Michael K. Groene ( nacido el 10 de agosto de 1955 ) es un político del estado de Nebraska en el medio oeste de los Estados Unidos . En 2014 , fue elegido miembro de la Legislatura de Nebraska , representando a un distrito en la parte suroeste del estado, incluida la ciudad de North Platte . Groene es miembro del Partido Republicano . Renunció en 2022 después de admitir haber tomado fotografías sexualmente inapropiadas de un asistente legislativo. [2]
Groene nació el 20 de agosto de 1955 y se crió en una granja cerca de Olean , en el noreste de Nebraska. Se graduó de la escuela secundaria en Dodge en 1973. Asistió a la Universidad de Nebraska-Lincoln , donde se graduó en 1977 con una licenciatura en Ciencias en economía agrícola. [3] [1]
Groene comenzó a trabajar para Brothers Equipment Company, un distribuidor de implementos agrícolas nuevos y usados con sede en Friend, Nebraska . [4] [5] En el transcurso de este trabajo, se mudó a Holyoke, Colorado en 1990. En 1997, regresó a Nebraska y se estableció en la ciudad de North Platte . [1]
En abril de 2018, se hizo ampliamente conocido por sus correos electrónicos insultantes hacia personas fuera de su distrito. [6]
En Holyoke, Groene se involucró en la política del Partido Republicano . En 1995, se postuló para el consejo escolar local. [1]
Según Groene, no le prestaba demasiada atención a los impuestos en Colorado. Sin embargo, cuando regresó a Nebraska en 1997, le sorprendió lo mucho más altos que eran. En particular, describió su casa en Nebraska como comparable a la que había ocupado en Colorado, pero con una factura de impuestos inmobiliarios el doble de alta. [1]
En North Platte, Groene cofundó la Asociación de Contribuyentes del Oeste de Nebraska, a la que describió como un grupo no partidista sin otra agenda que la de reducir los impuestos. [1] En 2006, el grupo organizó una campaña de petición para enmendar la constitución de Nebraska; la enmienda propuesta habría limitado el crecimiento del gasto del gobierno estatal a la tasa de inflación y crecimiento demográfico. Se consiguieron suficientes firmas para colocar la medida en la boleta; grupos como la Asociación Estadounidense de Personas Jubiladas (AARP), la Asociación Nacional de Educación (NEA), la Oficina Agrícola de Nebraska , la Liga de Municipios de Nebraska, las Cámaras de Comercio de Nebraska y del Gran Omaha, y los Contratistas Generales Asociados se opusieron a ella. Para el 1 de noviembre, poco antes de las elecciones, la campaña a favor del límite había recaudado alrededor de $1,7 millones, la mayor parte de ellos de dos organizaciones de fuera del estado, Americans for Limited Government y la Unión Nacional de Contribuyentes; la oposición había recaudado $2,4 millones, aproximadamente la mitad de los cuales provenían de la AARP y la NEA. La medida fracasó por un margen de 30-70%. [1] [7] [8] [9] [10] [11]
En 2006, Groene también se postuló para un puesto en la junta de gobernadores del Mid-Plains Community College. En las elecciones generales, fue derrotado por un margen de 45-55%. [12] [13]
En el transcurso de las campañas de 2006, Groene conoció a Pete Ricketts , quien en ese entonces intentaba sin éxito ganar uno de los escaños del Senado de los Estados Unidos por Nebraska al titular Ben Nelson . Las conversaciones entre Groene y Ricketts llevaron a la creación del Instituto Platte de Investigación Económica , que se describió a sí mismo como "el primer grupo de expertos en libre mercado de Nebraska". Cuando se lanzó la organización en 2007, Ricketts tenía el título de director y presidente; Groene era miembro de la junta. [14] [15] [16]
En 2014, Groene anunció que se postularía para un escaño en la legislatura de Nebraska, representando al Distrito 42, que colinda con el condado de Lincoln . Según la ley de límites de mandatos de Nebraska, el titular, Tom Hansen , no era elegible para postularse para un tercer mandato consecutivo. [17] [18] [19]
Groene se enfrentó a otros dos candidatos en las elecciones primarias no partidistas. Scott Dulin, miembro del Partido Demócrata de North Platte, había crecido en una granja cerca de Hershey , luego trabajó para Union Pacific Railroad durante 19 años, luego pasó cuatro años trabajando como investigador de accidentes ferroviarios para un bufete de abogados de Minnesota. Mientras estuvo en Union Pacific, se desempeñó durante diez años como presidente del sindicato local; durante cuatro años, se desempeñó como representante legislativo suplente. Roric Paulman, como Groene, republicano , era un agricultor de Sutherland . Fue presidente de la organización sin fines de lucro Nebraska Water Balance Alliance y había trabajado en grupos de trabajo estatales que se ocupaban de cuestiones hídricas y agrícolas. Ninguno de los candidatos había ocupado previamente un cargo público. [19] [20] [21]
Los tres candidatos mencionaron los impuestos como un tema de preocupación y expresaron su apoyo a la reducción de los impuestos a la propiedad. Ninguno de los tres apoyó la Ley de Protección al Paciente y Atención Médica Asequible (ACA) de 2010; Dulin apoyó la expansión propuesta de Medicaid en Nebraska según las disposiciones de la ACA, mientras que Groene y Paulman se opusieron a ella. [20] [21]
En las elecciones primarias, Paulman recibió el 42,3% de los votos; Groene, el 37,6%; y Dulin, el 20,0%. Como los dos candidatos con mayor número de votos, Paulman y Groene pasaron a las elecciones generales. [22] [23]
Al anunciar su candidatura, Groene había declarado que no aceptaría contribuciones de "grupos de intereses especiales", y que solo aceptaría "ayuda para llevar a cabo su campaña de ciudadanos individuales". [17] A lo largo de toda la campaña, consiguió 37.000 dólares en contribuciones y gastó 35.000 dólares. Los principales contribuyentes a la campaña incluyeron a Groene y su familia, que donaron 8.800 dólares; Providence Investments de North Platte, que contribuyó con 3.500 dólares; y dos personas, una en Blair y otra en Columbus , que contribuyeron con 2.500 dólares cada una. [24] [25] Los ingresos totales de la campaña de Paulman ascendieron a 162.000 dólares; sus gastos totales fueron de 167.000 dólares. Paulman contribuyó con 34.000 dólares a su campaña y le prestó otros 54.000 dólares. Las principales contribuciones incluyeron $10,000 de la Asociación de Hospitales de Nebraska, $4,750 del Nebraska Bankers State PAC, $4,500 de Nebraska Realtors y $3,300 de la Cámara de Comercio e Industria de Nebraska. [25] [26]
Paulman recibió el apoyo de la Oficina Agrícola de Nebraska y del capítulo de Nebraska de la AFL-CIO . Su sitio web de campaña incluía el apoyo de nueve miembros de la legislatura estatal, incluido el titular del Distrito 42, Hansen. [27] [28]
En las elecciones generales, Groene recibió 5322 votos, o el 51,5% del total, frente a los 5008 votos de Paulman, o el 48,5%. [29] Groene describió su victoria como inesperada y la atribuyó a una extensa campaña puerta a puerta y a ganar tiempo todas las semanas en un programa de radio local. [30]
En la sesión legislativa de 2015, Groene fue asignado al Comité de Educación, al Comité de Gobierno, Asuntos Militares y de Veteranos y al Comité de Sistemas de Jubilación de Nebraska. [31]
Groene lideró dos maniobras obstruccionistas exitosas en la sesión de 2015. La LB18 habría requerido que los estudiantes de Nebraska se vacunaran contra la meningitis . Los partidarios de la medida argumentaron que la vacunación obligatoria era necesaria como medida de salud pública y que contaba con el apoyo de la comunidad médica en general; los opositores sostuvieron que la incidencia de la meningitis en Nebraska era baja y que el peligro no era suficiente para justificar la incursión en la libertad individual. [32] [33] Una segunda maniobra obstruccionista acabó con la LB423, que habría puesto a disposición créditos fiscales para la producción de energía eólica o solar. Los partidarios argumentaron que el proyecto de ley estimularía el desarrollo de los recursos de energía eólica de Nebraska e impulsaría la economía de las zonas rurales; Groene y otros opositores sostuvieron que la falta de fiabilidad de la energía eólica impediría su uso para sustituir a las plantas de carbón y que el coste de 75 millones de dólares de los créditos fiscales acabaría recayendo sobre los contribuyentes. [34] [35]
Entre las acciones "más significativas" [36] tomadas por la Legislatura en su sesión de 2015 hubo tres proyectos de ley que fueron aprobados a pesar de los vetos del gobernador Pete Ricketts . LB268 derogó la pena de muerte del estado; LB623 revirtió la política anterior del estado de negar licencias de conducir a personas que vivían ilegalmente en los Estados Unidos después de haber sido traídas al país cuando eran niños y a quienes se les había otorgado exención de deportación bajo el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) de la administración de Barack Obama ; y LB610 aumentó el impuesto a la gasolina para pagar reparaciones de carreteras y puentes. [36] [37] [38] Groene votó en contra de la derogación de la pena de muerte y para sostener el veto de Ricketts a la medida; [39] votó en contra de la aprobación de LB623 y para sostener el veto del gobernador; [40] y votó en contra de la aprobación del aumento del impuesto a la gasolina y a favor de mantener el veto. [41]
En su sesión de 2016, la legislatura de Nebraska aprobó tres proyectos de ley que luego Ricketts vetó. LB580 habría creado una comisión independiente de ciudadanos para dibujar nuevos mapas de distritos después de los censos; los partidarios lo describieron como un intento de despolitizar el proceso de redistribución de distritos, mientras que Ricketts sostuvo que el proyecto de ley delegaba el deber constitucional de la legislatura de redistribuir distritos a "una junta no electa e irresponsable". [42] [43] En la aprobación del proyecto de ley por 29 a 15, Groene votó en contra, afirmando que "los políticos están dando cada vez más autoridad a comisiones designadas no electas para evitar tener que tomar una postura sobre los temas". [44] [45] El patrocinador John Murante optó por no buscar una anulación del veto del gobernador. [46]
Un segundo proyecto de ley vetado, el LB935, habría cambiado los procedimientos de auditoría del estado. El proyecto de ley fue aprobado por un margen de 37 a 8, con 4 presentes y sin votar; Groene fue uno de los que votaron en contra, con el argumento de que una enmienda al proyecto de ley había dificultado a los ciudadanos controlar el gasto de los empleados estatales y los funcionarios electos. El proyecto de ley fue retirado sin ningún intento de anular el veto; el auditor estatal aceptó trabajar con el gobernador en una nueva versión para la sesión del año siguiente. [42] [44] [47]
Un tercer proyecto de ley fue aprobado a pesar del veto de Ricketts. El LB947 hizo que los beneficiarios de DACA fueran elegibles para licencias comerciales y profesionales en Nebraska. El proyecto de ley fue aprobado por la Legislatura con una votación de 33 a 11 a 5, con Groene entre quienes votaron en contra; la anulación del veto fue aprobada con una votación de 31 a 13 a 5, con Groene nuevamente votando en contra. Groene declaró que su oposición surgió de la creencia de que los inmigrantes ilegales "engañan al sistema y se saltan la fila", y no deberían ser recompensados por esta mala conducta. [44] [48] [49]
La legislatura no logró aprobar la LB10, muy deseada por el Partido Republicano, que habría restaurado a Nebraska a un esquema de “el ganador se lleva todo” para asignar sus votos electorales en las elecciones presidenciales de Estados Unidos, en lugar de continuar con su práctica de otorgar el voto electoral para cada distrito del Congreso al candidato que recibió la mayor cantidad de votos en ese distrito. Los partidarios no pudieron romper una obstrucción; en la moción de clausura por 32 a 17, Groene estuvo entre los que votaron a favor del proyecto de ley. [50] [51]
Groene renunció a su cargo en febrero de 2022 tras ser acusado de tomar fotografías sexualmente inapropiadas de una asistente legislativa. También abandonó una candidatura para un puesto en la Junta de Regentes de la Universidad de Nebraska. Groene niega que las fotografías fueran de naturaleza sexual. [52]
El senador Groene es conocido por sus comentarios imprudentes hacia sus electores y sus colegas en la Legislatura, incluidos insultos y gestos vulgares con las manos. [6] [53] Ha descrito este comportamiento como una "táctica de empujar contra la pared" que considera exitosa cuando un oponente "ha perdido el control" . [54]
Groene se opone a las medidas para contener la pandemia de COVID-19 y declaró que quería infectarse con el virus SARS-CoV-2 . Contrajo COVID con éxito en octubre de 2020. [55] Groene insultó personalmente a sus electores que lo contactaron en desacuerdo con su respuesta a la pandemia y su deseo de infectarse. Groene llamó a los electores "estúpidos", "fanáticos" y "patéticos" debido a su opinión de que el virus debería ser controlado. Debido a que los electores estaban confundidos sobre dónde quejarse por los insultos de Groene, el Lincoln Journal Star publicó una guía sobre el tema. [56]
Durante una audiencia de 2019 sobre un proyecto de ley que obliga a exhibir la frase “ En Dios confiamos ” en todas las aulas de Nebraska, Groene afirmó que el miedo al infierno y el miedo a Dios son útiles para “mantener a la gente a raya”. Consideraba que los ateos deberían promover la religión porque, en su opinión, la religión es útil para controlar a las personas y hacer que los niños sean obedientes. [57]
Los ateos criticaron la declaración de Groene, incluido el bloguero Hemant Mehta , quien la calificó de "admisión sorprendente" de la forma en que los políticos conservadores utilizan la religión para manipular a la gente. [58]
En 2018, Groene propuso un proyecto de ley para cambiar las regulaciones en torno a la terapia de masajes para caballos y otros equinos. Una mujer se puso en contacto con Groene para criticarlo por dedicar tiempo al proyecto de ley sobre masajes para caballos, que consideraba frívolo, en lugar de a un proyecto de ley para colocar trabajadores sociales en las escuelas. Groene le respondió con crudeza, diciendo que los " asnos " son equinos, por lo que la mujer debería buscar un masaje equino. Se produjo una "tormenta de fuego en las redes sociales" en respuesta a las palabras de Groene, según los medios locales. [6]
Un miembro del personal que trabajaba para Groene descubrió fotos de ella misma en la computadora portátil de Groene mientras trabajaba. El miembro del personal dijo que las fotos invasivas fueron enviadas por correo electrónico con subtítulos de naturaleza sexual y degradante. Después de hablar con el gobernador Pete Ricketts , Groene anunció su renuncia a la Legislatura. [2]
La senadora Megan Hunt solicitó una investigación sobre la posibilidad de que el incidente con las fotos represente un delito penal. [59] La senadora Jen Day se unió a Hunt en su pedido de una investigación y comentó que no estaba sorprendida por las acusaciones debido a "la misoginia realmente profunda que existe en la Legislatura de Nebraska hacia las senadoras y los miembros femeninos del personal". [60]
A partir de marzo de 2022, la policía está investigando las computadoras proporcionadas por el estado de Groene basándose en la probable causa de mala conducta oficial. [61]
Groene se casó en 1985; él y su esposa Barb tienen dos hijos. [3]