Michael John David Westbrook OBE (nacido el 21 de marzo de 1936) es un pianista de jazz , compositor y autor de piezas orquestadas de jazz inglés. Está casado con la vocalista, libretista y pintora Kate Westbrook . [1]
Mike Westbrook nació en High Wycombe , Buckinghamshire , Inglaterra, [1] y creció en Torquay . [1] Después de un período en contabilidad y su Servicio Nacional [2] (parte de él en Alemania), fue a la escuela de arte, estudiando pintura, en Plymouth . Allí también comenzó sus primeras bandas en 1958, [2] [3] a las que pronto se unieron músicos como John Surman , [1] Lou Gare y Keith Rowe .
Después de mudarse a Londres en 1962, [2] Westbrook lideró numerosas bandas, grandes y pequeñas, y tocó regularmente en Old Place y Little Theatre Club en Garrick Yard, St Martin's Lane . [1] Junto con Brotherhood of Breath de Chris McGregor , Westbrook compartió el papel de banda de la casa en Ronnie Scott's Jazz Club . [4]
Se convirtió en una figura clave en el desarrollo del jazz británico , produciendo varios discos de big band para el sello Deram , con la recién formada Mike Westbrook Concert Band, entre 1967 y 1969. En ellos participaron músicos como Surman, Mike Osborne y Harry Miller . La banda variaba en tamaño de 10 a 26 músicos. [5]
En 1968 su banda hizo su debut internacional en el Festival de Montreux con Malcolm Griffiths, Alan Jackson, Harry Miller, Mike Osborne y John Surman. [6]
Su música tuvo difusión en la BBC Radio, en los programas Jazz Club y Jazz Scene de la BBC Radio One, y empezó a actuar como presentador y comentarista del nuevo jazz británico durante 1968 y 1969. Apareció en la BBC TV, cuando Jazz Scene se trasladó al servicio de televisión BBC 2. La emisora retransmitió la interpretación de "Metropolis" de la Mike Westbrook Concert Band, basada en las impresiones de Westbrook de su primera visita a Londres, el martes 25 de noviembre de 1969 a las 20.45 desde el Ronnie Scott Club. El British Arts Council concedió a Westbrook una beca para desarrollar "Metropolis" para una banda de conciertos ampliada, y la suite de jazz se volvió a emitir en la BBC Radio Three el viernes 9 de enero de 1970 a las 21.00. Las composiciones e interpretaciones de Westbrook fueron retransmitidas regularmente por la BBC durante los años 1970 y 1980. [7] 'Metropolis' fue grabada en los estudios Landsdowne de Londres los días 3, 4 y 5 de agosto de 1971 y lanzada por RCA Victor en el Reino Unido y Japón. [8] Otra importante composición orquestal extendida, 'Citadel/Room 315', con la participación del saxofonista John Surman , [1] fue grabada en marzo de 1975. [9]
En la década de 1970 se dieron cita una amplia gama de proyectos diferentes. Cosmic Circus , [1] fundada conjuntamente con John Fox , que también era compositor, se especializó en espectáculos únicos de alta tecnología a gran escala que incluían saltadores de gran altura, cuerdas flojas, procesiones de carnaval y más. Fue parte de Earthrise Tour en el Reino Unido (mayo de 1970 a octubre de 1971). [5] [10] [11] [12] Esto también incluyó a la cantante/vocalista Norma Winstone , que actuó en varios de los álbumes de la banda en ese momento.
Adrian Mitchell recurrió a Mike Westbrook para su musical Tyger sobre la vida de William Blake para el Royal National Theatre . Esto se convertiría en una influencia importante en la obra de Mike Westbrook (véase el párrafo sobre trabajos posteriores a continuación).
En 1972 y 1973, también trabajó en el contexto de su banda de jazz-rock Solid Gold Cadillac . [1] El efecto más importante de esto fue la participación de Phil Minton . Su inconfundible voz aparecería en muchos de los proyectos posteriores de Westbrook. Una presentación en vivo de Solid Gold Cadillac (en el Teatro Paris de Londres) ha sido transmitida repetidamente por BBC Radio 6 entre 2002 y 2007. [13]
En marzo de 1977, la Mike Westbrook Brass Band, el grupo de avant-rock Henry Cow y el cantante folk Frankie Armstrong se fusionaron para formar la Orckestra . El conjunto actuó en Londres y varias ciudades de Europa, siendo su último concierto en Burdeos , Francia, en mayo de 1978. [14]
Su trabajo en el teatro comenzó con Tyger de Adrian Mitchell , una celebración de William Blake , puesta en escena por el Royal National Theatre en 1971. [1] Esto se convirtió en un vehículo para su Brass Band de los años 1970 y 1980 [15] y el LP The Westbrook Blake – Bright As Fire siguió en 1980. Una versión revisada y ampliada de la obra fue regrabada en 1997 y llamada Glad Day . Westbrook grabó el poema " The Human Abstract " en 1982. [16]
La Brass Band también grabó Mama Chicago , descrito como un "cabaret de jazz", en el que participaron las voces de Phil Minton y Kate Westbrook. El álbum se publicó en CD por primera vez en 2007. Más recientemente, Mike Westbrook ha desarrollado aún más el trabajo y ahora incluye un coro de adultos y, en ocasiones, un coro de niños en presentaciones en vivo.
Otras obras notables incluyen On Duke's Birthday , que fue dedicada a la memoria de Duke Ellington , que fue reeditada en CD en el verano de 2007, Big Band Rossini , que apareció en los BBC Proms de 1992, y Chanson Irresponsable (2002), encargada por BBC Radio 3 , que reúne a músicos de jazz y clásicos en la New Westbrook Orchestra. Westbrook recibió un OBE en 1988, y en 2004 la Universidad de Plymouth le otorgó un Doctorado Honoris Causa en Música.
Otros proyectos incluyen ART WOLF, inspirado en la vida y obra del pintor alpino Caspar Wolf . En este proyecto, Kate y Mike Westbrook se unen a los saxofonistas Pete Whyman y Chris Biscoe . En otro proyecto, a la pareja se le han unido cuatro músicos destacados de Devon para formar la Village Band. La banda de metales acústica interpreta muchos estándares de jazz y una pieza original, Waxeywork Show, con música escrita por Mike y texto de Kate. La banda actúa principalmente en el área de Devon y Cornwall y en 2006 actuó varias veces en el Festival de Jazz de Londres .
Entre sus proyectos más recientes se incluye Fine 'n Yellow , una pieza escrita para celebrar las vidas de Margery y John Styles, dos amigos que fueron fundadores del boletín de Westbrook, The Smith's Academy Informer . La pieza fue grabada y se entregaron copias en CD a los suscriptores del boletín. Desde entonces ha tenido un lanzamiento general en CD. Kate y Mike estuvieron nuevamente acompañados por los saxofonistas Pete Whyman y Chris Biscoe. Steve Berry tocó el bajo y Jon Hiseman apareció en la batería. La pieza recibió su primera interpretación pública en un concierto que marcó el 75 cumpleaños de Mike Westbrook en Kings Place en Londres el 2 de abril de 2011. Los músicos en la actuación con Kate y Mike Westbrook fueron Chris Biscoe, Chris Caldwell y Andy Tweed, saxofones; Karen Street, saxofón y acordeón; Steve Berry, bajo; y Simon Pearson, batería. Otra obra se estrenó en este concierto, The Serpent Hit , que utilizó a los músicos anteriores pero sin Steve Berry. The Serpent Hit , al igual que Fine 'n Yellow , tiene textos de Kate Westbrook y música de Mike Westbrook. Otro proyecto más muestra a Mike trabajando con algunos de los mejores músicos del oeste del país en The Mike Westbrook Big Band . Tocan una serie de temas originales de Westbrook y arreglos de Mike de piezas de Duke Ellington y otros. [17]
En 2012, el trío lanzó Three into Wonderfull , un álbum remasterizado digitalmente por Jon Hiseman , que presenta una muestra representativa de las grabaciones del grupo durante tres décadas, así como material inédito de mediados de la década de 1990. [18]
La Mike Westbrook Big Band, también conocida ahora como The Uncommon Orchestra, lanzó un álbum llamado A Bigger Show en 2016. Grabado en concierto en el Barnfield Theatre (Exeter) por Jon Hiseman y Miles Ashton, es una reelaboración del Waxeywork Show interpretado originalmente por The Village Band. La formación de 21 miembros incluye colaboradores de larga data de Westbrook como Dave Holdsworth y Alan Wakeman , así como músicos más jóvenes y en ascenso.
Mike Westbrook cumplió 80 años en 2016 y, como parte de las celebraciones, grabó su primer álbum de piano solo en 40 años, titulado PARIS . Fue grabado en vivo durante dos noches en la galería de arte de Hélène Aziza en París por el baterista Jon Hiseman .
