Minnesota Prairie Line ( marca de informe MPLI ) es un ferrocarril de línea corta en el estado estadounidense de Minnesota que comenzó a operar en octubre de 2002. Es una subsidiaria de Twin Cities and Western Railroad (TC&W), y corre sobre 94 millas (151 km) de vías propiedad de Minnesota Valley Regional Railroad Authority (MVRRA). Ha sido parcialmente financiado a través de fuentes del gobierno federal y estatal. Las vías fueron construidas originalmente por Minneapolis and St. Louis Railway alrededor de 1880 entre Norwood y Morton, y 1884 al oeste de allí. Desde Morton al oeste, la línea fue construida por Wisconsin, Minnesota & Pacific Railway, que fue comprada por M&STL a fines de la década de 1880. La línea se conecta en su extremo oriental a la matriz TC&W en Norwood , y se extiende hacia el oeste hasta Hanley Falls, Minnesota .
En 1960, la empresa Chicago and North Western adquirió el ferrocarril de Minneapolis y St. Louis. C&NW finalmente abandonó las vías de la línea Minnesota Prairie en 1982. La Autoridad Ferroviaria Regional del Valle de Minnesota compró la línea en 1984. Posteriormente, un nuevo operador, el ferrocarril MNVA, comenzó a operar en la línea en marzo de 1984. [1] [2] En diciembre de 1994, MNVA cesó sus operaciones y vendió sus activos al Ferrocarril Central de Minnesota (MCTA). [1] El MCTA tuvo poco o ningún éxito. La línea fue abandonada nuevamente en 2000 y continuó deteriorándose durante dos años.
Los empleados de Twin Cities y Western realizaron un viaje exploratorio a lo largo de la vía en abril de 2002 para determinar su condición. La vía fue rehabilitada durante el verano, pero todavía solo podía soportar velocidades de 5 a 10 mph (8,0 a 16,1 km/h) cuando pasó el primer tren comercial en octubre. [3] MPLI utilizó inicialmente dos antiguas TC&W EMD GP10 , que tenían el logotipo de MPLI aplicado en el lado largo del capó. Actualmente, MPLI utiliza locomotoras Red River Valley y Western Caterpillar Generation II ( GP20C y GP15C). Los trenes suelen circular cinco días a la semana entre Norwood y Wood Lake, Minnesota , con servicio según sea necesario hasta Hanley Falls. La condición de la vía seguía siendo mala en 2009, y todavía solo soportaba velocidades de 10 mph o menos, pero el ferrocarril tuvo éxito en asegurar la financiación estatal y federal ese año. Las vías han sido rehabilitadas con nuevos rieles y durmientes, y la velocidad del tren alcanza los 40 km/h entre Norwood Young-America y Winthrop. En Winthrop hay una planta de etanol que es un importante transportista para el ferrocarril. En el resto de la línea, la velocidad del tren es de tan solo 16 km/h. [4]
La línea se encuentra con las vías de BNSF en Hanley Falls. BNSF ahora es propietaria de la antigua vía M&StL al oeste de la ciudad, así como de la antigua vía Great Northern que corre de noreste a suroeste a través de la ciudad. [5]
Las comunidades de Fairfax y Belview aún conservan en sus pueblos las antiguas estaciones de tren de Minneapolis y St. Louis, convertidas en museos. El edificio de Fairfax sigue en su ubicación original, justo al lado de las vías, mientras que el de Belview ha sido trasladado.
