Mildred Bailey (nacida Mildred Rinker ; 27 de febrero de 1907 - 12 de diciembre de 1951) fue una cantante de jazz nativa americana [2] durante la década de 1930, conocida como "La reina del swing", "La dama de la mecedora" y "La señora Swing". Grabó las canciones " For Sentimental Reasons ", "It's So Peaceful in the Country", "Doin' The Uptown Lowdown", " Trust in Me ", " Where Are You? ", " I Let a Song Go Out of My Heart ", " Small Fry ", " Please Be Kind ", " Darn That Dream ", " Rockin' Chair ", "Blame It on My Last Affair" y "Says My Heart". Tuvo tres discos que alcanzaron el número uno en las listas populares. [3]
Creció en la reserva Coeur d'Alene en Idaho, donde su madre era miembro inscrita. La familia se mudó a Spokane, Washington , cuando ella tenía 13 años. Sus hermanos menores también se convirtieron en músicos. Su hermano, Al Rinker , comenzó a actuar como cantante con Bing Crosby en Spokane y se convirtió en miembro de The Rhythm Boys . Como adultos, Charles Rinker era letrista y Miles Rinker era clarinetista y saxofonista que más tarde se convirtió en agente de reservas. [4]
Bailey nació con el nombre de Mildred Rinker en una granja en la zona rural de Tekoa , Washington. [5] Su madre, Josephine, era miembro del pueblo Coeur d'Alene [3] y una devota católica romana . [4] El bisabuelo de Bailey, Bazil Peone, fue el orador principal y líder de canto de los Coeur d'Alene a principios del siglo XX. Su capacidad para crear himnos católicos indigenizados ayudó a guiar a la tribu durante los tiempos difíciles de colonización activa por parte de los misioneros jesuitas. [6]
Bailey y sus hermanos crecieron cerca de De Smet , Idaho, en la reserva Coeur d'Alene . Su padre tocaba el violín y organizaba bailes de cuadrilla. Su madre tocaba el piano todas las noches y le enseñó a tocar y cantar. Entre sus hermanos menores se encontraban Miles, Al , vocalista y compositor, y Charles , letrista. [7] La familia solía organizar reuniones los sábados por la noche, creando pequeños salones de música y baile en la casa para los rancheros locales con Josephine y Mildred al piano. Mildred también acompañaba a su madre a ceremonias nativas tradicionales, donde escuchaba y practicaba las canciones y letras tradicionales que más tarde influirían en su voz única para cantar. [6]
Josephine murió de tuberculosis a la edad de 36 años, lo que puso en peligro la capacidad de Mildred de permanecer conectada con su familia nativa y sus tradiciones de la manera en que pudo hacerlo mientras su madre estaba viva. Poco después de la muerte de Josephine, el padre de Mildred se volvió a casar, tuvo una hija y creó una casa tumultuosa e infeliz de la que Mildred y sus hermanos fueron expulsados sistemáticamente por su nueva madrastra. [6] Ante un ultimátum para elegir a sus propios hijos o a su nueva esposa, el padre de Mildred se puso del lado de su esposa y Mildred se mudó de la casa a Seattle con su tía y su tío. Ella y su tía estuvieron involucradas en un grave accidente automovilístico poco tiempo después, en el que murió su tía y dejó a Mildred con graves cicatrices físicas y emocionales. [6]
A los 17 años, Rinker se mudó a Seattle y trabajó como demostradora de partituras en Woolworth's . Se casó y se divorció de Ted Bailey, y conservó su apellido porque pensó que sonaba más americano que Rinker, [4] que era de origen suizo (alemán). [3]
Bailey realizó una gira con una revista de la Costa Oeste y terminó en California, donde consiguió trabajo en la estación de radio KMTR y en un bar clandestino en Bakersfield llamado The Swede's. [8] Con la ayuda de su segundo marido, Benny Stafford, Bailey se convirtió en una cantante de blues y jazz establecida en la costa oeste de los Estados Unidos. Según Gary Giddins en su libro Bing Crosby: A Pocketful of Dreams, The Early Years 1903–1940 , encontró trabajo para su hermano Al Rinker y Bing Crosby , que había comenzado a actuar en Spokane, Washington. Habían viajado desde Spokane para unirse a ella en Los Ángeles. Giddins dice que Crosby escuchó sobre Louis Armstrong de Bailey, quien lo instó a escuchar a Armstrong si Crosby iba a ser un cantante de jazz serio. También tocó discos de Crosby de su colección de Ethel Waters y Bessie Smith . [4]
Crosby ayudó a Bailey a su vez presentándole a Paul Whiteman en Los Ángeles. [4] Ella cantó con la banda de Whiteman de 1929 a 1933. Whiteman tenía un programa de radio para Old Gold Cigarettes , y cuando Bailey debutó en él con su versión de " Moanin' Low " el 6 de agosto de 1929, [9] la reacción favorable del público fue inmediata. Sin embargo, la primera grabación de Bailey con Whiteman no tuvo lugar hasta el 6 de octubre de 1931, cuando grabó una canción llamada "My Goodbye to You". [10] Su grabación de " All of Me " con Whiteman el mismo año fue un éxito en 1932. [11]
Sus dos primeros discos fueron como vocalista no acreditada para una sesión de 1929 de la orquesta de Eddie Lang ("What Kind o' Man Is You?", una canción de Hoagy Carmichael que se publicó solo en el Reino Unido), y una grabación el 8 de mayo de 1930, de "I Like to Do Things for You" para Frankie Trumbauer . [12] Fue la vocalista femenina de Whiteman hasta 1932 (grabando en un estilo suave y canturreante) pero dejó la banda más tarde ese mismo año por desacuerdos salariales. Grabó cuatro lados para Brunswick en 1931 con la orquesta de Casa Loma . [13] y hubo más grabaciones para el sello en 1933 con los Dorsey Brothers como músicos de apoyo. Bailey fue parte de una sesión estelar con la banda de estudio de Benny Goodman en 1934 con Coleman Hawkins , Dick McDonough y Gene Krupa . [14] Después de dejar Whiteman, Bailey cantó en los programas de radio de George Jessel y Willard Robison . [15]
En 1933, Bailey se casó con Red Norvo , un xilofonista, improvisador y líder de banda que también había trabajado con Paul Whiteman. Una pareja dinámica, permanecieron casados hasta 1942 y fueron conocidos como "el Sr. y la Sra. Swing". [3] Trabajaron gran parte del tiempo en la ciudad de Nueva York. Siguieron siendo amigos después de su divorcio. [8] Trabajó como solista, cantando en clubes de Nueva York, como el Café Society y el Blue Angel . A partir de septiembre de 1944, el programa de radio de Bailey comenzó en CBS y continuó hasta febrero de 1945. [16] Su último compromiso importante fue con Joe Marsala en Chicago en 1950. [15]
De 1936 a 1939, Norvo grabó para Brunswick (con Bailey como vocalista principal), y Bailey grabó para Vocalion , a menudo con la banda de Norvo. Algunas de sus otras grabaciones incluyeron a miembros de la banda de Count Basie . Los dos intérpretes continuaron grabando juntos de forma intermitente hasta 1945. Bailey apareció en el programa de radio Camel Caravan de Benny Goodman y cantó en varias grabaciones de Goodman para Columbia en 1939 y 1940, incluida su versión de "Darn That Dream", que fue un éxito en 1940. [17]
Bailey sufría de diabetes . Debido a su salud, estuvo hospitalizada en 1938, 1943 y 1949. Se jubiló por un tiempo en 1949 en una granja que poseía en Poughkeepsie, Nueva York. A menudo se encontraba en dificultades económicas, y Bing Crosby la rescató varias veces. [13]
Bailey murió de insuficiencia cardíaca el 12 de diciembre de 1951 [18] en el Hospital St. Francis en Poughkeepsie, Nueva York, a la edad de 44 años. [3]
En 1938, Bailey tuvo dos éxitos número uno con Red Norvo and His Orchestra. "Please Be Kind" alcanzó el número uno en la lista Hit Parade el 7 de mayo. También cantó como vocalista principal con Norvo en "Says My Heart", que alcanzó el número uno durante la semana del 18 de junio de 1938. [20]
Bailey cantó la voz principal en " Darn That Dream ", grabada por Benny Goodman y su orquesta, que alcanzó el número uno durante una semana en marzo de 1940 en la lista pop de EE. UU. [21]
( Solo lanzamientos de Vocalion )
[22]
La miniserie dramática histórica estadounidense de 2023 " Lecciones de química " utilizó la grabación de Bailey de 1940 de "Wham (Re Bop Boom Bam)" como tema de apertura. [24]