Mihi Kōtukutuku Stirling (1870-1956) fue un líder tribal maorí de Nueva Zelanda y destacado terrateniente en el distrito de Raukokore . Fue miembro de los iwi Ngāti Porou y Te Whānau-ā-Apanui .
Mihi Kōtukutuku nació en Pohaturoa, Bay of Plenty , Nueva Zelanda en 1870. Sus padres eran cada uno de la línea superior en sus respectivos hapū ; Mihi era su tercera hija, pero su hermana mayor se había ahogado antes de que naciera Mihi y su segunda hermana murió joven. Sus muertes se atribuyeron a mākutu (brujería) motivada por la desaprobación de que mujeres estuvieran destinadas a cargos principales. [1]
Para evitar la maldición, le aconsejaron a Mihi que no se casara con un hombre local. Así, en 1896 se casó con el arquitecto Duncan Stirling, originario de Riverton , en la iglesia que éste había construido en Raukokore . [2] La pareja tuvo diez hijos y vivió en una casa grande que construyó Duncan, conocida localmente como "Castillo de Stirling". [1]
Los Stirling se dedicaron a la agricultura además del negocio de construcción de Duncan Stirling. Stirling era una experta en cultivar kūmara excepcionalmente grandes mediante métodos tradicionales, que suministraba a los principales hui locales . Cuando el Tribunal de Tierras Nativas investigó los títulos de tierras locales en 1919, a Stirling se le concedió gran parte del distrito gracias al reclamo exitoso de su padre en el siglo anterior. Stirling incluyó generosamente a otras familias locales en los títulos y fue una exitosa inversionista de tierras, aprovechando sus acciones en el bloque de tierras de Tawaroa para establecer la industria lechera en la región. [1] [2]
Como jefe, Stirling asumió un papel activo en la preservación del tikanga maorí . Era una de las pocas mujeres de su generación en el distrito que tenía derecho a hablar en marae . Este derecho fue cuestionado de vez en cuando por líderes masculinos, el más famoso el jefe Te Arawa Mita Taupopoki , [1] quien le dijo que abandonara "su" marae. Ella se mantuvo firme y cuando él terminó sus objeciones, defendió su posición. Ella recitó su whakapapa , mostrando que descendía de un linaje superior al suyo. Ella no estaba en su marae, ella estaba en su marae. Ella lo insultó exponiendo sus genitales y diciéndole al jefe que él era de allí. Se pidió a los reunidos que contradijeran su discurso, pero nadie se presentó. [3] Exponer los genitales es un gesto maorí conocido como whakapohane y esto contrarrestó el insulto dirigido a ella. [4]
Stirling fue un partidario de toda la vida de Sir Āpirana Ngata . Ella financió sus inversiones en tierras en nombre de Te Whānau-ā-Apanui y participó, junto con su marido y su segundo hijo, Eruera, en sus campañas para el Parlamento . A diferencia de algunos de sus otros partidarios, [5] ella permaneció leal cuando él renunció al Parlamento en desgracia por la malversación de fondos en el Departamento de Asuntos Nativos . Cuando él murió, ella dirigió los lamentos en su tangihanga . [1]
En reconocimiento a su servicio comunitario, Stirling recibió una medalla y un certificado del Palacio de Buckingham en 1911 con motivo de la coronación del rey Jorge V , y en 1953 fue presentada a la reina Isabel II durante la visita real a Rotorua . Murió de cáncer de mama a la edad de 87 años y le sobrevivió Duncan Stirling, que entonces tenía 90 años. [1] [6]