Mystery Mile es una novela policíaca de Margery Allingham , publicada por primera vez en 1930 en el Reino Unido por Jarrolds Publishing , Londres, y en los Estados Unidos por Doubleday, Doran , Nueva York. Tras su primera aparición como actor secundario en The Crime at Black Dudley (1929), es la primera de muchas novelas protagonizadas por el misterioso Albert Campion , y presenta a su mayordomo/ayudante de cámara/guardaespaldas Magersfontein Lugg .
Cruzando el Atlántico en el lujoso transatlántico Elephantine están un juez estadounidense, Crowdy Lobbett, y sus hijos. Varias personas del entorno del juez Lobbett han sido asesinadas y se dice que está huyendo a Inglaterra en busca de seguridad. El aparente bufón Albert Campion ofrece a la familia refugio con sus amigos en la remota Suffolk , pero un local se suicida, el juez desaparece y poco después se produce otra desaparición. ¿Cuál es el misterioso secreto del juez? ¿Cómo fue secuestrado de un laberinto remoto? ¿Podrán Campion y sus amigos llegar al fondo de las cosas antes de que sea demasiado tarde?
Cuando Campion lo salva de una muerte segura en el barco, el juez Lobbett investiga los antecedentes del hombre y le aconsejan que confíe en él. Así que sigue el consejo de Campion y lleva a su apuesto hijo y a su bella hija a Mystery Mile, un pequeño pueblo en una isla cercana a la costa de Suffolk, donde los amigos de Campion, Biddy y Giles Paget, poseen una mansión en ruinas.
La noche en que llegan, una adivina errante los visita y, poco después, el rector local , "St." Swithin Cush, un hombre apacible y muy querido, comete un horrible suicidio, dejando una nota y algunas pistas misteriosas: un caballo rojo de su juego de ajedrez y la palabra "Peligro" en forma cifrada.
Al instalarse en la mansión, el juez llama a un experto en arte para que inspeccione una posible obra maestra, pero cuando el hombre (un pesado molesto con el que se habían topado en el barco) llega a la casa, el juez desaparece, aparentemente de manera inexplicable, mientras explora el laberinto. Buscan el conocimiento secreto del juez, la pista sobre la identidad del jefe mafioso Simister, que ha traído tanto peligro, pero solo encuentran una gran caja de libros infantiles.
Campion y el hijo de Lobbett, Marlowe, viajan a Londres para investigar a los enemigos del juez y librarse del experto en arte Barber. Un telegrama impactante los llama de vuelta , pero descubren que el empleado de correos local ha exagerado las cosas: no se ha encontrado un cadáver, sino la ropa del juez Lobbett. Al día siguiente, Biddy desaparece y Campion pronto descubre que el tendero está detrás de todo.
Thos. T Knapp, un criminal de clase baja conocido de Campion, llega con noticias de sus enemigos y todos se van a Londres para rescatar a Biddy, dejando a la hija de Lobbett, Isobel, a salvo en el apartamento de Campion. Irrumpen en la casa de la adivina, donde Biddy está siendo cruelmente interrogada, y después de una pelea y el uso de una bomba de humo por parte de Campion, escapan, dejando a la banda en desorden.
De vuelta en el piso de Campion, ven una foto del juez en un periódico, y Campion revela que había organizado la desaparición y escondido al hombre en una finca cercana, siguiendo el consejo de St. Swithin. Van allí, buscan al juez, y él, Giles y Campion se van a Mystery Mile una vez más, donde encuentran a la familia, incluido el Sr. Barber, drogados. Recuperan la evidencia del juez, un libro de cuentos de Las mil y una noches de su set, y Giles y el juez huyen utilizando el mismo camino utilizado para sacar al juez de contrabando antes, un barco desde una playa cerca de un barro "blando" peligroso que funciona como arenas movedizas.
Campion se sienta en la cabaña y descifra la pista: el nombre del experto en arte es Ali Barber. El hombre entra y revela su papel secreto como Simister, jefe de una colosal banda criminal, heredada de su padre. Intenta matar a Campion con una jeringa llena de ácido , pero Campion rompe el suelo de la cabaña y cae debajo de él. Barber va a recuperar el libro, pero es atrapado por el barro blando y muere horriblemente.
Más tarde, cuando se recupera, el amigo de Campion, Stanislaus Oates, le cuenta el secreto del suicidio de Swithin Cush: en realidad, no era un párroco, ya que había ocupado el lugar de su hermano, que murió joven. El adivino, un chantajista que trabajaba para Simister, lo sabía y amenazó con revelarlo.
Biddy y Giles Paget planean casarse con Marlowe e Isobel Lobbett, respectivamente, y vender la valiosa pintura por una pequeña fortuna.
El escenario, una semiisla llamada Mystery Mile, está basado en la isla Mersea , Essex, donde Allingham pasó algún tiempo en su juventud y ambientó su primera novela, Blackkerchief Dick .
El libro incluye algunas pistas sobre los antecedentes de Campion. Su verdadero nombre es "Rudolph" y su apellido comienza con "K". Campion se parece lo suficiente a una Persona Muy Importante como para hacerse pasar por él en un viaje a Asia. Estas pistas aparecen de vez en cuando en muchas otras novelas de Campion.
El afecto de Campion por Biddy y sus celos por Marlowe Lobbett son bastante evidentes en todo momento, aunque nunca se expresan explícitamente. Campion vuelve a pensar en Biddy en Look to the Lady .
El personaje de Simister tiene una sorprendente similitud con Keyser Söze , un personaje ficticio de la película de 1995 The Usual Suspects : un señor del crimen todopoderoso, que opera enteramente a través de secuaces para que él mismo nunca sea expuesto, considerado por muchos un mito, que ha existido demasiado tiempo para ser un solo hombre y que es originario de Medio Oriente.
La historia fue adaptada para televisión por la BBC , la última de ocho historias de Campion protagonizadas por Peter Davison como Campion y Brian Glover como Lugg. Originalmente transmitida como dos episodios separados de una hora de duración, la fecha de emisión original en el Reino Unido fue el 9 de marzo de 1990. La serie fue emitida en los Estados Unidos por PBS .