Mieszko III (c. 1122/25 - 13 de marzo de 1202), a veces llamado el Viejo , fue duque de la Gran Polonia desde 1138 y Gran Duque de Polonia , con interrupciones, desde 1173 hasta su muerte.
Fue el cuarto y segundo hijo superviviente del duque Bolesław III Boca Torcida de Polonia, con su segunda esposa Salomea , hija del conde alemán Enrique de Berg- Schelklingen . [2]
Según el Testamento de Bolesław III de 1138 , Mieszko recibió el recién establecido Ducado de la Gran Polonia , que comprende la parte occidental de la efímera Gran Polonia . [3] Anteriormente había sido duque de Poznań [4] donde tenía su residencia principal. Su medio hermano mayor, Ladislao II , el hijo mayor del difunto duque con su primera esposa Zbyslava de Kiev , fue proclamado gran duque y señor supremo de la Provincia Seniorada de Cracovia , incluidas las tierras de la Gran Polonia de Gniezno y Kalisz , así como Duque de Silesia .
El primer conflicto importante con el gran duque tuvo lugar entre 1140 y 1141, cuando sus medio hermanos más jóvenes, Bolesław IV el Rizado y Mieszko III, junto con su madre, pero sin el conocimiento de Władysław, dividieron entre ellos las tierras de Łęczyca , que se poseían únicamente como propiedad. wittum de la viuda de Bolesław, Salomea, de por vida y, tras su muerte, debería volver a la provincia senior de Władysław.
En 1141 Salomea de Berg organizó una reunión en Łęczyca, donde ella y sus hijos decidieron casar a su hermana menor Inés con uno de los hijos del gran príncipe Vsevolod II de Kiev para conseguir un aliado contra el gran duque Władysław II. Sólo con la rápida intervención de Władysław fracasaron los planes independientes de los duques jóvenes. El Gran Príncipe Vsevolod II, frente a la elección entre una alianza con el fuerte gran duque o los débiles duques menores y su madre, eligió la primera, que se selló con el compromiso del hijo mayor de Władysław, Bolesław I el Alto , con la hija de Vsevolod, Zvenislava. en 1142. Ladislao II no fue invitado a la reunión de Łęczyca, a pesar de que, como gran duque, tenía la última palabra sobre el compromiso de Inés. En represalia por esta omisión, apoyó las acciones militares de Kiev contra Salomea y sus hijos en el invierno de 1142-1143. El primer enfrentamiento entre los hermanos fue un completo éxito para el gran duque.
El 27 de julio de 1144 murió la duquesa viuda Salomea y el gran duque Władysław II incorporó la tierra de Łęczyca a la provincia Seniorate como estaba previsto en el testamento de su padre. A esto nuevamente se opusieron Bolesław IV y Mieszko III, que querían ceder esta tierra a su hermano menor, Enrique . Los combates tuvieron lugar en 1145. Después de una derrota inesperada, el gran duque finalmente pudo obtener la victoria (batalla de Pilicy), gracias a sus aliados de Kiev.
Se llegó a un acuerdo según el cual Władysław retuvo a Łęczyca. Sin embargo, el gran duque continuó con su intención de reunir a toda Polonia bajo su gobierno. Esto provocó la fuerte oposición de su voivoda de Silesia, Piotr Włostowic , que apoyaba los intereses de los duques menores para mantener su propio poder y posición. Władysław, instigado por su esposa Inés de Babenberg , decidió eliminar a Włostowic para siempre. El voivoda fue capturado en una emboscada. Inés exigió la muerte de Włostowic por traición, pero el gran duque optó por un castigo terrible: Włostowic fue cegado, silenciado y expulsado del país. Sin embargo, el voivoda contaba con numerosos seguidores que estaban disgustados por este cruel acto. Włostowic huyó a la corte de Kiev , donde comenzó a intrigar contra el gran duque, iniciando así la caída de Władysław.
La guerra estalló de nuevo a principios de 1146. Esta vez, Ladislao no pudo contar con sus aliados de Kiev porque estaban ocupados con sus propios asuntos; de hecho, el gran duque había enviado algunas de sus fuerzas, encabezadas por su hijo mayor Bolesław, para apoyar al gran príncipe Vsevolod. La difícil situación de Ladislao le hizo jurar lealtad al rey Conrado III de Alemania , medio hermano de su esposa Inés. Sin embargo, Władysław confiaba en su victoria y al principio pareció que el éxito estaba de su lado, ya que Bolesław IV y Mieszko III, temiendo enfrentamientos en campo abierto, escaparon a Poznan. En ese momento comenzó el desastre para el gran duque.
La causa de Władysław perdió apoyo cuando fue excomulgado por el arzobispo Jacob de Gniezno por su comportamiento contra Piotr Włostowic. También enfrentó la rebelión de sus propios súbditos, que estaban en contra de su gobierno tiránico. La derrota de Ladislao fue total; en mayo de 1146 toda Polonia estaba en manos de los duques jóvenes. El ex gran duque y su familia se vieron obligados a escapar para salvar sus vidas, primero a Bohemia y más tarde al Kaiserpfalz de Altenburg en Alemania, bajo la protección del rey Conrado III.
Una vez consolidado su dominio sobre Polonia, Bolesław IV y Mieszko III tomaron nuevas decisiones. Bolesław, como hermano mayor, sucedió a Ladislao como gran duque y gobernante de Silesia. Mieszko, por el contrario, conservó su ducado de la Gran Polonia y estaba satisfecho con su papel de aliado de su hermano. Enrique, el siguiente nacido, finalmente recibió su ducado de Sandomierz . Sólo el hermano menor, Casimiro II , quedó sin tierras.
Instado por su cuñado Ladislao, el rey Conrado III de Alemania intentó restaurar al ex gran duque en el trono polaco. Finalmente se llegó a un acuerdo según el cual el rey Conrado aceptó el gobierno de Bolesław IV y, a cambio, el nuevo gran duque tuvo que pagar un tributo al rey alemán. La disputa entre Ladislao y los duques menores quedó sin resolver mientras el rey Conrado III estaba ocupado con los preparativos para la Segunda Cruzada a Tierra Santa.
Mientras tanto, los duques jóvenes no tenían intención de esperar pasivamente a que se llegara a un acuerdo para consolidar su poder. En mayo de 1147 recibieron del Papa Eugenio III la confirmación de la fundación de un monasterio en Trzemeszno , lo que supuso un claro reconocimiento de su soberanía. Además, también buscaron mejorar sus relaciones con los gobernantes alemanes.
En 1147, simultáneamente con la llegada del rey Conrado III a Tierra Santa, el duque Mieszko III se unió a la Cruzada Wenda contra los paganos eslavos de Polabia en la antigua Marca del Norte , que fue organizada por el conde ascanio Alberto el Oso y el margrave Wettin Conrado de Meißen . Sin embargo, durante este viaje Mieszko III apoyó política y militarmente a algunas tribus eslavas en un esfuerzo por proteger los intereses polacos en las tierras del Sprevane contra las reclamaciones planteadas por el ambicioso duque Enrique el León de Sajonia. Esta ayuda a los paganos enfureció a Alberto el Oso, que llegó a Kruszwica a principios de 1148 para mejorar su alianza. Finalmente llegaron a un acuerdo, que fue confirmado por el matrimonio de la hermana de los duques menores, Judith, con el hijo mayor de Alberto, Otto .
Para resolver la disputa con Władysław II sobre el trono polaco, Bolesław IV, a través de la agencia de Alberto el Oso y el Margrave Conrado, acordó presentarse en la Dieta Imperial en Merseburg en 1152 y rendir homenaje al recién elegido rey de Alemania , el Rey Conrado. sobrino Federico Barbarroja . Sin embargo, el gran duque incumplió su promesa y permaneció ausente. Mientras tanto, Federico tenía que asegurar su gobierno en el Reino de Italia y su coronación como Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , por lo que forjó una alianza con el margrave Enrique II de Austria , descendiente de la Casa de Babenberg y hermano de Inés, la esposa de Ladislao. Esta coalición volvió a poner sobre la mesa el asunto polaco.
La campaña polaca del emperador Federico comenzó en 1157. Por razones desconocidas, Bolesław IV y Mieszko III no intentaron defender la frontera tradicional en el río Oder, sino que quemaron los castillos de Głogów y Bytom y comenzaron su retirada hacia las profundidades del Gran Oder. Polonia , donde las fuerzas de Bolesław finalmente se rindieron a las tropas imperiales en Krzyszkowo , cerca de Poznań. Después de su derrota, el gran duque tuvo que pedir perdón al Emperador y los duques menores tuvieron que pagarle un gran tributo. El día de Navidad en Magdeburgo prometieron enviar alimentos a la expedición italiana del emperador y devolver (al menos) la provincia de Silesia. Como garantía del cumplimiento, el hermano menor de los duques menores, Casimiro II, fue enviado a Alemania como rehén.
Federico Barbarroja consideró que el conflicto estaba resuelto y marchó contra Milán al año siguiente. Sin embargo, mientras el emperador se ocupaba de los asuntos italianos, Bolesław IV no hizo nada para cumplir el acuerdo. El 30 de mayo de 1159, Ladislao II murió en el exilio sin haber vuelto a ver Polonia. Sólo una renovada presión imperial permitió a los hijos de Władysław, Bolesław el Alto y Mieszko IV Tanglefoot , heredar su herencia cuatro años después, cuando los duques menores finalmente devolvieron Silesia a sus sobrinos en 1163. La provincia se convirtió así en la patria ancestral de los piastas de Silesia .
En 1166 Mieszko III y sus hermanos iniciaron otra cruzada prusiana , en la que el duque Enrique de Sandomierz murió en batalla en octubre de ese año. Antes de su partida, y en caso de su muerte, había dejado su ducado a su hermano menor Casimiro II el Justo, quien por testamento de su padre se había quedado sin tierras. Sin embargo, el Gran Duque Bolesław IV, en contra de la voluntad de su difunto hermano, ocupó Sandomierz y lo anexó a su provincia Seniorate.
Esta decisión provocó la rebelión de Casimiro II, que fue apoyada por su hermano Mieszko III; el magnate Jaksa de Miechów ; Sviatoslav, hijo de Piotr Włostowic ; el arzobispo Juan I de Gniezno; y el obispo Gedko de Cracovia . En febrero de 1168, los rebeldes se reunieron en Jędrzejów , donde Mieszko III fue elegido gran duque y otorgó a Casimiro II Sandomierz. Sin embargo, la derrota final de Bolesław IV no se produjo porque el gran duque aceptó las demandas de los rebeldes y dividió el ducado de Enrique en tres partes: Wiślica fue entregada a Casimiro, Bolesław tomó Sandomierz propiamente dicha y el resto quedó en manos de Mieszko.
En 1172 surgió otro conflicto entre los piastas de Silesia, cuando el duque Bolesław el Alto decidió ignorar las reclamaciones de su primogénito, Jaroslaw , al designar a su hijo de su segundo matrimonio, Enrique I el Barbudo , como su único heredero. Cuando Jarosław, obligado a convertirse en sacerdote, regresó de su exilio alemán, reclamó una parte de las tierras de Silesia. Mieszko III apoyó a su sobrino nieto en sus demandas y se inició una guerra civil.
Para evitar otra intervención imperial, el Gran Duque Bolesław IV envió a Mieszko III a Magdeburgo, con la suma de 8.000 piezas de plata como tributo al Emperador y la promesa de resolver pronto este conflicto. Esta vez, los términos del acuerdo 1173 debían cumplirse estrictamente. Bolesław el Alto conservó su poder sobre Wrocław ; sin embargo, tuvo que ceder el ducado de Opole a su hijo Jarosław de por vida y además tuvo que acordar la división de las tierras restantes de Silesia con su hermano menor Mieszko Tanglefoot, quien asumió el gobierno en el nuevo ducado de Racibórz .
Después de la muerte de su hermano Bolesław IV el 3 de abril de 1173, Mieszko III se convirtió en el nuevo gran duque de Polonia ( dux Totius Poloniae ) según el principio de antigüedad agnática . Su política se centró en mantener todo el poder para sí mismo, como el miembro superviviente de mayor edad de la dinastía. A pesar de su sucesión al trono en Cracovia, el nuevo gran duque permaneció en la Gran Polonia, mientras que la Pequeña Polonia estaba gobernada por Henryk Kietlicz como gobernador designado por Mieszko. Se introdujeron duras medidas fiscales que provocaron el disgusto de los magnates de la Pequeña Polonia . Por otro lado, Mieszko tuvo varios éxitos en política exterior a través de los matrimonios de sus hijas: Isabel se casó con el duque Soběslav II de Bohemia alrededor de 1173, y a través del acuerdo dinástico entre su hija Anastasia y el duque grifo Bogislaw I de Pomerania , Mieszko reforzó la soberanía polaca sobre el Ducado de Pomerania .
En 1177, el primogénito de Mieszko III, Odón , temiendo por su herencia, se rebeló contra su padre. Fue apoyado por el obispo Gedko de Cracovia, su primo Bolesław el Alto y su tío Casimiro II el Justo. Para Odón, el motivo principal de su rebelión fue el favoritismo de Mieszko hacia la descendencia de su segundo matrimonio y los intentos del gran duque de obligarlo a convertirse en sacerdote para eliminarlo de la sucesión. Para los demás rebeldes, la razón fue el gobierno duro y dictatorial del alto duque. La rebelión fue una completa sorpresa para Mieszko; Durante la Pascua de 1177 estaba totalmente convencido de la lealtad de sus parientes, especialmente cuando los duques jóvenes organizaron una reunión en Gniezno , donde el gran duque fue recibido por la multitud con vítores.
Al principio, la Gran Polonia permaneció firmemente en manos de Mieszko, gracias a su gobernador Henryk Kietlicz, su seguidor más importante. Al mismo tiempo, Casimiro II el Justo, el líder claro de la rebelión, firmó un tratado de división con sus aliados: toda Silesia fue concedida al duque Bolesław el Alto y la Gran Polonia a Odón. Esta fue una complicación importante, porque desde 1173 Bolesław había gobernado Silesia junto con su hermano Mieszko Tanglefoot y su propio hijo Jarosław de Opole. Después de enterarse de este acuerdo, tanto Mieszko Tanglefoot como Jarosław se pusieron del lado del gran duque y se rebelaron contra Bolesław el Alto, quien ahora, ocupado peleando con su hermano y su hijo, perdió la oportunidad de ganar Cracovia y obtener la provincia Seniorate para él. En su lugar, fue Casimiro II el Justo quien tomó el control de la Provincia Seniorada y, con ello, fue proclamado nuevo gran duque de Polonia. Al no ver posibilidad de continuar la resistencia, Mieszko escapó a Racibórz , bajo la protección de su sobrino y homónimo duque Mieszko Tanglefoot. Sin embargo, poco después el depuesto alto duque decidió abandonar Polonia y buscar apoyo extranjero. Odón finalmente ocupó toda la Gran Polonia y fue declarado duque.
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En 1179, Mieszko se fue a Bohemia , gobernada por su yerno Soběslav II, quien sin embargo se negó a ayudarlo. Mieszko luego recurrió a Alemania y al emperador Federico Barbarroja, quien le ofreció ayuda para su restauración en el trono polaco mediante el pago de 10.000 piezas de plata, una suma que Mieszko no pudo acumular. Finalmente, en Pomerania, su otro yerno, el duque Bogislaw I, accedió a ayudarlo. Por mediación de sus aliados de Pomerania, Mieszko forjó vínculos con sus seguidores polacos, agrupados en torno a Zdzisław, arzobispo de Gniezno , y en 1181 pudo conquistar las tierras orientales de la Gran Polonia de Gniezno y Kalisz , que en ese momento formaban parte de la Provincia Senioral. Poco después, Mieszko también logró recuperar el oeste de la Gran Polonia, y Odón fue empujado a las tierras al sur del río Obra . En 1182 se logró una reconciliación formal entre padre e hijo. Durante estos hechos, y por motivos desconocidos, el Gran Duque Casimiro II el Justo permaneció en total pasividad; gracias a esto, Mieszko tuvo la oportunidad de recuperar toda la Gran Polonia.
Mieszko todavía tenía la intención de recuperar el señorío sobre toda Polonia. En 1184 intentó forjar una alianza con el hijo de Federico Barbarroja, el rey Enrique VI de Alemania , ofreciéndole una gran suma de plata. Casimiro II el Justo, sin embargo, conocía sus intenciones y simplemente había enviado a Enrique más dinero que Mieszko.
Después de su fracaso con el rey alemán, Mieszko decidió tomar el control de Masovia y Kuyavia , entonces gobernadas por su sobrino Leszek , el único hijo superviviente de Bolesław IV. Mieszko convenció a Leszek para que lo nombrara su sucesor si moría sin descendencia. Sin embargo, en 1185, un año antes de su muerte, Leszek cambió su testamento y nombró a su tío más joven, el Gran Duque Casimiro II el Justo, como su sucesor, posiblemente como resultado de los duros procedimientos del Duque de la Gran Polonia. Esta vez Mieszko actuó rápidamente y, tras la muerte de Leszek en 1186, tomó la región de Kuyavia y la anexó a su ducado. Poco después cedió estas tierras a su hijo Bolesław .
En 1191, la política exterior del Gran Duque Casimiro II el Justo provocó el descontento de la nobleza de la Pequeña Polonia, encabezada por el ex gobernador de Mieszko, Henry Kietlicz. Con la ayuda de esta oposición, Mieszko finalmente pudo reconquistar Cracovia y recuperar el título de Alto Ducal. Decidió confiar el gobierno de Cracovia a uno de sus hijos, ya sea Bolesław o Mieszko el Joven . Casimiro, sin embargo, recuperó rápidamente Cracovia y el señorío y el Príncipe Gobernador fueron capturados; sin embargo, pronto fue liberado para estar con su padre. Probablemente después de la fallida expedición a Cracovia, Mieszko le dio a su hijo y tocayo Mieszko el Joven las tierras de Kalisz en Gran Polonia como su propio ducado.
Cuando murió Mieszko el Joven el 2 de agosto de 1193, su ducado de Kalisz volvió a las tierras de la Gran Polonia. Poco después, Mieszko III concedió Kalisz a su hijo mayor Odón, quien murió ocho meses después, el 20 de abril de 1194. Estas dos muertes tempranas obligaron a Mieszko a firmar un nuevo tratado divisional: el duque retuvo Kalisz para sí, mientras que el sur de la Gran Polonia recibió a su hijo menor Ladislao III Spindleshanks , quien también asumió la tutela del hijo menor de Odón, Ladislao Odonic .
El gran duque Casimiro II el Justo murió el 5 de mayo de 1194 y renacieron las pretensiones de Mieszko sobre la Pequeña Polonia. Desafortunadamente, esta vez la nobleza local prefirió ver en el trono a los hijos menores de Casimiro, Leszek el Blanco y Konrad . Los intentos de Mieszko de retomar el poder terminaron en la sangrienta batalla de Mozgawa el 13 de septiembre de 1195, donde el propio Mieszko resultó gravemente herido y su hijo Bolesław de Kuyavia murió. Después de la batalla, Mieszko se retiró a Kalisz sin esperar a las tropas silesianas de sus aliados, Mieszko Tanglefoot y Jarosław de Opole.
La batalla de Mozgawa convenció a Mieszko de que ganar el trono mediante la batalla era extremadamente difícil, por lo que comenzó a negociar con la viuda del gran duque, Elena de Znojmo . En 1198 finalmente se le permitió regresar a la Pequeña Polonia, pero se vio obligado a ceder Kuyavia a los hijos de Casimiro.
En 1199, el voivoda Mikołaj Gryfita y el obispo Fulko de Cracovia depusieron nuevamente a Mieszko y restauraron a Leszek el Blanco como gran duque; sin embargo, tres años más tarde se llegó a un nuevo acuerdo y Mieszko pudo regresar. Conservó el título de gran duque, pero se vio obligado a renunciar a parte de sus poderes. Murió poco después; en ese momento, había sobrevivido a todos sus hermanos e hijos, excepto a Władysław III Spindleshanks, quien lo sucedió como gran duque polaco y duque de la Gran Polonia.
Alrededor de 1136, Mieszko se casó por primera vez con Isabel (n. ca. 1128 – m. ca. 1154), hija del rey Béla II de Hungría . [5] Tenían:
En 1154, Mieszko se casó en segundo lugar con Eudoxia de Kiev (n. ca. 1131 – m. después de 1187), [6] posiblemente hija del gran príncipe Iziaslav II de Kiev . Tuvieron: