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Milorganite es una marca de fertilizante biosólido producido mediante el tratamiento de lodos de depuradora por el Distrito Metropolitano de Alcantarillado de Milwaukee . [1] El término es un acrónimo del término Nitrógeno Orgánico de Milwaukee . El sistema de alcantarillado del Distrito recolecta aguas residuales municipales del área metropolitana de Milwaukee . Después de sedimentarse, las aguas residuales se tratan con microbios para descomponer la materia orgánica en la Instalación de Recuperación de Agua de Jones Island en Milwaukee , Wisconsin . Se produce el lodo de depuradora como subproducto. Esto se seca con calor con aire caliente en el rango de 900 a 1200 °F (482 a 649 °C), lo que calienta los lodos de depuradora a al menos 176 °F (80 °C) para matar los patógenos . Luego, el material se granula y se comercializa en todo Estados Unidos con el nombre de Milorganite . El resultado es el reciclaje del nitrógeno y el fósforo de los desechos como fertilizante. Las aguas residuales tratadas se vierten al lago Michigan .
El Distrito Metropolitano de Alcantarillado de Milwaukee ha registrado Milorganite como marca comercial. [2]
"Milorganita" es un acrónimo del término nitrógeno orgánico de Milwaukee . Fue la propuesta ganadora en un concurso de nombres de 1925 para un fertilizante a base de biosólidos celebrado en la Revista Nacional de Fertilizantes . Su historia comenzó con el objetivo de Milwaukee de limpiar sus ríos y el lago Michigan. [3] [4] En lugar de verter los sólidos sobrantes del tratamiento de aguas residuales, el lodo se utilizó en un esfuerzo pionero para fabricar, distribuir y vender fertilizantes. [5] Hasta mayo de 2019, se han desviado de los vertederos 9,9 mil millones de libras de desechos. [6] La producción resultante se encuentra entre los programas de reciclaje más grandes del mundo. [7] [8]
Las raíces de Milorganite comenzaron en 1911, cuando los políticos socialistas locales fueron elegidos en una plataforma que pedía la construcción de una planta de tratamiento de aguas residuales para proteger contra los patógenos transmitidos por el agua . [3] [9] Como aumentar los impuestos para la salud pública era relativamente controvertido a principios de 1900, [ cita necesaria ] se propuso producir un fertilizante orgánico como medio para compensar parcialmente su costo operativo. Con la ayuda de investigadores de la Facultad de Agricultura de la Universidad de Wisconsin , a principios del siglo XX se desarrolló el uso de sólidos residuales en forma de lodos activados como fuente de fertilizante. [10] Los experimentos demostraron que los gránulos de lodo activado secados con calor "se comparan favorablemente con materiales orgánicos estándar como sangre seca , tanques, desechos de pescado y harina de semilla de algodón ". [11]
La planta Jones Island del distrito metropolitano de alcantarillado de Milwaukee tenía la mayor capacidad de tratamiento de aguas residuales del mundo cuando se construyó en 1925. [12] Fue la primera planta en los Estados Unidos que logró utilizar el proceso de tratamiento de lodos activados para producir fertilizantes. [8] [13] [14] La planta ha sido designada como Monumento Histórico de Ingeniería Civil por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles . [13] [15] [16]
Milorganite hizo su debut en 1926 como el primer fertilizante granulado en los Estados Unidos, [7] con ventas dirigidas a campos de golf, [4] granjas de césped y cultivadores de flores. [17] La marca se popularizó durante las décadas de 1930 y 1940 antes de que la urea inorgánica estuviera disponible para los propietarios después de la Segunda Guerra Mundial.
Oyvind Juul (OJ) Noer ayudó a establecer la industria del césped y "fue fundamental en el éxito de Milorganite". Mientras promocionaba Milorganite, su influencia hizo que lo designaran como “Sr. Turf” de la Asociación de Superintendentes de Campos de Golf de América. Fue un importante conferencista y autor de defensores del césped y los fertilizantes, incluida una serie de artículos titulados El ABC de la cultura del césped , publicado más tarde como uno de los primeros libros completos sobre el tema del mantenimiento del césped . Noer alcanzó esta talla gracias a su voluntad de compartir su amplio conocimiento sobre césped. Mientras trabajaba para Milorganite, visitó más del 80 por ciento de los campos de golf de EE. UU. para ayudar a los encargados del green a diagnosticar y curar "problemas del césped basándose en conocimientos basados en investigaciones". [18] En 1985 fue honrado en el Salón de la Fama del Golf de Wisconsin . [19]
Desde sus inicios, se han vendido más de cuatro millones de toneladas métricas de Milorganite. [5] A partir de 2018, la planta produce entre 45.000 y 49.000 toneladas de Milorganita por año, lo que equivale aproximadamente a 2,4 millones de bolsas. [7] La venta del producto no genera fondos suficientes para cubrir los costos de fabricación, pero el Distrito Metropolitano de Alcantarillado de Milwaukee afirma que los beneficios ambientales son una consideración compensatoria legítima: [5] [1]
Además de los objetivos financieros y medioambientales contradictorios, tiene que hacer frente a las fluctuaciones y caprichos de un flujo de residuos cambiante. Por ejemplo, ha habido un impacto sustancial tanto en la calidad como en la cantidad de materia prima disponible como resultado de que Milwaukee perdió gran parte de su industria malteadora y cervecera debido a la salida de las empresas locales que alguna vez fueron gigantes, Schlitz Brewing Company y Pabst Brewing Company . [3] Milorganite ha estado a la vanguardia de la industria del reciclaje de lodos de depuradora en los EE. UU. [3] [ especifique ] Los cambios en la economía y las aguas residuales resultantes a tratar han tenido un impacto en la producción de Milorganite. [4]
El proceso es el punto final del sistema de alcantarillado regional, que incluye "tres mil millas de laterales domiciliarios y otras 3.000 millas de alcantarillado sanitario". También se incluye el "proyecto de túnel profundo" de 28,5 millas (45,9 km), que proporciona 521 millones de galones estadounidenses (1,97 × 10 6 m 3 ; 434 × 10 6 imp gal) de sistema de almacenamiento de desbordamiento. Dos plantas, una en Jones Island y otra en Oak Creek, procesan aguas residuales utilizando bacterias. El metano se recupera y se utiliza para minimizar los costos de energía. [20]
Los biosólidos secados con calor contienen nitrógeno orgánico de liberación lenta y fósforo en gran medida insoluble en agua unido con hierro y aluminio y un alto contenido de materia orgánica. [21]
La milorganita se puede utilizar sin restricciones en jardines que cultiven cultivos alimentarios destinados al consumo humano según las normas de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA). [22] [23] El producto se prueba diariamente para detectar la presencia de metales pesados y semanalmente para detectar patógenos transmitidos por el agua . Cumple con los criterios de "Calidad excepcional" de la EPA, que establece los límites de concentración más estrictos en la industria de fertilizantes para metales pesados, lo que permite que Milorganite se utilice en cultivos alimentarios. [24] La milorganita ha sido probada para detectar la presencia de contaminantes como residuos de productos farmacéuticos y otras formas de contaminación por drogas . [25]
Según su hoja de datos de seguridad de materiales, Milorganite está "registrada para la venta en los 50 estados y cumple con todos los requisitos federales y estatales". [22] [26] El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) lo certifica como de base biológica porque se deriva de un 85% de materiales renovables. [1] Sin embargo, no está certificado para su uso en granjas orgánicas del USDA . [25]
Se han fundamentado las sugerencias de que Milorganite disuade a los ciervos, pero los supuestos costos [A] de certificarlo como repelente son mayores que su rendimiento potencial. [14] [25] [27] [28] La Agencia de Protección Ambiental denegó la solicitud para permitir su uso como repelente de ciervos debido a la falta de estudios de respaldo que demuestren su impacto ambiental. [4]
En 1971 se consideró "Milorganite Weed and Feed", una combinación de Milorganite con 2,4-D , en asociación con Parker Fertilizer. Buscando asociarse con el "impulso ecológico", el personal de marketing de Milorganite consideró las implicaciones de "Milorganite -Mezclas de cicidas". Los críticos dijeron que la invención de tal producto era un repudio a la historia del distrito de aguas residuales. El concepto finalmente fue rechazado y nunca se comercializó al público. [4] Las afirmaciones de que Milorganite en sí era un producto "natural, orgánico y/o seguro" fueron identificadas como una preocupación en 1992, cuando la Comisión Federal de Comercio comenzó una investigación diciendo que la afirmación era engañosa. En el año 2000, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos prohibió la aplicación de todos los biosólidos a cualquier cultivo que llevara la etiqueta " orgánico ". [4]
La EPA ha demostrado que los biosólidos pueden contener niveles mensurables de compuestos orgánicos sintéticos , radionúclidos y metales pesados . [29] [30] [31] La USEPA ha establecido límites numéricos para arsénico , cadmio , cobre, plomo , mercurio , molibdeno , níquel , selenio y zinc . [32]
La presencia de metales pesados es motivo de preocupación. La instalación informa que se han reducido sustancialmente a lo largo de los años. [33] Milorganite contiene metales en niveles que la EPA considera seguros cuando Milorganite se usa según las indicaciones. [34]
La EPA no ha regulado los niveles de dioxinas artificiales tóxicas para el medio ambiente . [32] Los éteres de difenilo polibromados , un tipo de contaminante " persistente, bioacumulativo y tóxico " (PBT), se detectaron en biosólidos en 2001. [35] Ocasionalmente se detectan PCBS a pesar de que su producción está prohibida desde la década de 1970. En 2007, se detectaron niveles inusualmente altos de bifenilos policlorados (PCB) tóxicos en Milorganite, que fue donado a la ciudad de Milwaukee y al condado de Milwaukee y posteriormente se aplicó en zonas verdes. [36] El costo para el Distrito Metropolitano de Alcantarillado de Milwaukee y los contribuyentes se estimó en $4,7 millones. [37] Se prohibió el comercio de PCB en Estados Unidos a mediados de la década de 1970. Posteriormente se determinó que la fuente de contaminación con PCB era una instalación de fundición a presión cerrada . Los PCB llegaron a la planta de tratamiento cuando se limpiaron las líneas de alcantarillado años después de que la instalación dejara de funcionar.
El Servicio Geológico de Estados Unidos analizó en 2014 nueve productos de consumo diferentes que contienen biosólidos como ingrediente principal de 87 sustancias químicas orgánicas que se encuentran en limpiadores, productos de cuidado personal, productos farmacéuticos y otros productos. Estos análisis detectaron 55 de los 87 químicos orgánicos medidos en al menos una de las nueve muestras de biosólidos, y 45 químicos se encontraron en Milorganite. [38] [ cita necesaria ]
La incidencia y los efectos de las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas ( PFO y PFA ) en Milorganite y en los desechos municipales en general, como parte del flujo de desechos y como fuente de contaminación del agua y del medio ambiente , han sido objeto de estudio y controversia. y preocupación. [39] [40]
La marca MILORGANITE se encuentra registrada en la categoría de Productos Químicos.
La descripción proporcionada a la USPTO para MILORGANITE es Compuestos fertilizantes y acondicionadores del suelo para uso doméstico y agrícola.
Ganador del Premio George Perkins Marsh 2013, otorgado por la Sociedad Estadounidense de Historia Ambiental
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