Millettia es un género de plantas con flores de la familia Fabaceae . Consta de unas 169 especies de arbustos, lianas o árboles, nativos de las regiones tropicales y subtropicales del África subsahariana, el subcontinente indio, Indochina, el sur de China, Malasia y Nueva Guinea . Los hábitats típicos incluyen la selva tropical y los bosques de tierras bajas y altas estacionalmente secos y los márgenes de los bosques, los bosques, los matorrales, los pastizales arbolados y la vegetación secundaria. [1]
En 1834, en Prodromus Florae Peninsulae Indiae Orientalis, Robert Wight y George Arnott Walker-Arnott describen a Millettia como:
Cáliz en forma de copa, lobulado o ligeramente dentado. Corola papilionácea : vexilo recurvado, ancho, emarginado, glabro o sedoso en el dorso. Estambres diadelfos (9 y 1), el décimo bastante distinto. Legumbre plana, elíptica o lanceolada, puntiaguda, coriácea, de márgenes gruesos, sin alas, indehiscente, con 1-2 semillas: valvas estrechamente unidas entre sí alrededor de las semillas y entre ellas. Trepadoras o arbóreas. Hojas muy grandes, desigualmente pinnadas: folíolos opuestos, con una estípula parcial setácea en la base de cada pecíolo parcial . Racimos axilares, más o menos ramificados y compuestos. Flores bastante grandes, violáceas, pediceladas sobre pedúnculos parciales divergentes más bien cortos . [3]
Esta especie, conocida desde hace mucho tiempo por los habitantes de las Indias , China y África , ha tenido muchos nombres tradicionales. Una de las referencias más antiguas en la medicina tradicional china se encuentra en Bencao Gangmu Shiyi ("Suplemento al Compendio de Materia Médica "), donde se la llama jixueteng. El nombre chino se traduce literalmente como "tallo de sangre de pollo", que hace referencia a la resina roja presente en los tallos de varios arbustos leguminosos trepadores. [4]
En la década de 1820-1830, Charles Millett, un recolector de plantas y funcionario de la Compañía de las Indias Orientales , recolectó muchas muestras de Millettia mientras vivía en Cantón y Macao . Las envió al Jardín Botánico de la Universidad de Glasgow . En 1834, Robert Wight y George Arnott Walker-Arnott , ambos botánicos escoceses, publicaron Prodromus Florae Peninsulae Indiae Orientalis donde se menciona por primera vez el género Millettia . Los autores nombraron al género en honor a Charles Millett, refiriéndose incorrectamente a él como el Dr. Charles Millett. [3] Charles Millett de la Compañía de las Indias Orientales a menudo se ha confundido con Charles Millet, un ictiólogo francés , que estuvo activo en la misma época. [5] Además, a menudo se atribuye erróneamente como fuente a JA Millet, un botánico francés del siglo XVIII. [6]
Robert Sweet afirma que el género Pongamia proviene de la región de Malabar en la India y se deriva de la palabra local Pongam (muy probablemente del idioma malayo ). [7] Pongamia a menudo se había atribuido erróneamente a Vent. (1803), pero fue precedida por "Pongam Adans. (1763)", "Galedupa Lam. (1788)" y "Pungamia Lam. (1796)" y de acuerdo con el Código de Tokio de 1994 del Código Internacional de Nomenclatura Botánica , la cita correcta se estableció como "Pongamia Adans. (1763)". [8] En 1981 se propuso una propuesta para conservar el género Millettia y rechazar el género Pongamia en la revista Taxon y fue ratificada en 1988. La mayoría de las especies anteriormente clasificadas en Pongamia ahora están incluidas en Millettia , [9] con la excepción de Pongamia pinnata . [10]
Las especies se utilizan localmente como leña, venenos para peces, insecticidas, medicamentos, plantas ornamentales y fijadores de nitrógeno para la rehabilitación del suelo en la agroforestería . Varias especies se utilizan para la madera, incluidas las especies africanas wengué ( M. laurentii De Wild. ) y panga panga o mpande ( M. stuhlmannii Taub. ). La madera se utiliza para pisos, muebles, ebanistería, construcción, enchapados, carpintería e implementos agrícolas. [1]
Las especies seleccionadas incluyen: