El Victa Airtourer es un avión de turismo monoplano de ala baja, ligero y totalmente metálico, desarrollado en Australia y fabricado tanto en Australia como en Nueva Zelanda.
El Airtourer fue el diseño ganador, presentado por Henry Millicer , el aerodinámico jefe de las Fábricas de Aeronaves del Gobierno de Australia , [1] en una competición organizada por el Royal Aero Club de Gran Bretaña en 1953. [2] Un pequeño grupo de entusiastas (el Air Tourer Group de la Asociación Australiana de Aeronaves Ultraligeras) [1] construyó un prototipo de madera en el suburbio de Williamstown , en Melbourne , a finales de los años 50. Este prototipo, registrado como VH-FMM [3] (apodado Foxtrot Mickey Mouse ), voló por primera vez el 31 de marzo de 1959 por el teniente de vuelo Randell Green en el aeropuerto de Moorabbin. [1]
El diseño del Airtourer es de configuración monoplano de ala baja en voladizo, con tren de aterrizaje triciclo fijo. Tiene alerones y flaps interconectados, y ambos sistemas funcionan como alerones y flaps cuando se accionan. La rueda de morro era orientable. Había espacio disponible para equipaje (límite de peso de 45 kg). [1]
El prototipo [4] fue presentado en clubes de aviación y escuelas de vuelo como posible reemplazo de los aviones de entrenamiento existentes, en su mayoría Tiger Moth y Chipmunks . Después de los vuelos de prueba sobre Melbourne y luego al aeropuerto de Latrobe Valley, se continuó con el desarrollo de la versión totalmente metálica. El prototipo totalmente metálico para producción estándar ( VH-MVA ) se fabricó el 12 de diciembre de 1961.
Mervyn Richardson , presidente de Victa Ltd, que en ese momento era más conocida por fabricar cortadoras de césped y motores ligeros de dos tiempos, mostró interés en el diseño . Richardson estaba interesado en ingresar en una industria relacionada con la aviación. Durante el período de 1961 a 1966, Victa Ltd. emprendió la producción del Airtourer totalmente metálico, construyendo modelos de 100 hp y 115 hp. La producción de Victa continuó hasta 1966.
Como el gobierno australiano había rechazado las peticiones de Victa de asistencia para la protección arancelaria o de subsidios directos para mantener abiertas las líneas de producción, la compañía decidió suspender la producción del Airtourer en febrero de 1966, momento en el que ya había construido 172 Airtourers. Si bien la división de aviación inicialmente permaneció abierta a la asistencia de repuestos para las aeronaves existentes y a continuar el desarrollo del Aircruiser de cuatro asientos , la división se cerró por completo el 20 de enero de 1967. [5] [6] [7] [8] [9]
Los derechos de fabricación del Airtourer fueron adquiridos al año siguiente por la empresa de mantenimiento Aero Engine Services Ltd ( AESL ) de Nueva Zelanda, donde se produjeron más modelos de 115 hp y 150 hp hasta 1973.
Henry Millicer había diseñado el Victa Aircruiser, un diseño derivado de cuatro plazas, impulsado por un motor Continental O-360 de 210 hp, que fue certificado en 1967. AESL adquirió los derechos del diseño en 1970 y se utilizó para formar la base del CT/4 Airtrainer .
En total, Victa completó o completó en gran medida 168 unidades en Sydney y AESL construyó otras 80 en Hamilton, Nueva Zelanda. En realidad, sería correcto decir que Victa emitió 170 números de serie y AESL 80.
El examen de los registros muestra que algunos de los últimos números de serie emitidos por Victa se completaron en Nueva Zelanda y se emitieron con un número de serie de Nueva Zelanda (comenzando con 501). Además, algunas de las aeronaves construidas por Victa fueron reconstruidas en la fábrica por AESL y se emitieron con números de serie de Nueva Zelanda, lo que explica algunas duplicaciones.
El piloto de entrega de AESL, Cliff Tait, utilizó un Airtourer, el ZK-CXU Miss Jacy, para un vuelo récord, circunnavegando el mundo entre mayo y agosto de 1969 y recorriendo 53.097 km en 288 horas de vuelo. El Miss Jacy se exhibe actualmente en el museo MOTAT de Auckland.
Los certificados de aprobación de tipo australianos para los Victa Air Tourer 100 y 115 ahora están en poder de Airtourer Cooperative Ltd de Nueva Gales del Sur, Australia. [10] [11]
Alrededor de 90 aviones permanecen en Australia y unos 20 en otros lugares, principalmente en Nueva Zelanda y el Reino Unido.
El VH-MVA fue posteriormente reequipado y fue el primer Airtourer 115 alrededor de 1963. En cuanto al FMM, es propiedad del Museo de Victoria y su última exhibición se realizó en el Museo de Aviación Naval de Australia en Nowra, Nueva Gales del Sur.
El Air Tourer se fabricó con una "empuñadura cuadrada" en la palanca de control ubicada en el centro.
AESL fabricó 7 Airtourers a partir de piezas proporcionadas por Victa, antes de iniciar la producción de su propio avión, que finalmente se fabricó en 7 variantes diferentes:
El T7 se ofreció como un T6 con hélice de paso fijo, pero no se recibieron pedidos para esta configuración.
Datos de Jane's All The World's Aircraft 1966–67 [13]
Características generales
Actuación
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