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La Abadía de las Menores de Santa Clara sin Aldgate [nb 1] era un monasterio de mujeres franciscanas que vivían una vida cerrada , establecido a finales del siglo XIII en un sitio que a menudo se dice que tiene cinco acres, [1] aunque puede haber sido tan solo la mitad de eso, [2] en el lugar de la parroquia de St. Botolph , fuera de las murallas medievales de la ciudad de Londres en Aldgate que más tarde, por una corrupción del término minoresses , pasó a ser conocido como The Minories , un El topónimo se encuentra también en otras ciudades inglesas, incluidas Birmingham , Colchester , Newcastle upon Tyne y Stratford-upon-Avon .
Como dejan claro algunas variantes del nombre formal del monasterio, las mujeres de esta abadía eran miembros de la Orden de Santa Clara , también conocida como Clarisas, o más habitualmente en inglés como Clarisas Pobres . Esta fue y es la rama femenina de la Orden de San Francisco u Orden de los Frailes Menores conocidos como Franciscanos . En las estructuras propias de las órdenes mendicantes , eran monjas profesas de la Segunda Orden Franciscana . Como expresión de humildad, los franciscanos varones habían adoptado para sí el término latino fratres minores ("hermanos menores"), traducido en inglés como "frailes menores" o simplemente "menores". De manera similar, las Clarisas eran conocidas en latín como sorores minores ("hermanas menores") y en la Inglaterra medieval como "minoresses".
La casa Aldgate fue fundada al menos en 1291, cuando se menciona en la Taxatio Ecclesiastica , compilada en 1291-1292 a instancias del Papa Nicolás IV en preparación de los impuestos papales para financiar una cruzada a Tierra Santa . Algunos piensan que tal vez había una comunidad operando en el sitio ya en 1281. [3] El título de "fundador" fue posteriormente atribuido consistentemente a Edmund Crouchback , conde de Leicester y conde de Lancaster , un hijo de Enrique III de Inglaterra y hermano del rey Eduardo I. El nuevo monasterio debía albergar a un grupo de clarisas de clausura . [4]
Los miembros del convento fueron traídos a Inglaterra por la segunda esposa de Edmundo, Blanca de Artois , que era viuda de Enrique le Gros, rey de Navarra , y regente del Reino de Navarra durante la minoría de edad de su hija, Juana I. [4] El alto rango del fundador (y fundadora) significó que la fundación se efectuó con una rapidez que contrastaba con otras casas de minorías en Inglaterra. [5]
Aunque se establecieron hace relativamente poco tiempo (1212), las Clarisas ya tenían una forma mitigada de su Regla, aprobada por el Papa Urbano IV , que permitía a la Orden poseer propiedades, a diferencia de las restricciones originalmente establecidas por su fundadora, Clara de Asís. . La formulación precisa y calibrada de estos asuntos se conoce como Regla de Isabel, en honor a la hermana de Luis IX de Francia (San Luis), Santa Isabel . Aunque nunca fue monja, en 1256 fundó la Abadía de las Clarisas de Longchamp en parte del bosque de Rouvray (ahora Bois de Boulogne ), al oeste de París. [6]
Quizás pueda verse alguna indicación del grado de mitigación de la temprana severidad de Santa Clara en un ejemplo tomado un siglo después de la fundación de la Abadía. Tomás de Woodstock, duque de Gloucester , hijo menor del rey Eduardo III , y su esposa Leonor de Bohun colocaron a su hija menor Isabel (1386-1402) en la abadía. Dice mucho del grado de austeridad en la casa que, según el testamento de la viuda Leonor de 1399, la hija recibió una cama de tela de oro, libros preciosos y 40 libras. [7] Leonor moriría en la casa y su hija Isabel se convertiría en abadesa. [4]
Sucedió que la reina Blanca , esposa del fundador de la abadía, Edmund Crouchback , era sobrina del rey Luis y de su hermana Isabel, siendo esta última la fundadora de la abadía de las clarisas de Longchamp, muy implicada en la redacción de la Regla mitigada. lleva su nombre. Tanto Luis como Isabel serían considerados más tarde santos.
Aunque alguna literatura secundaria habla de que las monjas traídas para inaugurar la nueva abadía inglesa eran de origen español, con toda probabilidad procedían de Francia, y más exactamente de Longchamp, fundada por la tía de Blanche, Isabella. [8] Sabemos que hacia 1293-1294 otra casa de Minorías fundada en Inglaterra en Waterbeach , en Cambridgeshire , estaba poblada por un grupo de Longchamp bajo el mando de una antigua abadesa de Longchamp, Juana de Nevers. [9] Además, la Regla prescrita para las monjas de Aldgate por el Papa Bonifacio VIII era la de Longchamp. [4] Que la Regla de Isabel se implementó de hecho en Aldate se puede ver en un manuscrito en inglés del siglo XV que alguna vez perteneció a la Abadía, y cuyo texto representa la Regla de Isabel. [10] En cuanto a la elección de mujeres franciscanas tanto para Longchamp como para Aldgate, una indicación del ímpetu del movimiento franciscano puede obtenerse del hecho de que sólo en Francia, entre 1220 y 1534 se fundaron unas 328 casas franciscanas masculinas. [11]
El fundador, Earl Edmund, proporcionó una dotación inicial que consistía en tierras y viviendas en los suburbios de Londres y más tarde en Derbyshire. Otro de los primeros benefactores fue Sir Henry le Galeys , alcalde de Londres en 1273 y 1281-1283. Murió en 1302, quien dotó una capilla en la capilla de Santa María construida por él en la iglesia de las monjas, y donde fue enterrado. [4]
A pesar de estos ingresos y también de los importantes privilegios y exenciones que el rey Eduardo II y el papa Bonifacio VIII otorgaron a la casa desde una fecha temprana , los ingresos de las monjas parecen haber sido de modestos a pobres. En 1290 encontramos una referencia al mal estado de los edificios, [12] y en el siglo XIV las monjas fueron exoneradas repetidamente de impuestos tanto eclesiásticos como civiles por motivos de pobreza. Sin embargo, en ese mismo siglo se produjeron una serie de importantes beneficios por parte de figuras influyentes, como la reina Isabel , viuda de Eduardo II , Margarita, condesa de Norfolk y Juan de Gante, duque de Lancaster . [4]
Las fuertes conexiones reales de los inicios de la abadía parecen haber impartido desde el principio un cierto prestigio a la casa [13] y, en particular, en los primeros días las mujeres que aspiraban a convertirse en monjas profesas tenían que ser de origen noble, [14] aunque en los inicios En el siglo XIV también entraban las hijas de ricos comerciantes. [15] La presencia de los nobles y los ricos dentro de los muros de la abadía no se limitaba a las monjas. Después de la muerte de su marido, Thomas de Beauchamp, duodécimo conde de Warwick , en 1401, Margaret Beauchamp, de soltera Ferrers, recibió un indulto del Papa para residir en la Abadía con tres matronas todo el tiempo que ella deseara, aunque presumiblemente no como monja. Más sorprendente aún, Tomás de Woodstock, duque de Gloucester , a quien ya hemos visto colocar a su pequeña hija Isabel en la Abadía, tenía una casa justo al lado de la iglesia conventual y se le permitió tener una entrada privada. [4]
En abril de 1502 la abadesa envió un obsequio de agua destilada de rosas a la Torre de Londres para Isabel de York , la esposa de Enrique VII . La Reina hizo un obsequio en dinero a tres monjas y a un sirviente de la Abadesa. [dieciséis]
Como la población en general, la Abadía debió sufrir más de una vez la peste y otras epidemias. En 1514, la peste bubónica reapareció en Londres y fue lo suficientemente grave como para expulsar a Enrique VIII y Erasmo de la ciudad, y al año siguiente se produjo un nuevo brote en abril. [17] Se dice que unas veintisiete monjas de la abadía murieron a causa de la peste en 1515. [18]
Debió ser poco después del estallido de la peste cuando los edificios del convento fueron destruidos por el fuego. Además de los beneficios de particulares, el alcalde, los concejales y los ciudadanos de Londres hicieron contribuciones de 200 marcos, pero a petición especial del cardenal Wolsey al Tribunal del Consejo Común, se decidió en 1520 dar 100 marcos más. para completar el edificio. Es irónico que Enrique VIII también donara 200 libras esterlinas en ese momento, [4] lo que no le impidió cerrar y saquear la casa menos de dos décadas después.
La siguiente lista está incompleta. Además, a juzgar por los datos más abundantes disponibles en la casa madre, la Abadía de Longchamp, es posible que una monja pudiera cumplir más de un mandato como abadesa, incluso a una distancia de varios años.
El sello de la Abadía de 1371 representaba a la Virgen María de pie sosteniendo al Niño Jesús , lo que no es un motivo particularmente común en los conventos de monjas ingleses medievales. En otras épocas, la imagen favorita de los sellos de la Abadía parece haber sido la Coronación de la Virgen. [23]
Según el Valor Ecclesiasticus de 1535, los ingresos de la abadía ascendían a 342 libras, 5 chelines y 10½ peniques brutos y a 318 libras, 8 chelines y 5 peniques netos, mientras que sus posesiones incluían varios alquileres en Londres y sus alrededores, mansiones y tierras en la Isla de Wight, Berkshire y Hertfordshire.
La abadía fue entregada en marzo de 1539 y los términos concedidos a las monjas fueron similares a los de otros conventos. La abadesa, Dame Elizabeth Salvage, recibió una pensión vitalicia de 40 libras al año, cuatro monjas recibieron pensiones vitalicias de 3 libras, 3 chelines y 8 peniques cada una, diez monjas recibieron 2 libras, 13 chelines y 4 peniques, nueve monjas 2 libras y una novicia. £1, 6 chelines y 8 peniques. No parece que se hayan hecho provisiones para las seis hermanas laicas.
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Después de la disolución , se dice que la abadía sirvió durante un tiempo como residencia de John Clerk , obispo de Bath y Wells , un veterano diplomático de Enrique VIII ; el rey se apoderó de la residencia del obispo en Londres como compensación. [24] También llegó a albergar a los oficiales de la Torre de Londres . En 1552, bajo Eduardo VI , fue entregado a Henry Grey, primer duque de Suffolk , padre de Lady Jane Gray . [25] En 1554 volvió a ser utilizado por el gobierno, albergando la Oficina de Artillería y sus almacenes, trasladados allí desde la Torre de Londres . Algunos de los edificios de la abadía sobrevivieron hasta su destrucción por un incendio en 1797.
En 1964, el ataúd de Anne de Mowbray, octava condesa de Norfolk , que murió a los ocho años, fue desenterrado por casualidad en el sitio de la abadía y luego vuelto a enterrar en la Abadía de Westminster .