Hemant Mehta ( / ˈ h ɛ m ə n t m ɛ t ə / ; nacido el 25 de febrero de 1983) es un autor, bloguero, YouTuber y activista ateo estadounidense . Mehta es un orador habitual en eventos ateos y ha sido miembro de la junta directiva de organizaciones benéficas como Secular Student Alliance y Foundation Beyond Belief .
Mehta solía dirigir el blog Friendly Atheist en Patheos , en el que él y sus asociados publicaban artículos varias veces al día, y también copresenta un podcast semanal llamado Friendly Atheist Podcast . El blog detuvo sus actividades en Patheos a partir del 14 de diciembre de 2021, cuando Mehta y algunos de sus otros asociados se mudaron a una nueva plataforma llamada OnlySky (Onlysky.media). [1] [2] Mehta actualmente también publica en Substack . [3]
El 1 de abril de 2020, Mehta ganó su primera aparición en el programa de televisión Jeopardy!
Mehta nació en Chicago, Illinois en 1983. [4] Se graduó de la Universidad de Illinois en Chicago en 2004 con una doble licenciatura en matemáticas y biología y comenzó a enseñar en 2007. Obtuvo una maestría en educación matemática de la Universidad DePaul en 2010 y una certificación de la junta nacional en enseñanza en 2012. [ cita necesaria ] Enseñó matemáticas en la escuela secundaria en Neuqua Valley High School [5] [6] hasta 2014, cuando anunció en Facebook y su blog que había presentado su renuncia a la escuela. , citando que "Por mucho que me guste estar en el aula, las oportunidades en línea son mucho mayores en este momento, y no quiero arrepentirme en el futuro por no haber aprovechado esta oportunidad mientras la tengo". [7] Después de su renuncia, permaneció como entrenador en jefe del equipo de oratoria de la escuela. [8]
Mehta se crió en la fe jainista . [9] [10] Se volvió ateo cuando era adolescente. Buscando aprender más sobre lo que motivaba a muchos estadounidenses a ser religiosos, decidió asistir y tomar notas en varias iglesias en todo Estados Unidos. Basó su elección de iglesias a las que asistir en los resultados de una subasta de eBay en la que ofreció a sus postores: "Soy ateo. Pueden ofertar por la iglesia a la que voy, un templo, una mezquita, etc." Las experiencias de Mehta en las iglesias se convirtieron en la base de su libro Vendí mi alma en eBay . [11]
Hemant Mehta estableció un grupo de estudiantes seculares, Estudiantes sin dogma religioso (SWORD), [12] en la Universidad de Illinois en Chicago, mientras obtenía doble titulación allí. Más tarde, todavía en la universidad, fue presidente de la junta directiva de la Secular Student Alliance . [13] Hizo una pasantía en el Centro de Investigación , donde se familiarizó con muchas de las organizaciones nacionales y líderes del mundo activista en ese momento. [8] Forma parte de la junta directiva de la Fundación Beyond Belief, una organización benéfica sin fines de lucro. [14]
Mehta es un orador habitual en eventos escépticos y de libre pensamiento en los EE. UU. [15] Intenta construir puentes de entendimiento entre creyentes y no creyentes a través de su blog, The Friendly Atheist . [16] Debido en parte a su mensaje positivo, también es invitado a hablar en eventos ateos como el que presentó en The Reason Rally o en la Convención Anual de Ateos Estadounidenses en marzo de 2012. [17] [18] [19]
Un firme defensor de la construcción de una comunidad atea, el activismo de Mehta incluye la recaudación de fondos para causas benéficas. Ayudó a establecer y es miembro de la junta directiva de la Fundación Beyond Belief , que ha recaudado más de $2,400,000 desde su lanzamiento en 2010. [20] También estableció un fondo de limpieza de iglesias en respuesta a informes de vandalismo en iglesias en Bend, Oregon , en 2012. Los vándalos etiquetaron la iglesia con alusiones a la Iglesia del Monstruo de Espagueti Volador , y los lectores de Mehta contribuyeron con casi 3.000 dólares en un día para ayudar a limpiar los daños. [21]
Mehta escribe para la columna "Sobre la fe" del Washington Post y ha aparecido en un debate del New York Times sobre la oración. [22] [23]
Cuando se le preguntó acerca de sus creencias, afirmó: "En pocas palabras, nunca he visto ninguna evidencia de la 'obra de Dios' en acción. He visto lo que la gente piensa que es la obra de Dios, pero que en realidad tiene explicaciones perfectamente naturales. Creo que "La mayoría de la gente es buena, incluso cuando nadie está mirando. Creo que nuestro mejor camino para descubrir la verdad está en la ciencia, no en la religión". [24]
En junio de 2013, Mehta escribió para la serie "Room for Debate" del New York Times , donde argumentó que "la oración tiene una desventaja muy real. Adormece a los creyentes con una falsa sensación de logro". [23] En julio de 2013, celebró una discusión abierta en la Iglesia Oak Hills en San Antonio , Texas , donde explicó su frustración al verse confrontado una y otra vez con los mismos argumentos para creer en Dios. También comentó que "muchos cristianos tenían estereotipos negativos sobre los ateos que impedían una conversación fructífera". [25]
Mehta fue invitada a CNN el 20 de agosto de 2013 para discutir el aumento del ateísmo entre la generación millennial . [26] También en 2013, comenzó a publicar la serie de debates en video "The Atheist Voice" en YouTube , que tuvo más de 215 mil suscriptores en 2020. [27] Comenzó un segundo canal, Friendly Atheist, en 2019, y desde entonces ha ganado casi 100 mil suscriptores. [28]
Mehta es copresentadora, con Jessica Bluemke, de un podcast semanal llamado Friendly Atheist Podcast , que ha producido más de 270 episodios hasta junio de 2019. [8] [29] [30]
En enero de 2006, Mehta publicó una subasta en eBay donde explicó su experiencia en el ateísmo y se ofreció a asistir a los servicios de adoración que eligiera el postor ganador. [31] La subasta finalizó el 3 de febrero de 2006, con una oferta final de 504 dólares de Jim Henderson, un ministro de Seattle , Washington . Posteriormente, Mehta donó ese dinero a Secular Student Alliance, una organización sin fines de lucro de la que se desempeñó como presidente de la junta directiva. [32]
Casi un mes después de la subasta, apareció en la portada de The Wall Street Journal un artículo sobre las experiencias de Mehta . [32] Apareció en el Chicago Sun-Times , el Seattle Times y el Village Voice , y en la Radio Pública Nacional . [33] Henderson le pidió a Mehta que visitara una variedad de iglesias y escribiera sobre las experiencias en el sitio web de Henderson, offthemap.com. Mehta finalmente escribió sobre sus visitas a nueve iglesias diferentes, así como dos artículos adicionales que tratan sobre convenciones ateas y medios cristianos. Vendí mi alma en eBay contiene las observaciones y críticas de Mehta a las iglesias junto con antecedentes de cómo se volvió ateo. [34]
Otros trabajos publicados incluyen The Young Atheist's Survival Guide publicado en 2012 y The Friendly Atheist: Thoughts on the Role of Religion in Politics and Media publicado en 2013. El primero está dirigido a estudiantes, maestros y padres que pueden enfrentar el ostracismo debido a su falta. de creencia religiosa. Este último pretende ser una guía de estudio para las muchas cosas escritas por Mehta. [35]
En agosto de 2014, Mehta anunció su último proyecto, Dios es un novio abusivo (y deberías romper) , basado en su serie de YouTube, The Atheist Voice. Sin embargo, Mehta canceló el proyecto después de recibir comentarios negativos de sus lectores. [36] [37]