nade ki andinane? Ge au?
Mer: ¿Aka nade ki ardirare? Ge au?
¿Dónde lo pondremos? ¿Allí?
Erub: ¡Mena inggandane/ingandane! Keniba uzen unken a keniba imut unken.
Mer: ¡Mena igardare! Keriba uzer urker a keriba imut urker.
¡Seguid adelante! Nuestros remos y nuestras pértigas siguen siendo fuertes.
Los primeros registros (principios del siglo XIX) de Meriam Mìr incluían la frase debelang buen gusto/agradable , que en la actualidad Meriam Mìr debe lag . Esto demuestra que el cambio de 'ng' > 'n'/'g' es bastante reciente; lang , ahora lag , es idéntica a la palabra Gizrra lang con el mismo significado.
Los sonidos representados por [a] y [ʌ] son alofónicos. [ʌ] aparece principalmente en sílabas antes del acento tónico y, opcionalmente, en sílabas abiertas átonas en caso contrario. [a] aparece en sílabas tónicas y en sílabas cerradas átonas.
Para algunos hablantes, los siguientes pares presentan variaciones, y tal vez tengan una variación alofónica no identificada: [e] , [ɛ] y [ɪ] (principalmente Erub/Ulag), [ɪ] y [i] (principalmente Mer), [u] y [ʊ] , [ʊ] y [o] , y [o] y [ɔ] . Los hablantes más antiguos parecen mantener las vocales más diferenciadas.
/ɾ/ se escucha como [ɹ] cuando aparece antes o después de consonantes.
El acento es contrastivo en Meriam y puede aparecer en la primera o segunda sílaba. Algunos ejemplos son tábo, "serpiente", y tabó , "cuello".
Los habitantes de las islas del Estrecho de Torres tienen formas de signos de sus lenguas, [6] aunque no está claro en los registros que estén particularmente bien desarrolladas en comparación con otras lenguas de signos aborígenes australianas . [7]
