El milano tijereta ( Elanoides forficatus ) es una ave rapaz pernina que se reproduce desde el sureste de los Estados Unidos hasta el este de Perú y el norte de Argentina . Es la única especie del género Elanoides . La mayoría de los criadores de América del Norte y Central pasan el invierno en América del Sur, donde la especie reside todo el año.
El milano tijereta fue descrito por primera vez como "halcón tijereta" y " accipiter cauda furcata " (halcón de cola bifurcada) por el naturalista inglés Mark Catesby en 1731. [2] Carl Linnaeus le dio el nombre científico binomial Falco forficatus en la décima edición de Systema Naturae , publicada en 1758; [3] lo cambió a Falco furcatus en la duodécima edición de 1766. [4] La última ortografía se utilizó ampliamente durante los siglos XVIII y XIX, pero la ortografía original tiene precedencia. El género Elanoides fue introducido por el ornitólogo francés Louis Pierre Vieillot en 1818. [5] [6] El nombre proviene del griego antiguo elanos para "cometa" y -oides para "parecido". [7]
La especie mide de 50 a 68 cm (20 a 27 pulgadas) de largo, con una envergadura de aproximadamente 1,12–1,36 m (3,7–4,5 pies). Los individuos machos y hembras parecen similares. El peso corporal es de 310–600 g (11–21 oz). [8] [9] El cuerpo es de un blanco y negro profundo contrastante. Las plumas de vuelo, la cola, las patas y el pico son todos negros. Otra característica es la cola alargada y bifurcada de 27,5–37 cm (10,8–14,6 pulgadas) de largo, de ahí el nombre de cola de golondrina . Las alas también son relativamente alargadas, ya que la cuerda alar mide 39–45 cm (15–18 pulgadas). El tarso es bastante corto para el tamaño del ave, de 3,3 cm (1,3 pulgadas). [10] El cuerpo es de un blanco y negro profundo contrastante. La parte superior de las alas es negra junto con la cola, las patas y el pico. La parte inferior de las alas es en parte negra y en parte blanca.
Los milanos tijereta jóvenes tienen un color más apagado que los adultos y la cola no está tan bifurcada. A veces emiten un chirrido agudo , aunque la mayoría de las veces permanecen en silencio.
El milano tijereta se asocia en gran medida con grandes extensiones de bosques de humedales que se adaptan a los hábitos de anidación de las aves. Los pinos loblolly ( Pinus taeda ) son la opción más frecuente para construir nidos, pero el ciprés calvo ( Taxodium distichum ) también se utiliza cuando los pinos no están disponibles. El principal requisito de estos sitios de anidación son la disponibilidad de alimento y la altura de los árboles. Los lugares de anidación se encuentran a menudo en árboles de hasta 100 pies (30 m) de altura. Las áreas de distribución históricas en los Estados Unidos cubrieron la mayoría de los estados del sur y gran parte del medio oeste (en Kentucky , Indiana , Ohio , Illinois , Missouri , Iowa , Kansas , Nebraska y tan al norte como Wisconsin y Minnesota ). [11] Aparte de los EE. UU., reside en muchas áreas de América Central y del Sur . La degradación del hábitat y los cambios en la hidrología de los humedales han provocado que el área de distribución se reduzca en los EE. UU. a solo las regiones costeras del sureste y suroeste de los EE. UU., Aproximadamente una disminución del 80% en la población .
Los milanos tijereta son considerados rapaces migratorias y durante los meses de primavera a menudo se desplazan desde zonas de América Central y del Sur para reproducirse. Aproximadamente el 3% de la población mundial se reproduce en los Estados Unidos. [12] Viajando miles de kilómetros, estas aves se desplazan hacia el hábitat de anidación más adecuado que se encuentra dentro de los humedales costeros entre las Américas. La telemetría por satélite ha permitido a los investigadores rastrear los movimientos de aves individuales a lo largo de los años y ha producido datos que demuestran algunos viajes migratorios de más de 10.000 millas (16.000 km). Se cree que la tierra ubicada dentro de las rutas migratorias es otra preocupación para los milanos, ya que la deforestación y la degradación del hábitat en América Central y del Sur pueden tener efectos adversos a medida que las aves se desplazan para reproducirse. Las aves se consideran uno de los voladores más elegantes que se ven en América y, a menudo, pasan la mayor parte de su vida recorriendo las copas de los árboles altos en busca de lagartijas , pequeños mamíferos e insectos . La morfología de las alas y la estructura de la cola del milano bifurcado le permite al ave planear sin esfuerzo durante largas distancias. [13] [14] [12]
El milano tijereta se alimenta de pequeños reptiles , como serpientes y lagartijas. [15] También puede alimentarse de pequeños anfibios como ranas; insectos grandes , como saltamontes, grillos, termitas, hormigas, avispas, libélulas, escarabajos y orugas; pájaros pequeños y sus huevos y polluelos; y pequeños mamíferos , incluidos los murciélagos . [16] [17] También se sabe que caza peces . [18] Se ha observado que consume fruta regularmente en América Central. [19] Bebe rozando la superficie y recogiendo agua en su pico. El ave generalmente no interrumpe el vuelo durante la alimentación. [8]
El apareamiento se produce de marzo a mayo, y la hembra pone de dos a cuatro huevos . Son de color blanco o blanco azulado, con manchas marrones. [20] La incubación dura 28 días y de 36 a 42 días para emplumar . A menudo se piensa que forman parejas monógamas , se cree que las aves pasan algún tiempo separadas y se reúnen durante las migraciones a los lugares de anidación. Estos lugares de anidación se encuentran a menudo en los árboles más altos de las zonas húmedas. [8] En ocasiones, las parejas regresan a los mismos lugares de anidación de los años anteriores y renuevan los nidos viejos. Por lo general, los nidos tardan unos cuatro días en completarse. [8]
Las milanos tijeretas no están catalogadas como en peligro o amenazadas por el gobierno federal en los Estados Unidos a partir de 2024. [actualizar][ 11] [21] Están catalogadas como en peligro por el estado de Carolina del Sur [22] y como amenazadas por el estado de Texas . [23] Están catalogadas como "raras" por el estado de Georgia . [21]
El Centro de Aves Rapaces de Charleston, Carolina del Sur, tiene un esfuerzo permanente por hacer un seguimiento de los avistamientos dentro del estado. Se pueden realizar denuncias anónimas en el formulario de avistamiento de milano tijereta o por teléfono. También le enviarán el resumen de los avistamientos informados de los años si les deja su información de contacto.
La destrucción de hábitats es la principal responsable de la disminución de las poblaciones. Una zona de conservación clave es el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Bajo Suwannee en Florida . A partir de 2016, las poblaciones parecen haberse estabilizado e incluso muestran tendencias crecientes. [ cita requerida ] La exitosa restauración y gestión del hábitat ha permitido que estas aves restablezcan poblaciones de anidación en áreas de Georgia, Florida y Carolina del Sur. [ cita requerida ]
