Los condados nacionales , conocidos como condados menores antes de 2020, son los condados de críquet de Inglaterra y Gales que no tienen un estatus de primera clase . El juego es administrado por la Asociación Nacional de Críquet de los Condados (NCCA) , que depende de la Junta de Críquet de Inglaterra y Gales (ECB). Actualmente hay veinte equipos en el críquet de los condados nacionales: diecinueve representan a los condados históricos de Inglaterra , más el Club Nacional de Críquet de los Condados de Gales .
De los 39 condados históricos de Inglaterra, 17 tienen un equipo de cricket de condado de primera clase (el decimoctavo condado de primera clase es Glamorgan en Gales) y 19 participan en el campeonato nacional de condados.
Desde 2021, Cumberland y Westmorland han estado representados por Cumbria en el campeonato de condados nacionales, mientras que los dos condados históricos restantes, Huntingdonshire y Rutland , tienen asociaciones con otros condados (Huntingdonshire con Cambridgeshire y Rutland con Leicestershire ). A pesar de esto, Huntingdonshire tiene su propio Cricket Board , y participó en la competencia doméstica inglesa de un día entre 1999 y 2003. La Isla de Wight , históricamente parte de Hampshire pero ahora un condado por derecho propio, también tiene su propio Cricket Board.
En 2020, los Condados Menores pasaron a llamarse Asociación Nacional de Críquet de Condados. [1] [2]
Los condados menores, es decir, aquellos que no tenían la categoría de primera clase, formaron su propio campeonato a partir de 1895. En los primeros años, los resultados de los partidos contra equipos que no jugaron suficientes partidos para clasificarse para la tabla final se incluyeron en los registros de los que sí lo hicieron. Por ejemplo, Cambridgeshire jugó solo contra Norfolk . Cinco clubes de condado de segunda clase ( Essex , Warwickshire , Derbyshire , Hampshire y Leicestershire ) se unieron al campeonato de condado por primera vez (algunos de ellos habían tenido períodos en los que se los consideraba de primera clase antes de que el campeonato se constituyera como tal). Desde entonces, a otros cuatro condados menores se les ha concedido la categoría de primera clase: Worcestershire en 1899, Northamptonshire en 1905, Glamorgan en 1921 y Durham en 1992. [1]
Los segundos XI de los condados de primera clase compitieron en el Campeonato de Condados Menores desde sus inicios y el Segundo XI de Lancashire ganó el título del Campeonato en 1907. Durante 10 años antes y 15 años después de la Segunda Guerra Mundial , los segundos XI de los condados de primera clase ganaron con frecuencia el título de Condados Menores, pero después de 1959, cuando los condados establecieron su propia competencia de Segundo XI , menos compitieron en los juegos de Condados Menores. El Segundo XI de Yorkshire fue el último ganador del título de segundo XI en 1971, y el Segundo XI de Somerset fue el último en competir, retirándose después de la temporada de 1987.
Los equipos de los Condados Menores "verdaderos" (es decir, no el segundo XI de un condado de primera clase) a menudo estaban compuestos en su totalidad por jugadores aficionados, aunque algunos también tenían algunos profesionales, especialmente donde había fuertes ligas profesionales a nivel local. Un ejemplo de un profesional que jugó regularmente al cricket de los Condados Menores fue el lanzador inglés Sydney Barnes . Después de pelearse con Lancashire, jugó la mayor parte de su cricket fuera del juego de primera clase con Staffordshire . En los primeros días, los equipos de los Condados Menores también proporcionaron algunos jugadores de cricket aficionados notables: el ejemplo más reciente de un jugador de cricket de prueba cuyo cricket principal fue en los Condados Menores fue David Townsend en 1934-35. Su cricket de condado fue para Durham, aunque jugó cricket de primera clase para la Universidad de Oxford .
Tradicionalmente, los condados menores jugaban un mínimo de ocho partidos, hasta hace poco de dos días de duración, y pocos de ellos jugaban más de 12 partidos. Por lo general, los partidos eran bastante locales, contra condados vecinos, en lugar de contra equipos distantes, y los partidos se jugaban a menudo en tandas para que los jugadores aficionados pudieran programar sus vacaciones laborales para participar en varios partidos durante un período de una o dos semanas. Cuando competían, los segundos onces de los condados de primera clase solían jugar muchos más partidos.
El campeonato se decidía por el promedio de puntos obtenidos por partido. Si el segundo clasificado no se enfrentaba al líder, de acuerdo con la regla 16 se podía jugar un partido de desafío. El resultado a veces se computaba en la tabla final del campeonato, pero esta práctica se interrumpió en 1954 cuando Devon se quejó de que caería del segundo al cuarto puesto como resultado del partido de desafío. [3]
El Campeonato de Condados Menores se reorganizó sustancialmente en 1983, cuando se introdujo la actual estructura regional de dos divisiones, junto con una competición eliminatoria de un día. Más recientemente, los partidos del campeonato han aumentado a tres días. La salida del Somerset Second XI en 1987 condujo a la introducción del equipo de Condados Menores de Gales ; la elevación de Durham a la categoría de primera clase en 1992 vio la llegada de Herefordshire , la primera vez que un equipo de ese condado competía.
En 2020, los condados menores pasaron a denominarse "condados nacionales", en parte debido a las connotaciones negativas del término "menor". Al mismo tiempo, se reestructuró la competencia. [1]
Además de los Condados Menores elevados a la categoría de primera clase, los siguientes equipos han aparecido en el cricket de Condados Menores, pero ya no lo hacen:
Estos tres condados ahora están representados en el cricket de los condados nacionales como parte del Wales National County Cricket Club .
Los cuatro condados menores posteriormente elevados a categoría de primera clase son, en orden de partida:
Los siguientes equipos de segunda división del condado de primera clase jugaron en la competición de Condados Menores:
Los equipos que representan a los condados menores han participado en partidos de primera clase y de la Lista A durante muchos años.
El primer equipo de Minor Counties jugó un partido de tres días en Stoke-on-Trent contra el equipo de cricket sudafricano que realizó una gira por Gran Bretaña e Irlanda en 1912 y que participó en el Torneo Triangular . El primer y tercer día del partido se vieron afectados por la lluvia; el total de 127 de Minor Counties dependió en gran medida de los 51 de Norman Riches , más tarde el primer capitán de primera clase de Glamorgan, y los tres wickets sudafricanos que cayeron por 22 carreras al final del juego en el segundo día fueron todos tomados por el lanzador de ritmo medio de Durham Alfred Morris, cuyo único otro partido de primera clase fue para "An England XI" contra los australianos más tarde ese verano, cuando tomó siete wickets más para un equipo compuesto en gran parte por jugadores de prueba.
El siguiente partido de Minor Counties como equipo de primera clase fue nuevamente contra los sudafricanos, esta vez en 1924, pero fue el tercer partido, el de 1928 en Exeter contra las Indias Occidentales , el que consolidó el encuentro en el calendario. Después de eso, Minor Counties ganó el partido por 42 carreras, gracias en gran parte a las 154 de Aaron Lockett , un bateador de Staffordshire (y más tarde árbitro de primera clase ) y seis wickets de Edward Hazelton de Buckinghamshire.
Después de eso, normalmente se le otorgaba a un equipo representativo de los condados menores un partido de primera clase contra el equipo visitante, aunque a veces el partido se reducía a un partido de dos días que no era de primera clase. En algunos casos, el equipo de los condados menores incluía jugadores no internacionales de los segundos onces de los condados de primera clase o ex jugadores de primera clase, aunque los lugares de los partidos siempre estaban en los condados menores "verdaderos".
Los cinco mejores equipos de los Condados Menores de la temporada anterior fueron incluidos en el sorteo de la primera ronda de la segunda competición de la Copa Gillette en 1964, junto con siete condados de primera clase. [1] Los cinco, Cambridgeshire, Cheshire, Durham, Hertfordshire y Wiltshire, no fueron cabezas de serie de ninguna manera, y Durham fue sorteado en casa contra Hertfordshire, venciéndolos fácilmente y, por lo tanto, convirtiéndose en el primer equipo del Condado Menor en la segunda ronda de la copa (en la que perdió por una gran diferencia ante los eventuales ganadores, Sussex ).
La representación de los condados menores en esta competición se mantuvo en este nivel hasta 1983, cuando se le cambió el nombre a NatWest Trophy . En esa temporada, se adoptó una nueva estructura para la competición, en la que todos los condados de primera clase participaron en la primera ronda y el número de equipos se elevó a 32 con la incorporación de Irlanda, Escocia y 13 equipos de condados menores. La primera ronda fue con cabezas de serie, y todos los equipos que no eran de primera clase se enfrentaron a un condado de primera clase.
En ninguna etapa de la participación de los condados menores en esta competencia los segundos onces de los equipos de primera clase se consideraron elegibles para la clasificación para la competencia, pero más recientemente los condados menores tuvieron que competir contra equipos de la "junta del condado" compuestos por jugadores de críquet que no eran de primera clase para clasificarse para la primera ronda, con hasta 60 equipos involucrados.
El primer condado menor que derrotó a un condado de primera clase en la Gillette Cup fue Durham: en 1973, el condado derrotó a Yorkshire en Harrogate por cinco wickets. [1] En total, 10 equipos de condados menores vencieron a oponentes de primera clase hasta 2005 (y otros tres equipos, Irlanda, Escocia y Holanda, también vencieron a condados de primera clase). La participación de los condados menores en la competencia terminó después de la temporada 2005 cuando la Copa cambió a un formato de liga solo para condados de primera clase (más Irlanda y Escocia).
Cuando la Benson & Hedges Cup comenzó como la segunda competición de copa de la Lista A en Inglaterra y Gales en 1972, [1] se organizó en un formato diferente de la eliminatoria Gillette Cup. Los 17 condados de primera clase de entonces se pusieron en cuatro miniligas para la primera fase de la competición y, para igualar los números, se reclutaron tres equipos adicionales: un equipo combinado de las Universidades de Oxford y Cambridge, y dos equipos representativos de los Condados Menores. Durante los primeros cuatro años, los equipos se llamaron Condados Menores del Norte y Condados Menores del Sur; de 1976 a 1979, los condados se dividieron longitudinalmente en Condados Menores del Este y del Oeste. [1] Ninguno de estos equipos representativos divididos tuvo éxito: 63 de los 64 partidos se perdieron y la excepción fue un partido sin resultado en el que participaron los Condados Menores del Sur.
Después de 1980, como parte del mismo movimiento que llevó a Irlanda a la Copa Gillette, Escocia se unió a la Copa Benson & Hedges, reduciendo a los Condados Menores a un solo equipo. Durante las siguientes 19 temporadas hasta que el formato se modificó nuevamente después de la competencia de 1998, los Condados Menores ganaron seis de 75 partidos, [1] con otros cuatro "sin resultados". Las dos primeras victorias de los Condados Menores, en 1980 y 1981, fueron por un margen de tres carreras, contra Gloucestershire y Hampshire respectivamente. En ningún momento el equipo representativo llegó a la siguiente fase de la competencia, la etapa eliminatoria.
En 1999, la Benson & Hedges se reformuló como una "Supercopa" para los ocho mejores equipos de primera clase; otro cambio de formato en 2000 supuso la creación de tres ligas de seis condados de primera clase. Esto duró hasta que la competición se abandonó en favor de la nueva Copa Twenty20 después de la temporada 2002, y los condados menores no figuraron en esta configuración.
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