La Asociación del Banco de Semillas del Milenio ( MSBP o MSB ), anteriormente conocida como Proyecto del Banco de Semillas del Milenio , es el programa de conservación de plantas ex situ más grande del mundo [1] coordinado por el Real Jardín Botánico de Kew . Después de recibir una subvención de la Comisión del Milenio en 1995, el proyecto comenzó en 1996 y ahora se encuentra en el edificio Wellcome Trust Millennium, situado en los terrenos de Wakehurst Place , West Sussex . Su objetivo es proporcionar una "póliza de seguro" contra la extinción de plantas en estado silvestre mediante el almacenamiento de semillas para uso futuro. Las instalaciones de almacenamiento consisten en grandes bóvedas subterráneas congeladas que preservan el banco de semillas de plantas silvestres o colección de semillas de especies silvestres más grande del mundo. El proyecto lo inició el Dr. Peter Thompson y lo dirigió Paul Smith después de la partida de Roger Smith . [2] Roger Smith recibió el OBE en 2000 en los Honores de Año Nuevo de la Reina por sus servicios al Proyecto. [3]
En colaboración con otros proyectos de biodiversidad en todo el mundo, se envían expediciones para recolectar semillas de plantas de tierras secas . Siempre que sea posible, las colecciones se conservan en el país de origen y se envían duplicados al Proyecto Banco de Semillas del Milenio para su almacenamiento. Existen importantes asociaciones en todos los continentes, que permiten a los países involucrados cumplir objetivos internacionales como la Estrategia Global para la Conservación de las Plantas y los Objetivos de Desarrollo del Milenio del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente . [ cita necesaria ]
El banco de semillas de Kew ha pasado por muchas iteraciones. Las instalaciones del Kew Seed Bank, creadas por Peter Thompson en 1980, precedieron al MSBP y estuvieron dirigidas por Roger Smith de 1980 a 2005. A partir de 2005, Paul Smith asumió la dirección del MSBP. El edificio del Wellcome Trust Millennium Seed Bank fue diseñado por la firma Stanton Williams e inaugurado por el Príncipe Carlos en 2000. [4] Los laboratorios y oficinas están en dos alas que flanquean un amplio espacio abierto a los visitantes que alberga una exposición. Desde aquí los visitantes también pueden ver la limpieza y preparación de semillas a través de las ventanas de las áreas de trabajo y ver la entrada a las bóvedas subterráneas donde se almacenan las semillas a -20 °C (-4 °F). [5] En 2001, se lanzó el programa internacional del MSBP.
En abril de 2007, almacenó su semilla número mil millones , [6] la Oxytenanthera abyssinica , un tipo de bambú africano. En octubre de 2009, alcanzó su objetivo del 10% de almacenar todas las especies de plantas silvestres del mundo añadiendo Musa itinerans , un plátano silvestre , a su bóveda de semillas. A medida que las estimaciones sobre el número de especies de plantas con semillas han aumentado, en junio de 2015, 34.088 especies de plantas silvestres y 1.980.405.036 semillas almacenadas representan más del 13% de las especies de plantas silvestres del mundo. [7]
Los principales objetivos del proyecto [8] son:
Hay más de 100 asociaciones en todo el mundo, [1] incluidas Australia, México, Chile , Kenia , China, Estados Unidos, Jordania , Malí , Malawi , Madagascar , Burkina Faso , Botswana , Tanzania , Arabia Saudita , Líbano y Sudáfrica . Australia es particularmente importante ya que su flora constituye el 15% del total de especies del mundo, y el 22% de ellas están identificadas como en peligro de extinción. [10]
Las colecciones de semillas llegan al MSBP en distintos estados, a veces adheridas a los frutos , a veces limpias. Las colecciones suelen incluir también un ejemplar de vale que puede utilizarse para identificar la planta. Las colecciones se trasladan inmediatamente a una habitación seca hasta que se pueda realizar el procesamiento, donde las semillas se limpian de restos y otro material vegetal, se radiografían, se cuentan y se almacenan a -20 °C (-4 °F). Las semillas se almacenan en recipientes de vidrio herméticamente cerrados junto con paquetes de gel de sílice impregnados con compuestos indicadores que cambian de color si la humedad se filtra en la colección. La viabilidad de las semillas se prueba con una prueba de germinación poco después del almacenamiento y luego a intervalos regulares de 10 años. Si las recolecciones de semillas son escasas, la opción preferida siempre es volver a cosecharlas en el medio silvestre. [ cita necesaria ]
Cuando se requieren semillas para fines de investigación, se pueden solicitar a la lista de semillas del MSBP. Si tiene el permiso legal para hacerlo, la MSB puede proporcionar hasta 60 semillas de forma gratuita a organizaciones no comerciales de buena fe con fines de investigación, restauración y reintroducción. [11] Todas las semillas proporcionadas a instituciones son sin fines de lucro y de beneficio mutuo. El MSB también opera el Centro de Semillas Nativas del Reino Unido , cuyo objetivo es mejorar la resiliencia de las redes ecológicas del Reino Unido proporcionando semillas nativas del Reino Unido de alta calidad a grupos de conservación y restauración. [ cita necesaria ]
51°04′07″N 0°05′25″O / 51.068578°N 0.090209°W / 51.068578; -0.090209