Henry K. Millicer , AM (11 de junio de 1915 - 28 de agosto de 1996), nacido como Henryk Kazimierz Milicer , fue un diseñador y piloto de aviones polaco-australiano. [1] [2]
Millicer nació en Varsovia , Polonia, hijo de Kazimierz Milicer, un profesor universitario cuya familia descendía del barón Karl von Militzer. Henry, un ardiente patriota polaco, desarrolló desde temprano un interés por la aviación. En 1924 ganó un concurso de aeromodelismo cuyo premio era un vuelo sobre Varsovia , su ciudad natal. A los 14 años construyó un planeador de tamaño completo y a los 17 se graduó como piloto de planeador. Después de licenciarse en ingeniería aeronáutica, trabajó como diseñador junior en la Obra Nacional de Aviación ( Państwowe Zakłady Lotnicze ) en el proyecto del bombardero PZL.37 Łoś dirigido por Jerzy Dąbrowski y más tarde para la empresa RWD en el avión de ala baja RWD-25 . Proyecto de caza de ruedas fijas.
También fue miembro de la reserva de la Fuerza Aérea Polaca y voló contra los alemanes al estallar la Segunda Guerra Mundial , ganando la Cruz de la Fuerza Aérea Polaca. Tras la derrota de Polonia en septiembre de 1939, se le asignó la responsabilidad de transportar los documentos presidenciales en un pequeño avión a Rumania, luego escapó a Francia e Inglaterra, donde voló en un escuadrón de bombarderos polacos de la Royal Air Force . Completó diecisiete misiones antes de resultar gravemente herido en un ejercicio de entrenamiento. Recibió la Medalla Militar Polaca por su servicio y se convirtió en intérprete entre pilotos polacos, franceses y británicos. En 1941 se casó con Krystyna Paciorkowska, nacida en Varsovia, hija del político polaco Jerzy Paciorkowski.
En 1943 obtuvo una beca para estudiar una maestría en ingeniería aeronáutica en el Imperial College de Londres, incorporándose a Airspeed Ltd. en 1945 y posteriormente a Percival Aircraft Company . El diseño de Percival Provost se atribuye a Millicer.
En 1950 emigró a Australia y se convirtió en jefe de aerodinámica de las Fábricas de Aeronaves del Gobierno (GAF), trabajando en el misil Jindivik y Malkara . Con dos colegas, Gordon Bennett (jefe de estructuras) y James Tutty, [3] participó en un concurso de diseño patrocinado por el Royal Aero Club de Londres para un avión de reemplazo para el de Havilland Chipmunk . El equipo Millicer venció a 103 concursantes y ganó el concurso con un diseño que finalmente se convirtió en el Victa Airtourer . [4] [5]
Después de varios años de producción, Victa Aviation vendió los derechos a una empresa de Nueva Zelanda. Millicer también había desarrollado un avión de 4 plazas un poco más grande conocido como Aircruiser , con un prototipo construido en la fábrica Victa de Bankstown, Nueva Gales del Sur , y volado por primera vez en 1966. Se estaba desarrollando una versión de entrenamiento militar de este en el momento del cierre. de la operación Victa que posteriormente se convirtió en Nueva Zelanda en el entrenador militar PAC CT/4 .
Sus otros inventos incluyen una patente para la aleta de vórtice y una cortadora de césped por succión (honrada en la inauguración de los Juegos Olímpicos de Sydney 2000). También publicó Aerodinámica para pilotos voladores para el Gliding Club of Victoria.
Millicer se convirtió en profesor principal de Aeronáutica en el Royal Melbourne Institute of Technology (RMIT) con miras a establecer esta facultad como la escuela líder en Australia.
Millicer se jubiló en 1980 pero permaneció asociado con su cuerpo docente en RMIT y en 1984 su trabajo fue reconocido con el premio de un Doctorado Honoris Causa en ingeniería aeronáutica. En 1992 fue nombrado Miembro de la Orden de Australia . Continuó involucrado en el diseño de aviones y formó Millicer Aircraft Industries, que compró los derechos del Aircruiser que Millicer había diseñado para Victa. Continuó actuando como asesor de proyectos de posgrado en aeronáutica a tiempo parcial.
Millicer murió a la edad de 81 años. Sus cenizas fueron esparcidas desde el aire sobre la costa cerca de su casa en Anglesea , junto a Great Ocean Road . Le sobreviven un hijo, Richard Maciej, dos hijas, la autora Joanna Millicer Hempel y Helen Millicer, y ocho nietos.