La temporada de 1969 fue la novena temporada de los Minnesota Vikings en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y su tercera bajo la dirección del entrenador en jefe Bud Grant . Con un récord de 12-2, el mejor de la liga, los Vikings ganaron el título de la división Central de la NFL , para clasificarse a los playoffs por segundo año consecutivo. Esta fue la primera de tres temporadas consecutivas como el mejor equipo de la NFL para los Vikings. Vencieron a Los Angeles Rams en el Juego de Campeonato de la Conferencia Oeste, y a los Cleveland Browns en el último Juego de Campeonato de la NFL antes de la fusión con la Liga Americana de Fútbol Americano . Con estas victorias, los Vikings se convirtieron en el último equipo en poseer el Trofeo Ed Thorp Memorial , introducido 35 años antes en 1934 .
Sin embargo, Minnesota perdió el Super Bowl IV en Nueva Orleans ante el campeón de la AFL, Kansas City Chiefs, en el último partido de fútbol profesional entre las dos ligas. Fue la segunda victoria consecutiva en el Super Bowl para la liga más joven.
La temporada fue registrada en America's Game: The Missing Rings como el segundo mejor equipo de la NFL en nunca ganar el Super Bowl, sólo detrás de los San Diego Chargers de 1981 .
Notas
Los Vikings, liderados por el entrenador en jefe Bud Grant , terminaron la temporada con un récord de temporada regular de 12-2, el mejor de la NFL, liderando la liga en puntos totales anotados (379) y la menor cantidad de puntos permitidos (133), anotando 50 o más puntos en tres de sus juegos. Tuvieron 12 victorias consecutivas, la racha ganadora más larga en una sola temporada en 35 años, [2] y se convirtieron en el primer equipo de expansión moderno de la NFL en ganar un campeonato de la NFL. Su defensa, considerada la más intimidante de la NFL, estaba anclada por una línea defensiva apodada " Purple People Eaters ", compuesta por los tackles defensivos Gary Larsen y Alan Page , y los alas defensivas Carl Eller y Jim Marshall . La secundaria estaba liderada por los backs defensivos Bobby Bryant (8 intercepciones, 97 yardas de retorno), Earsell Mackbee (6 intercepciones, 100 yardas de retorno) y el futuro miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional Paul Krause (5 intercepciones, 82 yardas de retorno, 1 touchdown).
En la ofensiva, el mariscal de campo Joe Kapp era conocido por su excelente liderazgo y su habilidad para correr, tanto lanzando en carrera como corriendo para conseguir yardas adicionales. Y cuando Kapp despegaba y corría, en lugar de deslizarse cuando estaba a punto de ser tackleado como la mayoría de los mariscales de campo, bajaba el hombro y se dirigía directamente hacia el tackleador. Este estilo de juego le valió el apodo de "Indestructible". En el juego de campeonato de la NFL contra los Cleveland Browns , chocó con el linebacker Jim Houston mientras corría para conseguir un primer down, y Houston tuvo que recibir ayuda para salir del campo después de que terminó la jugada. Kapp también era conocido por ser un líder extremadamente desinteresado: cuando fue elegido el Jugador Más Valioso de los Vikings, rechazó el premio y dijo que todos los jugadores del equipo eran igualmente valiosos.
El corredor Dave Osborn fue el mejor corredor del equipo con 643 yardas y 7 touchdowns. También atrapó 22 pases para 236 yardas y otro touchdown. En el juego aéreo, el receptor abierto Pro Bowl Gene Washington promedió 21.1 yardas por recepción, registrando 821 yardas y 9 touchdowns en solo 39 recepciones. El receptor abierto John Henderson atrapó 34 pases para 553 yardas y 5 touchdowns. La línea ofensiva de los Vikings estuvo anclada por los Pro Bowlers Grady Alderman y Mick Tingelhoff .
Los Vikings se aseguraron el título de división en la semana 11, después de su segunda derrota ante los Detroit Lions el 27 de noviembre, [3] lo que también aseguró la ventaja de local para los playoffs de la NFL . Las sedes de los playoffs rotaron hasta 1975 ; la división Central albergó a la Coastal (como en 1967 ), y la Conferencia Oeste albergó el juego de campeonato de la NFL en años impares.
^ El partido del 5 de octubre se jugó en Minneapolis en el Memorial Stadium de la Universidad de Minnesota , debido a un choque con los Minnesota Twins, que albergaron el tercer juego de la ALCS de 1969 en el Metropolitan Stadium el lunes 6 de octubre.
En el Yankee Stadium , Bronx, Nueva York
en el Estadio Metropolitano , Bloomington, Minnesota
en el estadio Memorial , Minneapolis , Minnesota
En el Wrigley Field de Chicago , Illinois
en el Busch Memorial Stadium , San Luis , Misuri
En el Estadio Metropolitano, Bloomington, Minnesota
En el Estadio Metropolitano, Bloomington, Minnesota
En el Estadio Metropolitano, Bloomington, Minnesota
en el estadio del condado de Milwaukee , Milwaukee , Wisconsin
En el Estadio Metropolitano, Bloomington, Minnesota
En el estadio Tiger , Detroit, Michigan
en el Memorial Coliseum de Los Ángeles , Los Ángeles , California
En el Estadio Metropolitano, Bloomington, Minnesota
En el estadio de Atlanta , Atlanta , Georgia
Nota: Los partidos empatados no se contabilizaron oficialmente en la clasificación hasta 1972.
en el Estadio Metropolitano , Bloomington, Minnesota
Tres semanas antes de este partido, los equipos se enfrentaron en Los Ángeles en una batalla entre los invictos Rams (11-0) y los Vikings (10-1). Los Vikings ganaron ese partido 20-13. La revancha se jugó en el frío y la nieve de Minnesota. A pesar de cometer más pérdidas de balón (3 a 1) y ganar solo 20 yardas totales más (275-255), los Vikings lograron superar a los Rams para su primera victoria de postemporada en la historia de la franquicia.
En el juego en Los Ángeles, la defensa de los Vikings cerró a los receptores abiertos y al juego terrestre externo de los Rams, por lo que en este juego, los Rams atacaron el medio de la defensa de los Vikings y neutralizaron la presión de los Vikings con pases cortos y rápidos a los alas cerradas. La defensa de los Rams mantuvo bajo control a la poderosa ofensiva de Minnesota, con la línea defensiva "Fearsome Foursome" acosando al mariscal de campo de los Vikings, Joe Kapp . Al principio, el impulso parecía estar a favor de Los Ángeles. El safety de los Rams, Richie Petitbon, recuperó un balón suelto del fullback Bill Brown que le dio a su equipo un primer intento en la yarda 45 de Minnesota. En la siguiente jugada, pareció que los Vikings tomaron una ventaja rápida cuando Carl Eller interceptó un pase de Roman Gabriel y lo devolvió para un touchdown, pero el puntaje fue anulado por una falta por fuera de juego de Alan Page . Aprovechando su segunda oportunidad, el corredor Larry Smith ganó 19 yardas en tres acarreos, y Gabriel finalmente terminó la serie con un pase de touchdown de 3 yardas al ala cerrada Bob Klein . Los Vikings respondieron rápidamente, con Kapp completando cuatro pases consecutivos en una serie de 10 jugadas y 75 yardas. Tres de los pases completos fueron para el receptor Gene Washington por 49 yardas totales, incluyendo una recepción de 27 yardas que le dio a los Vikings el balón en la yarda 4 de los Rams. Dave Osborn corrió para un touchdown en la siguiente jugada, empatando el marcador 7-7 con poco más de 3 minutos restantes en el primer cuarto.
Los Rams movieron el balón de manera efectiva en su siguiente serie, pero terminó con un intento de gol de campo de 38 yardas fallado por Bruce Gossett . La siguiente vez que tuvieron el balón, lo hicieron mucho mejor, ocupando la mayor parte del segundo cuarto, incluida una carrera de 13 yardas de Gabriel para convertir un tercer intento. Gossett terminó la serie con un gol de campo de 20 yardas para poner a los Rams arriba 10-7 con 4:30 por jugarse antes del medio tiempo. Después de un despeje, Gabriel lideró a su equipo de regreso para obtener más puntos. Esta vez completó pases al ala cerrada Billy Truax para ganancias de 18 y 16 yardas antes de terminar la serie de 13 jugadas y 65 yardas con un pase de touchdown de 2 yardas a Truax. Los Rams se fueron al medio tiempo liderando 17-7, habiendo anotado en tres de sus cuatro posesiones de la primera mitad.
En la segunda mitad, el entrenador de los Vikings, Bud Grant, ajustó su defensa para detener a los alas cerradas de los Rams, y sus "Purple People Eaters" continuaron castigando el juego terrestre de los Rams. También aumentaron la presión sobre Gabriel. En la ofensiva, Grant neutralizó la presión de los Rams al hacer que el mariscal de campo Kapp corriera el balón, ya sea en jugadas diseñadas como acarreos de mariscal de campo o pases de mariscal de campo, o instruyéndole que despegara y corriera a la primera señal de presión. Kapp comenzó a frustrar a los Rams con carreras; esta amenaza provocó que su presión de pase fuera menos agresiva.
Después de obligar a los Rams a despejar por primera vez en el juego en la posesión inicial de la segunda mitad, Kapp completó un pase de 41 yardas a Washington en la yarda 12 de LA. Después de una falta de los Rams y una carrera de 5 yardas de Kapp, Osborn terminó la serie con una carrera de touchdown de 1 yarda que redujo el déficit de Minnesota a 17-14. Sin embargo, el intento de remontada de Minnesota sufrió reveses importantes en las siguientes series ante un esfuerzo castigador de la defensa de los Rams. La siguiente vez que los Vikings recibieron el balón, avanzaron profundamente en territorio de los Rams, solo para que Kapp lanzara una intercepción al safety Ed Meador en la yarda 4 de LA. Meador perdió el balón durante la devolución, pero el linebacker Jim Purnell lo recuperó. Después de un despeje de LA, Kapp fue interceptado nuevamente, esta vez por Petitbon, quien devolvió el balón 4 yardas hasta la 36 de los Vikings. Una vez más, la defensa de los Vikings se dobló pero no se quebró, deteniendo a los Rams dentro de la línea de las 10 yardas y obligándolos a conformarse con un gol de campo de 27 yardas de Gossett. Entonces, en lugar de estar abajo 24-14, solo estaban 20-14 al comenzar el último cuarto.
Kapp posteriormente hizo marchar a los Vikings 65 yardas campo abajo, completando tres pases de 40 yardas y yendo las últimas 2 yardas él mismo mientras Minnesota tomaba su primera ventaja del juego, 21-20, con 8:24 en el reloj. Entonces la defensa de los Vikings tomó el control. Después de que su unidad de equipos especiales tackleara al regresador Ron Smith en la línea de 12 yardas durante la patada inicial siguiente, Carl Eller capturó a Gabriel en la zona de anotación para un safety, dando a los Vikings una ventaja de 23-20 y el balón. Pero la defensa de los Rams se mantuvo, y el MVP de la NFL de 1969 Gabriel comenzó a marchar a los Rams campo abajo en los últimos dos minutos. Cuando cruzaron el medio campo, parecía que los Rams podrían conseguir el gol de campo del empate o el touchdown de la victoria, pero un pase de Gabriel fue desviado e interceptado en la línea de 40 yardas de los Vikings por Alan Page con 30 segundos restantes, lo que permitió a su equipo agotar el tiempo y ganar. [4]
Gabriel completó 22 de 30 pases para 150 yardas y dos touchdowns, con 1 intercepción, mientras que también corrió para 26 yardas. Larry Smith fue el mejor corredor del juego con 11 acarreos para 60 yardas, y atrapó 6 pases para 36. Kapp completó 12 de 19 pases para 196 yardas con 2 intercepciones, mientras que también corrió para 41 yardas y un touchdown. Washington atrapó 4 pases para 90 yardas.
en el Estadio Metropolitano , Bloomington, Minnesota
Cleveland había perdido el partido por el título de la NFL de la temporada anterior por 34-0, y esta vez no le fue mucho mejor. Los Vikings dominaron el partido, acumulando 381 yardas sin perder un solo balón, mientras que Cleveland ganó solo 268 yardas y perdió el balón tres veces.
Los Vikings tomaron la delantera apenas cuatro minutos después de iniciado el primer cuarto, avanzando 70 yardas para un touchdown en 8 jugadas. La jugada clave de la serie fue un pase de Joe Kapp al receptor Gene Washington que se quedó a casi 5 yardas de la marca. A pesar del pase corto, Washington pudo regresar y atrapar el balón para una ganancia de 33 yardas hasta la yarda 24 de los Browns. Dos jugadas después, la carrera de 12 yardas de Dave Osborn movió el balón hasta la yarda 7. Luego, dos jugadas después de eso, Bill Brown se resbaló accidentalmente y chocó con Kapp mientras se movía para recibir un pase, pero Kapp simplemente se quedó con el balón y corrió 7 yardas para un touchdown.
La situación nunca mejoró para Cleveland. La siguiente vez que Minnesota tuvo el balón, el back defensivo Erich Barnes se resbaló mientras estaba en una cobertura individual con Washington, lo que le permitió atrapar un pase de Kapp y despegar para completar un touchdown de 75 yardas. Cerca del final del primer cuarto, el corredor de los Browns Leroy Kelly perdió un balón suelto que fue recuperado por el linebacker Wally Hilgenberg en la yarda 43 de Cleveland. Kapp luego completó un pase de 12 yardas a Washington antes de que Fred Cox terminara la serie con un gol de campo de 30 yardas, poniendo a los Vikings arriba 17-0. Más tarde en el segundo período, Hilgenberg apagó una amenaza de anotación de Cleveland al interceptar un pase de Bill Nelsen en la yarda 33 de los Vikings. Minnesota posteriormente avanzó 67 yardas en 8 jugadas. Kapp inició la serie con un par de pases completos a John Henderson para un total de 17 yardas, mientras que Osborn logró una carrera de 16 yardas y terminó la serie con una carrera de touchdown de 20 yardas, lo que le dio a los Vikings una ventaja de 24-0 con 4:46 por jugarse en la primera mitad. Cleveland respondió con una serie hasta la yarda 17 de los Vikings, pero perdió el balón cuando Nelsen lanzó demasiado lejos del receptor Gary Collins en la zona de anotación en 4ta y 3.
El tercer cuarto transcurrió sin incidentes, salvo por el gol de campo de 32 yardas de Cox que le dio a Minnesota una ventaja de 27-0 después de una serie de 11 jugadas y 80 yardas. La jugada más notable fue una escapada de 13 yardas de Kapp en la que chocó con tanta fuerza contra el apoyador de los Browns, Jim Houston, de 240 libras , que Houston quedó fuera del juego. En el cuarto cuarto, Cleveland finalmente se puso en el marcador cuando una recepción de 18 yardas de Paul Warfield preparó el pase de touchdown de 3 yardas de Nelsen a Collins. En ese momento todavía quedaban 13 minutos en el reloj, pero no habría más anotaciones. Los Vikings consiguieron llegar a la yarda 2 de Cleveland, pero decidieron dejar que el reloj se agotara en lugar de buscar otra anotación. [5]
Kapp completó sólo siete de 13 intentos de pase, pero lanzó para 169 yardas y un touchdown, mientras que también corrió para 57 yardas y otra anotación. Osborn corrió 18 veces para 108 yardas y un touchdown. Washington tuvo 120 yardas y un touchdown en sólo tres recepciones. Kelly fue el mejor corredor de los Browns con 80 yardas, mientras que también atrapó dos pases para 17. Nelsen completó sólo 17 de 33 pases para 181 yardas, con un touchdown y dos intercepciones.
en el estadio Tulane , Nueva Orleans, Luisiana