Michael Francis Easley (nacido el 23 de marzo de 1950) es un abogado y político estadounidense que se desempeñó como el 72.º gobernador de Carolina del Norte entre 2001 y 2009. Es el primer [1] [2] gobernador de Carolina del Norte en ser condenado por un delito grave. [3] La condena fue posteriormente anulada por el juez principal del Tribunal Superior del condado de Wake. [4] Miembro del Partido Demócrata , Easley fue el segundo gobernador católico de Carolina del Norte . [5]
Mike Easley nació el 23 de marzo de 1950 en Rocky Mount, Carolina del Norte , hijo de Henry Alexander Easley y Huldah Marie Easley. Creció en la granja de 60 acres de su familia en el condado de Nash y fue uno de los siete hijos de una gran familia católica irlandesa . [6] Easley asistió a una escuela católica local antes de transferirse y luego graduarse de Rocky Mount Senior High School en 1968. [7] [6] Easley asistió a Belmont Abbey College durante dos años antes de transferirse a la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill , donde obtuvo un título con honores en ciencias políticas en 1972. [6] Mientras estaba en la UNC, fue miembro de la fraternidad Phi Gamma Delta . Luego asistió a la Facultad de Derecho de la Universidad Central de Carolina del Norte , donde obtuvo su título de JD, con honores, en 1976. [8] Mientras estudiaba derecho, Easley se desempeñó como editor en jefe de la Law Review de la escuela. [6]
Easley está casado con Mary Easley (de soltera Pipines), quien trabajó en la Oficina del Rector de la Universidad Estatal de Carolina del Norte hasta el 8 de junio de 2009. Ella es una ex profesora de derecho en la Universidad Central de Carolina del Norte y también trabajó durante diez años como fiscal . Los dos tienen un hijo, Michael F. Easley Jr.
Easley se convirtió en fiscal adjunto del distrito 13 en 1976. [7] Fue elegido fiscal de distrito , uno de los más jóvenes en el estado, en 1982. [9]
Demócrata , Easley se presentó sin éxito a las primarias de ese partido de 1990 para el Senado de los Estados Unidos ; perdió ante el ex alcalde de Charlotte Harvey Gantt , quien a su vez perdió ante el titular Jesse Helms . Easley fue elegido fiscal general de Carolina del Norte en 1992 [ cita requerida ] y juró el cargo el 9 de enero de 1993. [10] Ganó la reelección en 1996. En la elección de 1996 para fiscal general, Easley obtuvo el 59,07% de los votos, en comparación con el 40,93% de los votos de su oponente Robert H. Edmonds Jr. Esto representó un margen de victoria de 446.169 votos. [11]
En 2000, Easley se postuló para suceder a Hunt, cuyo mandato estaba limitado, como gobernador de Carolina del Norte . Derrotó al vicegobernador en ejercicio Dennis A. Wicker en las primarias demócratas y luego desafió con éxito al republicano Richard Vinroot , ex alcalde de Charlotte , en las elecciones generales. Easley fue reelegido en 2004 , compitiendo contra el senador estatal del condado de New Hanover Patrick J. Ballantine .
En las últimas semanas de la carrera a gobernador de 2000, el actor Andy Griffith filmó un anuncio apoyando a Easley, que algunos observadores creen que condujo a la victoria de Easley, llamado el "milagro de Mayberry". [12]
La reforma educativa fue un elemento central de la gestión de Easley como gobernador, hasta tal punto que en 2008, Easley recibió el premio inaugural "Mejor Gobernador Educativo de Estados Unidos" de la Asociación Nacional de Educación . El premio fue creado para destacar a "los funcionarios públicos que han demostrado logros y realizaciones ejemplares en el avance de la educación pública". [13] Easley fue elogiado por la NEA por su enfoque en mejorar las condiciones de trabajo de los docentes [14] y por brindarles a los docentes un "lugar en la mesa" en las discusiones en torno a la implementación de las reformas educativas en el estado. [13]
Uno de los principales programas de Easley fue More at Four , un preescolar académico para niños en riesgo. More at Four ha recibido elogios de grupos como la Asociación Nacional de Educación . [13]
Otro programa emblemático de Easley fue la iniciativa "Learn and Earn", que permitió a los estudiantes de secundaria de Carolina del Norte obtener créditos universitarios tomando cursos en línea sin costo para ellos o sus familias. [ 13] El programa "Learn and Earn" recibió el Premio a las Innovaciones en el Gobierno Americano de la Escuela Kennedy de Harvard . Al presentar el premio, Harvard señaló que en "2006-2007, las tasas de promoción de grado y graduación para los participantes de Learn and Earn fueron más altas que el promedio estatal, con casi la mitad de las escuelas secundarias de Learn and Earn con tasas de promoción del 100 por ciento". Harvard también observó que estas cifras no han sido "sesgadas por la 'eliminación', es decir, el recuento de solo los niños con puntajes altos. El programa se dirige deliberadamente a los niños en riesgo, aquellos para quienes el inglés es un segundo idioma [,] y aquellos que serían estudiantes universitarios de primera generación". [15] Easley también inició un programa para permitir que los estudiantes de Carolina del Norte obtengan una educación universitaria libre de deudas al recibir subvenciones EARN de hasta $8,000 durante dos años. [16] En 2007, Easley escribió y publicó un libro infantil, Look Out, College, Here I Come!, cuyas ganancias financian una organización benéfica educativa de Carolina del Norte. [17]
Durante su mandato, Easley enfrentó déficits presupuestarios, tiempos económicos difíciles y desastres naturales como huracanes e inundaciones . Easley recibió críticas mixtas sobre su manejo de los problemas fiscales en el estado. Sus partidarios afirmaron que muchas de las situaciones de déficit presupuestario se crearon antes de que asumiera el cargo, durante la administración de Hunt, mientras que sus detractores criticaron su apoyo a aumentar los impuestos a las ventas varias veces para cubrir el costo de los nuevos programas estatales. [ cita requerida ] Durante su administración, Easley se enfrentó a la legislatura estatal en numerosas ocasiones. Easley es el primer gobernador de Carolina del Norte en usar el poder de veto , que los votantes le dieron al cargo de gobernador en 1996. Primero, en noviembre de 2002, Easley vetó la legislación relacionada con nombramientos no calificados para varias juntas y comisiones. En junio de 2003, vetó un proyecto de ley que despojaba a la Junta Estatal de Educación de su autoridad para establecer estándares para los maestros. En agosto de 2003, vetó HB 917 que aumentaba las tarifas cobradas por las compañías financieras. En julio de 2004, vetó la HB 429, que habría obligado a los gobiernos locales a realizar pagos en efectivo a los propietarios de vallas publicitarias por hasta cinco veces los ingresos anuales generados por la valla publicitaria tras su retirada. En marzo de 2005, vetó la SB 130, que habría transferido la propiedad estatal. En septiembre de 2005, vetó la HB 706, que habría afectado a los estándares de los maestros. En agosto de 2007, vetó la HB 1761, un controvertido proyecto de ley de incentivos financieros que habría otorgado hasta 40 millones de dólares a las empresas dentro del estado. Easley ha utilizado su poder de veto un total de nueve veces hasta 2008. [18] Su noveno veto fue el primero en ser anulado por la legislatura en la historia de Carolina del Norte. [19]
Easley se postuló para un segundo mandato como gobernador en 2004. Derrotó a Rickey Kipfer, su único oponente en las primarias demócratas, y se enfrentó al ex senador estatal republicano Patrick Ballantine y a la libertaria Barbara Howe en noviembre de 2004. Aunque el estado votó por los republicanos George W. Bush para presidente y Richard Burr como senador de los Estados Unidos , Easley ganó su segundo mandato como gobernador y los demócratas restablecieron el control sobre ambas cámaras de la legislatura estatal (la Cámara había estado dividida en partes iguales entre los dos partidos principales desde 2003).
También apoyó una controvertida lotería estatal , que finalmente fue aprobada el 31 de agosto de 2005, después de que la vicegobernadora Bev Perdue emitiera un voto de desempate en el Senado. [20] Ha declarado que las ganancias de la lotería se utilizarán para programas educativos muy necesarios. [ cita requerida ] Easley presidió 27 ejecuciones, incluida la número 1000 después de que se reintrodujera la pena de muerte en los Estados Unidos en 1976. Sin embargo, concedió la conmutación a dos presos condenados a muerte . [21] El gobernador de Carolina del Norte tiene el derecho exclusivo de conmutar las sentencias de muerte impuestas por un tribunal estatal.
El gobernador Easley se negó a competir contra Elizabeth Dole por su escaño en el Senado en 2008. [22] Se lo consideró un posible candidato al Senado de los EE. UU. para competir contra el senador Richard Burr en 2010, pero había negado rotundamente su interés en la carrera. El Raleigh News & Observer especuló en octubre de 2006 que Easley iba a actuar como un candidato presidencial para posicionarse para la nominación a la vicepresidencia o un puesto en el gabinete . [23]
En 2008, en un caso que atrajo la atención internacional, un policía estatal de Carolina del Norte fue filmado mientras colgaba y pateaba a un perro policía que estaba entrenando. Después de que los superiores del policía recomendaran un castigo menor, la oficina de Easley recomendó que el policía fuera despedido. [24] El caso está en curso y las unidades caninas del estado están actualmente suspendidas. [24]
Como gobernador, Easley fue miembro de la Asociación Nacional de Gobernadores , la Asociación de Gobernadores del Sur y la Asociación de Gobernadores Demócratas . Sin embargo, era conocido por ser "reclusivo" mientras estuvo en el cargo. [25]
Fue sucedido como gobernador por su vicegobernadora , Beverly Perdue , quien derrotó al alcalde de Charlotte, Pat McCrory, en una carrera reñida . Después de dejar el cargo, Easley comenzó a trabajar a tiempo parcial en la promoción de escuelas secundarias universitarias tempranas y programas similares para la Fundación Bill y Melinda Gates . [26]
Durante las primarias demócratas de 2004 , apoyó al senador de Carolina del Norte, John Edwards .
En las campañas de 2008, Easley inicialmente apoyó la candidatura presidencial de la senadora Hillary Clinton el 28 de abril de 2008. Después de que el senador Barack Obama ganó la nominación demócrata, Easley lo apoyó contra el candidato republicano John McCain . [27]
Easley se enfrentó a controversias en 2006 derivadas de la campaña y los viajes al extranjero. [22] [28] [29] La esposa de Easley, Mary Easley, realizó dos viajes fuera del país, uno a Francia y otro a Rusia y Estonia , para intercambios culturales. Los críticos republicanos calificaron los viajes de demasiado lujosos en un momento de recesión económica para el estado. [29] Sin embargo, el director del Museo de Arte de Carolina del Norte defendió los viajes de Mary Easley por haber ayudado al museo a recibir objetos de arte prestados de The Hermitage en San Petersburgo . Los esfuerzos de la Sra. Easley también dieron como resultado que el Museo de Arte de Carolina del Norte obtuviera una colección de la obra de Auguste Rodin valorada en 35 millones de dólares, [30] y en la construcción de una nueva ala de arte griego para el museo. [31]
Más controversias surgieron meses después de que Easley dejara el cargo en enero de 2009. Según el periódico News & Observer de Raleigh, la Oficina Federal de Investigaciones ordenó a la Patrulla de Carreteras de Carolina del Norte que presentara todos los registros relacionados con los viajes en avión privados de Easley y su familia. El periódico informó que Easley podría haber violado las leyes de campaña. [32]
La Junta Electoral del Estado de Carolina del Norte abrió audiencias sobre la conducta de Easley el 26 de octubre de 2009. [33]
Tras una investigación federal y estatal de dos años sobre irregularidades en la financiación de campañas, Easley se declaró culpable de una infracción grave de la ley estatal de financiación de campañas , aceptando la responsabilidad por el hecho de que su campaña no informara de que había hecho un viaje en helicóptero con un partidario por 1.600 dólares en octubre de 2006. Aunque Easley no admitió su culpabilidad, "reconoció que había pruebas suficientes para condenarlo por un delito". [34] Se declaró culpable al declararse culpable de una infracción grave de la ley estatal de financiación de campañas. Pagó una "pena comunitaria" de 1.000 dólares. [35] Se convirtió en el primer [1] [2] gobernador de Carolina del Norte condenado por un delito grave. [36] Los funcionarios federales pusieron fin a su investigación debido a la declaración. [34] Después de la condena, la licencia de abogado de Easley fue suspendida pero formalmente restaurada en apelación en enero de 2013. [1] El 4 de enero de 2013, el Juez Superior Residente del Tribunal Superior del Condado de Wake le otorgó a Easley un Certificado de alivio de discapacidades . [37] La condena fue posteriormente anulada por el Juez Principal del Tribunal Superior del Condado de Wake. [38]
Easley es un abogado en ejercicio en Carolina del Norte. Representa a empresas y corporaciones y ha participado en varios juicios civiles importantes. En el ámbito político, en 2018, se unió a exgobernadores de Carolina del Norte para oponerse con éxito a las enmiendas constitucionales estatales que habrían debilitado los poderes del gobernador. [39] También participó en la presentación de escritos amicus curiae para oponerse a la manipulación de los distritos electorales del Congreso y de la legislatura en Carolina del Norte. [40]
Easley es un fanático de NASCAR . Estuvo involucrado en un accidente en Lowe's Motor Speedway cerca de Concord, Carolina del Norte , en 2003. Estaba detrás del volante del Chevrolet Monte Carlo Lowe 's # 48 de Jimmie Johnson , cuando chocó contra un muro de contención a 120 mph. No resultó gravemente herido, ya que llevaba un dispositivo de sujeción para la cabeza y el cuello en ese momento. [41] [42] También es un fanático de la caricatura King of the Hill , y mientras era gobernador, instruyó a su encuestador para que separara a los votantes del estado en aquellos que miran el programa y aquellos que no. [43] Easley razonó que las ideologías de sus electores eran similares a las de los personajes del programa, y basaría la explicación de sus problemas en si los personajes de King of the Hill los entenderían o no. [44]
Easley también es un ávido carpintero aficionado y apareció en un episodio de The Woodwright's Shop donde hizo una mesa de nogal . [45]
El demócrata, que lleva dos mandatos en el cargo y dejó el cargo a principios de este año, había fabricado la sencilla mesa de nogal en un episodio especial de "The Woodwright's Shop" en 2007.[ enlace muerto permanente ]
