La mina canadiense de tubo , también conocida como tubo McNaughton , era un tipo de mina terrestre desplegada en Gran Bretaña durante la crisis de la invasión de 1940-1941 . Consistía en un tubo perforado horizontalmente lleno de explosivos, y una vez colocado podía usarse para crear instantáneamente un obstáculo antitanque o para arruinar una carretera o pista , impidiendo así su uso por parte del enemigo. [1] [2] [3]
En noviembre de 1939, el teniente general Andrew McNaughton viajó a Toronto para reunirse [4] con el teniente coronel Charles Hertzberg (comandante de los Ingenieros Reales, CRE) y el teniente coronel Guy R. Turner, ambos de la 1.ª División de Infantería Canadiense , Oliver Hall de la Asociación Minera de Ontario, y Colin Campbell , un experimentado ingeniero de minas y construcción y ministro de Obras Públicas del primer ministro de Ontario, Mitchell Hepburn . Los participantes de la reunión discutieron las posibilidades militares planteadas por la perforación diamantina experimental, una iniciativa que había sido abordada por RA Bryce, presidente de la Asociación Minera de Ontario, entre otros. [5] [6] McNaughton reconoció la posibilidad de colocar explosivos bajo fortificaciones o introducir gas venenoso en ellas para uso militar. [6]
McNaughton visitó al Primer Ministro de Ontario, Mitchell Hepburn, que había servido en la Real Fuerza Aérea durante la Primera Guerra Mundial. [7] Aunque ahora sufría alguna discapacidad, deseaba servir en Europa en el nuevo conflicto. [8] "Decidió que estaba lo suficientemente bien como para ir en calidad de ayudante de campo a la 1.ª División canadiense de la COG y, como tal, se presentó ante mí; no sólo se presentó, sino que hizo todo lo posible para que lo aceptara. Pero finalmente lo convencí de que era su deber quedarse en Canadá y puse a prueba la movilización. Le dije que quería que su Ministro de Obras Públicas estuviera a cargo de una sección especial de tuneladores y, por lo tanto, finalmente llegamos a un acuerdo; cambié al Primer Ministro de Ontario como ayudante de campo por el Ministro de Obras Públicas [Colin Campbell] como núcleo de una organización de ingeniería muy útil". [a]
Mientras preparaba a las fuerzas canadienses para partir hacia Gran Bretaña, McNaughton propuso que se formara una sección de la 12.ª Compañía de Campo, Ingenieros Reales Canadienses, con perforadores de diamantes experimentados. Dijo: "Comenzaremos de a poco para ver qué hay en el plan y luego ampliaremos si los resultados lo justifican". [b] McNaughton ofreció el mando a Colin Campbell. [8] Campbell aceptó e inició planes para reclutar reclutas de los distritos mineros del norte de Ontario. [8]
McNaughton, ahora oficial general al mando (GOC) de la 1.ª División de Infantería canadiense, viajó a Gran Bretaña con su personal y la mayor parte de su división en diciembre de 1939. [10] A principios de enero de 1940, McNaughton inspeccionó las defensas aliadas en el norte de Francia [11] y en una inspección de cuatro días de la Línea Maginot , encontró que las defensas eran insatisfactorias. [12] [13] Solicitó -y recibió- planos de trabajo de las fortificaciones para que sus perforadores de diamantes pudieran ayudar a despejar a los defensores alemanes si capturaban partes de estas áreas. [14]
En una reunión con ingenieros británicos de alto rango en Aldershot , McNaughton sugirió que las tuberías podrían usarse para construir obstáculos sorpresa frente a un avance alemán. Esto se lograría empujando las tuberías hacia el suelo en un ángulo poco profundo y llenándolas con explosivos listos para ser detonados. [15] La tubería podría empujarse fácil y rápidamente con un gato hidráulico instalado en un transportador de tanques , del cual había cantidades disponibles. [15] Según el biógrafo de McNaughton, John Swettenham, la idea de usar gatos hidráulicos surgió de los contrabandistas de Windsor, Ontario, quienes, durante la prohibición , empujaban tuberías desde una cervecería a otras instalaciones donde se podía cargar bebida de manera segura. [15]
Colin Campbell y su sección de perforadores de diamantes llegaron a Inglaterra en febrero de 1940. [15] Comenzaron a experimentar en una cantera cerca de Aldershot. Campbell demostró que su sección podía producir obstáculos sorpresa que no podían ser cruzados por un tanque durante una demostración en Bourley Hill . Los asistentes prometieron apoyar la propuesta de McNaughton de expandir la sección para convertirla en una empresa de túneles. [16]
En mayo de 1940, McNaughton asignó a los tuneladores un papel en la preparación de las defensas en Inglaterra y en mayo informó al Ministerio de Guerra que "el destacamento de la 1.ª Compañía Canadiense de Tunelaje, destinado a trabajos experimentales en Francia, no debería enviarse ahora sino que debería reservarse para trabajos experimentales más importantes en Inglaterra". [c] Con la caída de Francia, los tuneladores fueron empleados en medidas antiinvasión . McNaughton se dio cuenta de que se estaban cavando zanjas en pistas de aterrizaje sin uso para negar su uso al enemigo, a pesar de que el bombardeo de aeródromos activos podría hacer que fueran urgentemente necesarias en un futuro próximo. [18] El 18 de junio, el ingeniero jefe de las Fuerzas Nacionales y el inspector general de fortificaciones estaban convencidos de los beneficios de las tuberías empujadas llenas de explosivos y se dispusieron a adquirir grandes cantidades de tuberías con el fin de destruir pistas de aterrizaje en poco tiempo. [19] A finales de ese mes, los tuneladores demostraron con éxito obstáculos antitanque "sorpresa" cerca de Shornmead Fort , Chatham. [19]
Los taladros y las máquinas para empujar tuberías se utilizaron para enterrar una serie de tuberías de 3 pulgadas (76 mm) de diámetro, cada una en un ángulo poco profundo, hasta una profundidad máxima de aproximadamente 8 pies (2,4 m). Cada tubería tenía aproximadamente 55 pies (17 m) de largo, y se colocaron a intervalos de 25 pies (7,6 m) en un patrón superpuesto de modo que el extremo inferior de la primera tubería terminara aproximadamente a 15 pies bajo tierra; [ contradictorio ] luego se empujaría la siguiente tubería en el suelo detrás de la primera para que el extremo superior de esa tubería se superpusiera con el extremo inferior de la tubería anterior. [15] Las tuberías estaban repletas de explosivos que, cuando detonaban, producían un obstáculo antitanque muy efectivo de aproximadamente 28 pies (8,5 m) de ancho y 8 pies (2,4 m) de profundidad con tierra suelta en el fondo. [20] [3] Esta zanja sería suficiente para detener un tanque por completo o para obligarlo a estar expuesto a armas antitanque durante varios minutos mientras realizaba un cruce. [21] Se utilizaban máquinas empujadoras de tuberías para perforar los accesos a puentes o terraplenes y se dejaban listas para una demolición instantánea . [3]
Originalmente conocida como la Mina de Tubos Canadiense , más tarde fue nombrada Obstáculo de Tanque de Tubos McNaughton en honor al comandante del Cuerpo Canadiense, el Teniente General Andrew McNaughton. [3]
El 9 de agosto de 1940, el "obstáculo secreto A/T de McNaughton" fue demostrado al general Alan Brooke , comandante en jefe de las Fuerzas Nacionales y, como tal, responsable de la defensa del Reino Unido. [22] En octubre de 1940, los ingenieros canadienses estaban en demanda y se estaban haciendo planes para entrenar a unidades británicas adicionales para instalar los dispositivos. [20] Se formó la 179.ª Compañía Especial de Túneles de los Ingenieros Reales, [20] [23] y se instalaron alrededor de 40.000 pies (12 km) del obstáculo, lo que requirió unas 90 toneladas de explosivos.
Un informe secreto destacó el valor de este obstáculo:
La cualidad de sorpresa hace que el obstáculo sea particularmente valioso para influir en el plan del enemigo. Su uso permite inducir al enemigo a preparar su ataque en un punto en el que existe una brecha aparente en la defensa antitanque, al mismo tiempo que se conserva la capacidad de detenerlo.
Es de particular valor en la construcción de bloqueos de carreteras de último momento después del paso de nuestras tropas.
Hay que destacar que la sorpresa es la característica principal de este obstáculo, no la velocidad. [20]
Los obstáculos antitanque convencionales eran muy evidentes desde el aire. Estas minas de tubo tenían la ventaja de ser prácticamente invisibles desde el aire, por lo que podían utilizarse cuando se había convencido al enemigo de que se acercara a un punto aparentemente débil de las defensas. Además, las minas podían colocarse sin interferir en el uso normal del terreno, por lo que se las desplegaba debajo de carreteras y vías férreas que podían necesitar ser bloqueadas en un instante, y de pistas que podían necesitar ser negadas al enemigo con poca antelación. [20] [24]
Se descubrió que los tubos de McNaughton tenían defectos importantes. Se esperaba que los explosivos de gelatina para detonación mantuvieran su potencia durante varios años, [20] pero en 1941 fue evidente que los explosivos en algunos de los tubos habían sido afectados por el agua, perdiendo potencia significativamente. Se proporcionó una punta de lanza de latón en una varilla larga para retirar los explosivos de los tubos, pero en algunos casos el explosivo se había deteriorado hasta convertirse en una papilla similar a una papilla. [20] El segundo teniente Cameron, que como civil era un ingeniero de perforación petrolera experimentado, sugirió lavar los explosivos con agua suministrada por un tubo de diámetro estrecho empujado por la tubería principal. La papilla, junto con los glóbulos de nitroglicerina, se recogió en bolsas de arpillera para su eliminación. Luego, las tuberías originales se recargaron con explosivos estables. [25]
Después del final de la guerra, las instalaciones de minas de tubos canadienses fueron retiradas. Sin embargo, un pequeño número se pasó por alto y se redescubrió muchos años después. Era necesario tratar las minas descubiertas con mucho cuidado. [26] En abril de 2006, se descubrieron 20 minas de tubos sin explotar debajo de una pista de aterrizaje en una antigua base aérea de la Marina Real , el HMS Daedalus , Lee-on-Solent , Hampshire . Las 265 minas originales tenían cada una 60 pies (18 m) de largo. Las 20 minas descubiertas estaban repletas de 2400 libras (1100 kg) de explosivo. Su eliminación, que se cree que es la más grande de su tipo en Gran Bretaña en tiempos de paz, condujo a la evacuación de unas 900 casas escalonadas durante un período de 5 semanas. [27] Las minas fueron destruidas por explosión controlada . [28] [29]
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