Mika Pohjola ( (nacido el 1 de diciembre de 1971) es un pianista y compositor de jazz nacido en Finlandia que reside en Estocolmo . Es uno de los músicos de jazz escandinavos más prolíficos de su generación.
[1] Mika Pohjola nació en Helsinki , Finlandia, y creció en la ciudad vecina de Vantaa . Recibió su educación formal en una escuela Steiner , donde su primer instrumento fue el violín. Luego estudió batería, y en 1979 piano y teoría musical básica con su padre, Heikki Pohjola, quien es un guitarrista de jazz finlandés. En 1981, el joven Pohjola ingresó al coro de niños de la catedral de Helsinki, Cantores Minores bajo la dirección del inmigrante alemán, Heinz Hofmann . Al año siguiente, Pohjola ingresó al Conservatorio de Vantaa en piano clásico, teoría musical, contrapunto y composición. También comenzó a tocar jazz y a improvisar libremente. Sus primeras influencias clásicas fueron Claude Debussy , Edvard Grieg y Johann Sebastian Bach , y algunos compositores finlandeses destacados, como Aarre Merikanto . Pohjola conoció la música de Art Tatum , Charlie Parker y Oscar Peterson por su padre, quien tocaba su gran colección de discos en casa. Pohjola interpretó música de Mozart , Beethoven y Debussy en recitales regionales y recibió un segundo premio compartido en el concurso de piano clásico de Vantaa en 1987, y representó a su ciudad y al conservatorio en el Concurso de Piano Ilmari Hannikainen .
En el otoño de 1987, Pohjola se mudó a Estocolmo , Suecia, para estudiar jazz y música clásica en el Södra Latin Music Gymnasium. Fue en Estocolmo donde conoció a su mentor y amigo de toda la vida, el pianista de jazz Álvaro Is Rojas, quien le enseñó improvisación de piano , armonía de jazz y entrenamiento auditivo durante cinco años, que abarcaron sus años de escuela secundaria y estudios académicos en el Royal Swedish College of Music . Pohjola recibió una maestría en Improvisación y Educación de Jazz a los 20 años en la primavera de 1992. Su recital de fin de curso incluyó sus primeras composiciones grabadas para adultos, después de lo cual fue invitado a unirse a STIM , la sociedad de recaudación de fondos para compositores, autores y editores musicales de Suecia. También hizo su primera aparición en la radio sueca en 1991.
Después de graduarse en Estocolmo, Pohjola se mudó a Boston , Massachusetts , para estudiar con una beca en el Berklee College of Music . Sus estudios continuados también fueron apoyados por su universidad sueca, donde había realizado sus estudios con un Summa cum laude . Entre sus profesores de Berklee se encontraban Herb Pomeroy , Gary Burton , Phil Wilson , Ed Bedner y Hal Crook . Fue en Berklee donde Pohjola conoció a varios de sus colaboradores de interpretación y grabación de las décadas de 1990 y 2000, entre ellos Jill Walsh, Johanna Grüssner , Fernando Huergo, Matt Penman, Bruno Råberg , Roberto Dani y Mick Goodrick . Pohjola se graduó en Berklee con honores y varios premios en 1994. Ese mismo año grabó Myths and Beliefs ( GM Recordings ), producido por Gunther Schuller .
Pohjola se instaló en la ciudad de Nueva York en 1995 y se convirtió en parte de la próspera escena de jazz del centro de la ciudad. Estudió brevemente con el pianista Sal Mosca , que fue alumno del legendario Lennie Tristano . Pohjola actuó a finales de la década de 1990 en los clubes de Nueva York Blue Note , Birdland , Five Spot, Smalls, The Jazz Standard y Visiones. Entre sus colaboradores se encontraban Chris Cheek , Mark Turner , Miguel Zenón , Ben Monder , Drew Gress , Jeff Williams, Jochen Rückert , Matt Wilson y Mark Ferber. Pohjola comenzó a realizar giras por Europa con regularidad, principalmente como director de banda y compositor, donde actuó con sus conjuntos con sede en Nueva York. Pohjola fue invitado a Ucrania en 1999, 2001 y 2002 como representante cultural del Ministerio de Asuntos Exteriores finlandés. Como contrapeso a su cuarteto, formó un dúo de improvisación libre , Sound of Village, con Yusuke Yamamoto . Su hogar se convirtió en la Knitting Factory de la ciudad de Nueva York, pero también hicieron dos apariciones notables en el Steinway Hall . En 2000, Sound of Village grabó su álbum homónimo. Sus giras incluyeron apariciones en varios festivales de jazz en Escandinavia y Japón.
En las sesiones de grabación de sus primeros cuatro álbumes como líder, el interés y el conocimiento de Pohjola en las posibilidades del estudio de grabación pasaron de ser un mero medio documental a una herramienta compositiva. Había grabado dos canciones multipistas para su álbum Landmark en 2002, con múltiples voces con la vocalista finlandesa Johanna Grüssner. El éxito de Landmark condujo a una mayor cooperación con Grüssner y a la primera grabación del catálogo completo del cancionero musical original de los Moomin por Tove Jansson y Erna Tauro . Moomin Voices se lanzó en dos versiones (2003 en sueco; 2005 en finlandés). El álbum siguiente, A Lark in the Snowstorm (2006), presentó los arreglos originales de tangos de Pohjola.
Desde que vivió en Suecia (a finales de los años 1980), Pohjola ha sido especialista en colaborar con vocalistas de jazz. Sus primeras compañeras vocales incluyeron a Rigmor Gustafsson y Lisa Werlinder , y en el período de Boston a Johanna Grüssner, con quien grabó una versión extendida de Swedish Traditional Songs (2006). Pohjola ha actuado regularmente con la vocalista Jill Walsh, con sede en Nashville, desde finales de los años 1990 y ha publicado tres álbumes. [2]
Desde 1993, Pohjola ha sido un músico clínico habitual en conservatorios, especialmente en Escandinavia. Entre 1995 y 2008, también fue el director de jazz y big band del campamento musical de verano internacional Nilsiä . Desde 2016, es profesor en el Royal College of Music de Estocolmo .
Pohjola es un Artista Distinguido Steinway desde 1997 y un importante artista invitado en Berklee College of Music desde 2006.
Los últimos lanzamientos de Pohjola, Northern Sunrise con Steve Wilson y Ben Monder , y el álbum de piano solo Great Tunes de My Friends con música de Kurt Rosenwinkel , Monder, Reid Anderson y otros. Pohjola también toca chacarera argentina y composiciones de jazz con el bajista y compositor Fernando Huergo. Grabaron Provinciano para Sunnyside Records en 2008, en el que Pohjola también está acreditado como ingeniero de mezcla y masterización. Otros álbumes con Pohjola acreditado como ingeniero de mezcla y masterización incluyen It's About Time de Terry Clarke , Jim Hall , Joe Lovano y Greg Osby y Duende de Alvaro Is Rojas.
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