HMAS Mildura (J207/M207) , llamado así por la ciudad de Mildura, Victoria , fue una de las 60 corbetas clase Bathurst construidas durante la Segunda Guerra Mundial , y una de las 36 inicialmente tripuladas y encargadas por la Marina Real Australiana (RAN). El barco fue depositado por Morts Dock & Engineering Co en 1940 y puesto en servicio en la RAN en 1941.
Los despliegues iniciales del Mildura fueron en la costa este de Australia como escolta de convoyes y patrullera antisubmarina. A principios de 1944, escoltó barcos entre Townsville, Queensland y Nueva Guinea. A finales de 1944, el barco se trasladó a Fremantle, Australia Occidental , como barco patrullero local. Después de una reparación a principios de 1945, Mildura tenía su base en Morotai y operó en todas las Indias Orientales Holandesas hasta agosto, cuando la corbeta fue enviada a limpiar de minas las aguas de Hong Kong. Durante septiembre y octubre, el área de guerra minera aumentó hasta incluir aguas chinas. A finales de octubre, Mildura regresó a Sydney para ser reacondicionado y luego pasó los dos años siguientes limpiando minas en Australia, Nueva Guinea y las Islas Salomón.
La corbeta se pagó en 1948, pero se volvió a poner en servicio en 1951 para servir como buque escuela para los aprendices del Servicio Nacional . Mildura fue dado de baja nuevamente en 1953 y luego fue remolcado a Brisbane para usarlo como armatoste de entrenamiento para los reservistas locales . El barco fue vendido como chatarra en 1965.
En 1938, la Junta Naval de la Commonwealth de Australia (ACNB) identificó la necesidad de un "buque de defensa local" de uso general capaz de realizar tareas antisubmarinas y de guerra contra minas, y que al mismo tiempo fuera fácil de construir y operar. [1] [2] Inicialmente se previó que el buque tendría un desplazamiento de aproximadamente 500 toneladas, una velocidad de al menos 10 nudos (19 km/h; 12 mph) y un alcance de 2000 millas náuticas (3700 km; 2300 mi). ) [3] La oportunidad de construir un prototipo en lugar de un buque de defensa tipo Bar cancelado hizo que el diseño propuesto aumentara a un buque de 680 toneladas, con una velocidad máxima de 15,5 nudos (28,7 km/h; 17,8 mph). y un alcance de 2.850 millas náuticas (5.280 km; 3.280 millas), armado con un cañón de 4 pulgadas, equipado con asdic y capaz de equiparse con cargas de profundidad o equipo de barrido de minas dependiendo de las operaciones planificadas: aunque más cercano en tamaño a un balandro que un buque de defensa local, las mayores capacidades resultantes fueron aceptadas debido a las ventajas sobre los buques antisubmarinos y de guerra contra minas diseñados por los británicos. [1] [4] La construcción del prototipo HMAS Kangaroo no siguió adelante, pero se conservaron los planos. [5] La necesidad de contar con buques "todo terreno" construidos localmente al comienzo de la Segunda Guerra Mundial hizo que los "Buscaminas australianos" (designados como tales para ocultar su capacidad antisubmarina, pero conocidos popularmente como "corbetas") fueran aprobados en Septiembre de 1939, con 60 construidos durante el transcurso de la guerra: 36 (incluido el Mildura ) ordenados por la RAN, 20 ordenados por el Almirantazgo británico pero tripulados y encargados como buques de la RAN, y 4 para la Marina Real de la India . [1] [6] [7] [8] [9]
Tal como está construido, Mildura desplazó 650 toneladas, con una longitud de 57 m (186 pies), una manga de 9,4 m (31 pies) y un calado de 2,59 m (8 pies y 6 pulgadas). [9] el sistema de propulsión consistía en una única máquina de vapor de triple expansión , que suministraba 1.750 caballos de fuerza (1.300 kW) a dos ejes de hélice. [9] La velocidad máxima era de 15 nudos (28 km/h; 17 mph). [9] El armamento principal de la corbeta consistía en un cañón de alto ángulo de 4 pulgadas, complementado por tres cañones Oerlikon de 20 mm (uno de los cuales fue reemplazado más tarde por un cañón Bofors de 40 mm ), además de ametralladoras. [9] También se instalaron lanzadores y lanzadores de cargas de profundidad. [9] La tripulación del barco estaba formada por 85 personas. [9]
Mildura fue fundada por Morts Dock & Engineering Co en Sydney el 23 de septiembre de 1940. [9] Fue botada el 15 de marzo de 1941 por la esposa del comodoro John Walter Durnford, segundo miembro naval de la Junta Naval de la Commonwealth de Australia , y comisionada en 23 de julio de 1941. [9]
Mildura fue asignado inicialmente a la 20ª Flotilla de Barrido de Minas hasta su disolución a finales de 1941. [9] Luego, el barco operó de forma independiente en barrido de minas, escolta de convoyes y patrullas antisubmarinas en aguas de Australia y el Pacífico Sur. [9] En septiembre de 1942, el Mildura fue reasignado como buque de escolta exclusivo para convoyes mercantes en la costa oriental de Australia. [9] En enero de 1943, la corbeta recuperó y remolcó el buque mercante estadounidense SS Peter H. Burnett después de que este último fuera torpedeado frente a Sydney. [9] El 8 de febrero, el SS Iron Knight fue torpedeado mientras formaba parte de un convoy escoltado por Mildura . [9] En enero de 1944, Mildura fue reasignado a tareas de patrulla en aguas de Queensland, con destacamentos regulares para escoltar convoyes entre Townsville y Nueva Guinea. [9] Esto continuó hasta agosto de 1944, cuando la corbeta fue reubicada en Australia Occidental y asignada a patrullas en los alrededores de Fremantle . [9]
A principios de 1945, Mildura fue reacondicionado y luego, en marzo, asignado a Morotai . [9] Las funciones principales del barco eran patrullar los alrededores de la isla y guiar los convoyes entre Morotai y Biak . [9] El 22 de junio, el barco fue enviado a Borneo para realizar patrullas nocturnas en los accesos al puerto de Tarakan . [9] Fue reasignada nuevamente a Morotai a finales de junio. [9] Durante el viaje de regreso, el barco se desvió después de detectar un PBY Catalina estrellado en la isla Makheli. [9] Un grupo de nativos informó que la tripulación había sido rescatada por otro avión, pero solicitaron que ellos mismos fueran evacuados porque habían llamado la atención de los japoneses. [9] Los seis nativos fueron transportados a Morotai. [9]
Después de pasar julio en Morotai, seguido de dos semanas como guardia en Balikpapan , Mildura se reunió con otras siete corbetas clase Bathurst en la bahía de Subic y luego procedió como grupo a barrer las aguas de Hong Kong de minas a partir del 30 de agosto. [9] Otras tareas en las que participó la corbeta durante la rendición japonesa de Hong Kong incluyeron patrullas, la persecución e incautación de pequeñas embarcaciones y la supervisión de la transferencia de la cervecería de Hong Kong de manos japonesas a manos aliadas. [9] A mediados de septiembre, la fuerza de barrido de minas de Hong Kong se incorporó a la 21.ª Flotilla de barrido de minas, que tenía la tarea de limpiar las aguas chinas de minas. [9] Esto continuó hasta el 17 de octubre, y el 20 de octubre, Mildura partió de Hong Kong hacia Sydney. [9] Llegó el 19 de noviembre y estuvo atracada para ser reparada hasta febrero de 1946. [9] Mildura se unió a la 20.ª Flotilla Buscaminas para limpiar minas alrededor de Australia, Nueva Guinea y las Islas Salomón hasta octubre de 1947. [9] La corbeta recibió dos honores de batalla por su servicio en tiempos de guerra: "Pacífico 1941–45" y "Nueva Guinea 1943–44". [10] [11]
Se pagó al Mildura para reservarlo en Fremantle, Australia Occidental, el 21 de mayo de 1948, pero se volvió a poner en servicio el 20 de febrero de 1951 para su uso como buque escuela para los aprendices del Servicio Nacional . [9] Continuó en este cargo hasta 1953. [9]
Mildura volvió a dar sus frutos en Melbourne el 11 de septiembre de 1953. [9] El barco fue remolcado a Brisbane por el HMAS Sprightly en diciembre y, a su llegada, fue designado como casco de entrenamiento para reservistas . [9] El barco fue vendido como chatarra a Brisbane Non-Ferrous el 8 de septiembre de 1965. [9]
