El UK Native Seed Hub ( UKNSH ) es un proyecto del Royal Botanic Gardens, la asociación Millennium Seed Bank Partnership de Kew que cultiva y distribuye semillas de especies de plantas nativas del Reino Unido. Es en parte una respuesta al informe de 2010 Making Space for Nature de Sir John Lawton . El proyecto, ubicado en Wakehurst Place , en West Sussex , en High Weald del sur de Inglaterra ( referencia de cuadrícula TQ340315 ), está dedicado a mejorar la resiliencia y coherencia de las redes ecológicas del Reino Unido mejorando la calidad, cantidad y diversidad de las semillas del Reino Unido. especies disponibles para su uso en proyectos de conservación, rehabilitación y restauración. [1] [2] [3]
El UKNSH pone a disposición de los proyectos de conservación y restauración colecciones de semillas de alta calidad del Millennium Seed Bank, algunas de las cuales son de especies que no están disponibles en el mercado comercial de semillas, y otras son colecciones de procedencia local de especies que ya están disponibles. Como parte del Real Jardín Botánico, el UKNSH es una organización sin fines de lucro [4] que proporciona semillas bajo un acuerdo de licencia, asegurando el uso de la semilla solo para proyectos que apoyen directamente la biodiversidad del Reino Unido y con un cargo que solo recupera el costo financiero de la recolección. para reemplazar semillas en el banco. [4]
El suministro de semillas puede ir acompañado de capacitación técnica, asesoramiento e investigación que permitan a los usuarios de las semillas y a otros proveedores comerciales de semillas mejorar el conocimiento, el uso y el almacenamiento de las semillas nativas en el Reino Unido. [5]
En 2011, la Fundación Esmée Fairbairn donó 750.000 libras esterlinas al Real Jardín Botánico de Kew para establecer el UKNSH como parte de las celebraciones del 50 cumpleaños de la fundación. [6] Se esperaba que la financiación permitiera establecer el proyecto durante un período de cuatro años. [7] La producción comenzó en el vivero de Wakehurst Place en 2011. En 2012, la producción de semillas se trasladó a los nuevos lechos de producción que se exhiben al público en Wakehurst Place. La producción se centró en la regeneración de especies de pastizales como Campanula rotundifolia (campanilla) y Genista tinctoria (hierba verde del tintorero) a partir de semillas de las colecciones del Millennium Seed Bank. En mayo de 2014, la lista en línea de semillas del UKNSH puso a disposición semillas adecuadas de las colecciones del Millennium Seed Bank, lo que hizo posible que proyectos de conservación legítimos solicitaran semillas de las colecciones disponibles del UKNSH.
El Seed Hub en sí es el sitio de producción con sede en Wakehurst Place, con una capacidad de 28 camas en aproximadamente una hectárea de terreno en total, cerca del edificio Millennium Seed Bank y el Centro de visitantes (y se muestra en el mapa del visitante). [8] El sitio comenzó a construirse en 2011 y es mantenido por el personal de horticultura de Kew. La producción de semillas se centra en especies que son difíciles de obtener en el mercado comercial, debido a dificultades de cosecha, germinación o procesamiento. Las especies a menudo se regeneran para crear una gran colección de semillas de una procedencia particular del Reino Unido, como la Primula veris (prímula) de South Downs , o de un hábitat ambiental particular. [9] El sitio también está abierto al público como parte de una visita a Wakehurst y proporciona un entorno útil para observar y fotografiar plantas polinizadoras .
Para apoyar los proyectos de conservación y restauración del Reino Unido, el UKNSH pone las semillas de alta calidad y de origen del Reino Unido del Millennium Seed Bank a disposición de iniciativas legítimas destinadas a mejorar la red ecológica del Reino Unido. [4] Algunas de estas colecciones se suministran desde los centros de producción de Wakehurst Place y algunas están disponibles en el banco de semillas de colecciones adecuadas del MSBP. La semilla sólo se proporciona a partir de colecciones apropiadas del MSBP cuando la colección es lo suficientemente grande. Cuando no haya un número suficiente de semillas para que una colección esté disponible para su distribución, las especies podrán acumularse en los lechos de producción. Todas las semillas proporcionadas son de la generación "F1", es decir, descendientes de plantas cosechadas a partir de semillas recolectadas directamente del medio silvestre. La lista de semillas funciona de tal manera que el suministro de semillas a proyectos de conservación nunca agotará por completo la colección del banco.
El UKNSH también ofrece una variedad de capacitación para productores, recolectores y usuarios de semillas. Este apoyo garantiza que los usuarios de semillas comprendan la importancia de las semillas de alta calidad procedentes del Reino Unido para el trabajo de conservación del Reino Unido, además de proporcionarles las habilidades necesarias para utilizar las semillas. El apoyo también garantiza que se utilicen especies y semillas de procedencia apropiadas para la ubicación y el hábitat del proyecto. El soporte cubre toda la gama de manipulación de semillas, desde la cosecha, pasando por el procesamiento, las pruebas y el almacenamiento, hasta la distribución y la siembra. El objetivo de este apoyo es mejorar las mejores prácticas en el uso de semillas nativas del Reino Unido. UKNSH brinda asesoramiento y servicios a través de consultoría para permitir la continuación del proyecto más allá de los cuatro años de financiación de la Fundación Esmée Fairbairn. [5]