Dame Miriam Louisa Rothschild DBE FRS (5 de agosto de 1908 - 20 de enero de 2005) [2] fue una científica natural y autora británica con contribuciones a la zoología , la entomología y la botánica .
Miriam Rothschild nació en 1908 en Ashton Wold , cerca de Oundle en Northamptonshire , hija de Charles Rothschild de la familia de banqueros Rothschild de Inglaterra de banqueros judíos y de Rózsika Edle Rothschild ( de soltera von Wertheimstein), una deportista húngara , de ascendencia judía austríaca . [3] Su hermano era Victor Rothschild, tercer barón Rothschild y una de sus hermanas (Kathleen Annie) Pannonica Rothschild (baronesa Nica de Koenigswarter ) sería más tarde una entusiasta del jazz bebop y patrona de Thelonious Monk y Charlie Parker . [4]
Su padre había descrito alrededor de 500 nuevas especies de pulgas y su tío Lionel Walter Rothschild había construido un museo privado de historia natural en Tring . A los cuatro años ya había empezado a coleccionar mariquitas y orugas y a llevarse a la cama una codorniz mansa. La Primera Guerra Mundial estalló en vísperas del sexto cumpleaños de Miriam en 1914, mientras los Rothschild estaban de vacaciones en Austro-Hungría . Se apresuraron a regresar a casa en el primer tren hacia el oeste pero, al no poder pagar, tuvieron que pedir dinero prestado a un pasajero húngaro que comentó: "Este es el momento de mayor orgullo de mi vida. ¡Nunca pensé que me deberían pedir que le prestara dinero a un Rothschild! " Su padre se quitó la vida cuando ella tenía 15 años, después de lo cual se volvió más cercana a su tío. Fue educada en casa hasta los 17 años, cuando exigió ir a la escuela. Desde entonces asistió a clases nocturnas de zoología en el Chelsea College of Science and Technology y a clases diurnas de literatura en Bedford College, Londres . [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Rothschild fue reclutada para trabajar en Bletchley Park descifrando códigos con Alan Turing y recibió una Medalla de Defensa del gobierno británico por sus esfuerzos. [6] Además, presionó al gobierno del Reino Unido para que admitiera a más judíos alemanes como refugiados de la Alemania nazi . [7] Ella organizó alojamiento para 49 niños judíos, algunos de los cuales se quedaron en su casa en Ashton Wold . [8] [7] La finca también sirvió como hospital para el personal militar herido, incluido su futuro esposo, el capitán George Lane . Lane, un soldado británico nacido en Hungría, había cambiado su nombre de Lanyi en caso de captura enemiga. [9] [1] Tuvieron seis hijos, cuatro biológicos: Mary Rozsiska (1945-2010), Charles Daniel (nacido en 1948), Charlotte Teresa (nacida en 1951) y Johanna Miriam (nacida en 1951); [10] y dos adoptados. [11] El matrimonio se disolvió en 1957, pero la pareja se mantuvo en buenos términos. [9]
Rothschild era vegetariana y tenía una estrecha conexión con sus mascotas y animales salvajes con los que se hacía amiga. [12] Rothschild apoyó muchas causas sociales, incluido el bienestar animal, [9] leche gratis para los niños en las escuelas, [7] y los derechos de los homosexuales contribuyendo al Informe Wolfenden que resultó en la despenalización del "comportamiento homosexual entre adultos que consienten en privado". [8]
Durante la década de 1930, Rothschild se hizo un nombre en la Estación Biológica Marina de Plymouth , estudiando el molusco Nucula y sus parásitos trematodos (Rothschild 1936, 1938a, 1938b).
Rothschild era una autoridad líder en pulgas . Ella fue la primera persona en descubrir el mecanismo de salto de la pulga. También estudió el ciclo reproductivo de la pulga y lo relacionó, en conejos , con los cambios hormonales dentro del huésped. Su libro New Naturalist sobre parasitismo ( Fleas, Flukes and Cuckoos ) fue un gran éxito. Su título puede explicarse como: parásitos externos (por ejemplo, pulgas), parásitos internos (por ejemplo, trematodos) y otros (el cuco es un 'parásito de cría'). Junto con el profesor G. Harris, Rothschild determinó que la mixomatosis , un virus que afecta a los tapeti y a los conejos de maleza, se transmitía por pulgas, no por mosquitos como se pensaba anteriormente. [2] La Colección Rothschild de Pulgas (fundada por Charles Rothschild) es ahora parte de la colección del Museo de Historia Natural y su catálogo de seis volúmenes de la colección (en colaboración con GHE Hopkins e ilustrado por Arthur Smith ) tardó treinta años en completarse. [2]
Además de su trabajo sobre pulgas y otros parásitos, Rothschild estudió insectos del orden Lepidoptera . En concreto, estaba interesada en la ecología química y el mimetismo . Para aprender más sobre el mimetismo y su papel en la depredación de lepidópteros por parte de las aves, Rothschild adaptó invernaderos en su propiedad de Ashton Wold para que sirvieran como aviarios para búhos y otros depredadores potenciales. Esto llevó a seguir trabajando para identificar los compuestos sintetizados por insectos como la polilla de Burnet y a la colaboración con Tadeusz Reichstein para demostrar que la toxicidad de la mariposa monarca proviene del algodoncillo , su planta huésped larvaria. [2] También resultó en un trabajo para demostrar la importancia de los carotenoides de origen vegetal en la coloración de los insectos. Rothschild descubrió que las grandes orugas de la mariposa de la col blanca alimentadas con una dieta sin carotenoides no coincidían con su origen como lo harían normalmente y que las pupas de las orugas de la mariposa monarca tenían hilos de plata en lugar de oro. [2]
Otra área de investigación de lepidópteros que persiguió Rothschild fue la de la producción de antibióticos por parte de las mariposas. [13] Este trabajo se inspiró inicialmente en las observaciones que Rothschild hizo durante un brote de ántrax en la década de 1930, pero no comenzó en serio hasta unos 60 años después. Rothschild redactó un manuscrito sobre el tema y los resultados finalmente se publicaron 12 años después de su muerte. [13]
Rothschild fue miembro de la escuela de genética de Oxford durante la década de 1960, donde conoció al genetista ecológico E.B. Vado . [14]
Rothschild es autora de libros sobre su padre ( Las reservas de Rothschild: el tiempo y la naturaleza frágil ) y su tío ( Dear Lord Rothschild ). Escribió alrededor de 350 artículos sobre entomología, zoología y otros temas.
Más adelante en su carrera, Rothschild se interesó en la restauración de los prados de heno. En respuesta a un comentario de que se necesitarían 1.000 años para reproducir una pradera medieval, dijo: "Podría hacer una muy buena imitación en diez... me tomó quince". [15] Desarrolló múltiples mezclas de semillas en su finca de Ashton Wold, incluida una que llamó "Farmer's Nightmare". El Príncipe Carlos, Príncipe de Gales, utilizó otra mezcla de semillas en su finca Highgrove . [8]
En 1973, Rothschild fue elegido miembro honorario extranjero de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias . Recibió doctorados honorarios de ocho universidades, incluidas Oxford y Cambridge , y fue miembro honorario del St Hugh's College de Oxford . [16] Dio la Conferencia Romanes de 1984 a 1985 en Oxford. Rothschild fue elegida miembro de la Royal Society en 1985 y se le concedió el título de Dama Comandante del Imperio Británico en 2000. [6]
Rothschild fue una pionera entre las mujeres en entomología y se convirtió en la primera mujer administradora del Museo de Historia Natural (1967-1975), [7] la primera mujer presidenta de la Royal Entomological Society (1993-1994), [2] la primera mujer en servir en el Comité para la Conservación del National Trust , [9] y la primera mujer miembro del Club Entomológico de ocho miembros. [2]
En 1986 se creó el Fondo de Derechos Humanos John Galway Foster; en 2006, el nombre del fideicomiso se amplió a The Miriam Rothschild & John Foster Human Rights Trust. Esto financia una conferencia anual sobre derechos humanos. También es honrada con la Cátedra de Biología de la Conservación que lleva su nombre en la Universidad de Cambridge. [2]
Rothschild fundó el 'Fondo de Investigación de la Esquizofrenia' en 1962, en honor a su hermana Liberty después de que a Liberty le diagnosticaran y hospitalizaran con esquizofrenia . [9] El Fondo de Investigación de la Esquizofrenia es una organización benéfica registrada independiente formada "para promover una mejor comprensión, prevención, tratamiento y cura de todas las formas de enfermedad mental y, en particular, de la enfermedad conocida como esquizofrenia". En marzo de 2006, tras la muerte de Miriam, el nombre del Fondo se cambió en su memoria a "Fondo de Investigación de la Esquizofrenia Miriam Rothschild". [17]
El pionero de la Arteterapia británica , Edward Adamson y su socio y colaborador, John Timlin, eran visitantes habituales de Ashton Wold . Entre 1983 y 1997, la influyente Colección Adamson de 6.000 pinturas, dibujos, esculturas y cerámicas de personas que viven con trastornos mentales graves en el Hospital Netherne , creada con el apoyo de Adamson en sus progresistas estudios de arte en el hospital, se alojó y se exhibió al público en un granero medieval en Ashton. Rothschild fue fideicomisario y, posteriormente, patrocinador de Adamson Collection Trust. Casi toda la Colección Adamson se ha trasladado ahora a la Biblioteca Wellcome . Todos los artículos, correspondencia, fotografías y otro material de Adamson se están organizando actualmente como el 'Archivo Edward Adamson', también en la Biblioteca Wellcome.
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )