El dolor de miembro fantasma es la sensación de que el miembro amputado o faltante todavía está unido a la extremidad. Es una afección crónica que a menudo es resistente al tratamiento. [1] Cuando se estimulan los extremos cortados de las fibras sensoriales durante los movimientos del muslo, el paciente siente como si la sensación surgiera de la extremidad inexistente. A veces, el paciente puede sentir dolor en la extremidad inexistente. Aproximadamente el 80-100% de las personas con una amputación experimentan sensaciones en su miembro amputado. Sin embargo, solo un pequeño porcentaje experimentará una sensación dolorosa de miembro fantasma ( dolor fantasma ). Estas sensaciones son relativamente comunes en los amputados y generalmente se resuelven en un plazo de dos a tres años sin tratamiento. La investigación continúa explorando los mecanismos subyacentes del dolor de miembro fantasma (DMP) y las opciones de tratamiento efectivas. [2]
La mayoría (80-100%) de los amputados experimentan un miembro fantasma, y algunos de ellos no tienen sensaciones dolorosas. [3] El amputado puede sentir con mucha intensidad que el miembro fantasma sigue siendo parte del cuerpo. [4]
A veces, las personas sienten como si estuvieran haciendo gestos, sienten picazón, espasmos o incluso intentan recoger cosas. [5] La extremidad faltante a menudo se siente más corta y puede sentirse como si estuviera en una posición distorsionada y dolorosa. Ocasionalmente, el dolor puede empeorar por el estrés , la ansiedad y los cambios climáticos . [6] La exposición a condiciones climáticas extremas, especialmente temperaturas bajo cero, puede causar una mayor sensibilidad a la sensación. El dolor del miembro fantasma suele ser intermitente, pero puede ser continuo en algunos casos. La frecuencia e intensidad de los ataques generalmente disminuye con el tiempo. [6]
Los recuerdos reprimidos en miembros fantasmas podrían explicar potencialmente la razón de las sensaciones existentes después de la amputación. En concreto, ha habido varios informes de pacientes que sufrieron espasmos dolorosos al apretar la mano fantasma con la sensación de que sus uñas se hundían en sus palmas. La salida motora se amplifica debido a la extremidad faltante; por lo tanto, el paciente puede experimentar el exceso de información como dolor. El paciente contiene recuerdos reprimidos de órdenes motoras anteriores de apretar la mano e información sensorial de hundirse las uñas en la palma. Estos recuerdos permanecen debido a conexiones neuronales previas en el cerebro. [7]
A pesar de que el término "miembro fantasma" no fue acuñado hasta 1871 por un médico llamado Silas Weir Mitchell , ha habido informes anteriores del fenómeno. [8] Una de las primeras descripciones médicas conocidas del fenómeno del miembro fantasma fue escrita por un cirujano militar francés, Ambroise Pare , en el siglo XVI. Pare notó que algunos de sus pacientes continuaron reportando dolor en el miembro amputado después de realizar la amputación. [9] Durante muchos años, la hipótesis dominante sobre la causa de los miembros fantasmas fue la irritación en el sistema nervioso periférico en el sitio de la amputación ( neurinoma ). A fines de la década de 1980, Ronald Melzack había reconocido que la explicación del neuroma periférico no podía ser correcta, porque muchas personas nacidas sin miembros también experimentaban miembros fantasmas. [10] Según Melzack, la experiencia del cuerpo es creada por una amplia red de estructuras neuronales interconectadas, a las que llamó "neuromatriz". [10]
Pons y sus colegas (1991) de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) demostraron que la corteza somatosensorial primaria de los monos macacos sufre una reorganización sustancial después de la pérdida de la información sensorial. [11]
Al enterarse de estos resultados, Vilayanur S. Ramachandran planteó la hipótesis de que las sensaciones de miembro fantasma en los humanos podrían deberse a una reorganización de la corteza somatosensorial del cerebro humano. Ramachandran y sus colegas ilustraron esta hipótesis al demostrar que acariciar diferentes partes de la cara conducía a la percepción de ser tocado en diferentes partes del miembro faltante. Las exploraciones cerebrales posteriores de amputados mostraron el mismo tipo de reorganización cortical que Pons había observado en monos. [12] Ramachandran también realizó las primeras cirugías de amputación de miembro fantasma del mundo al pedir a los pacientes que visualizaran el miembro faltante, lo que alivió el dolor y, a largo plazo, eliminó por completo la sensación de un miembro fantasma; el método ahora se conoce como terapia del espejo . [13]
Los cambios desadaptativos en la corteza pueden explicar algunos, pero no todos, los dolores del miembro fantasma. Los investigadores del dolor, como Tamar Makin (Oxford) y Marshall Devor (Universidad Hebrea, Jerusalén), sostienen que el dolor del miembro fantasma es principalmente el resultado de entradas "basura" del sistema nervioso periférico. [14]
A pesar de la gran cantidad de investigaciones sobre los mecanismos neuronales subyacentes del dolor del miembro fantasma, aún no hay un consenso claro sobre su causa. Tanto el cerebro como el sistema nervioso periférico pueden estar involucrados. [15]
Se siguen realizando investigaciones para encontrar mecanismos y explicaciones más precisos. [16]
El síndrome del miembro fantasma (SMP) es una sensación de que el miembro amputado o faltante todavía está unido al cuerpo. Esto es diferente del dolor del miembro residual (RLP) que a menudo experimentan las personas con amputaciones. Mientras que el RLP se produce en la parte del cuerpo restante o residual, el dolor o la sensación asociada con el SMP se puede experimentar en todo el miembro o solo en una parte del miembro faltante. El miembro fantasma también puede presentarse de dos maneras: dolor del miembro fantasma o sensaciones del miembro fantasma. El dolor del miembro fantasma es una sensación dolorosa o desagradable que se experimenta en el área del miembro amputado o faltante. Las sensaciones fantasma son cualquier otra sensación no dolorosa que se percibe en el área del miembro amputado o faltante. [17]
Existen 3 tipos diferenciados de sensaciones fantasma: cinéticas, cinestésicas y exteroceptivas. Las sensaciones fantasmas cinéticas son movimientos percibidos de la parte del cuerpo amputada (es decir, sentir que los dedos de los pies se flexionan). Las sensaciones fantasmas cinestésicas están relacionadas con el tamaño, la forma o la posición de la parte del cuerpo amputada (es decir, sentir como si la mano estuviera en una posición torcida). Las sensaciones fantasmas exteroceptivas están relacionadas con las sensaciones que se perciben como sentidas por la parte del cuerpo amputada (es decir, sensaciones de tacto, presión, hormigueo, temperatura, picazón y vibraciones).
Una sensación adicional que experimentan algunas personas con amputaciones se conoce como “telescopia”, que es cuando se siente como si la extremidad amputada se volviera más próxima al cuerpo a través de un acortamiento progresivo. [17]
La información sobre dolor, temperatura, tacto y presión se transporta al sistema nervioso central a través del sistema anterolateral ( tractos espinotalámicos , tracto espinorreticular , tracto espinomesencefálico), y la información sobre dolor y temperatura se transfiere a través de los tractos espinotalámicos laterales a la corteza sensorial primaria , ubicada en el giro poscentral en el lóbulo parietal , donde la información sensorial se representa somatotrópicamente, formando el homúnculo sensorial . [18] La representación somatotópica parece ser un factor en la experiencia del miembro fantasma, y las regiones más grandes del homúnculo sensorial suelen experimentar más sensaciones fantasma o dolor. Estas áreas incluyen las manos, los pies, los dedos de las manos y de los pies.
En el síndrome del miembro fantasma, hay una entrada sensorial que indica dolor desde una parte del cuerpo que ya no existe. Este fenómeno aún no se entiende completamente, pero se plantea la hipótesis de que es causado por la activación de la corteza somatosensorial . [9] Una teoría es que puede estar relacionado con la sensibilización central, que es una experiencia común entre los amputados. La sensibilización central se produce cuando hay cambios en la capacidad de respuesta de las neuronas en el asta dorsal de la médula espinal, que se ocupa del procesamiento de la información somatosensorial, debido al aumento de la actividad de los nociceptores periféricos. Los nociceptores periféricos son neuronas sensoriales que nos alertan de estímulos potencialmente dañinos. [9]
Existen teorías que sostienen que el fenómeno del miembro fantasma puede estar relacionado con la reorganización de la corteza somatosensorial después de la amputación del miembro. Cuando el cuerpo recibe información táctil cerca del miembro residual, el cerebro está convencido de que la información sensorial se recibió desde el miembro amputado porque otra región cerebral tomó el control. Se ha pensado que la reorganización está relacionada con las partes senso-discriminativas del dolor, así como con las partes afectivo-emocionales del mismo (es decir, la ínsula, la corteza cingulada anterior y las cortezas frontales). [19]
Las sensaciones fantasma también pueden ocurrir cuando se ha producido una lesión de un nervio periférico que produce desaferentización. Esto provoca cambios en el asta dorsal de la médula espinal, lo que normalmente tiene un efecto inhibidor sobre la transmisión sensorial. [17]
La mayoría de los enfoques de tratamiento en las últimas dos décadas no han demostrado una mejora consistente de los síntomas. Los enfoques de tratamiento han incluido medicamentos como antidepresivos , estimulación de la médula espinal , terapia de vibración , acupuntura , hipnosis y biorretroalimentación . [20] No hay evidencia confiable sobre si algún tratamiento es más efectivo que los demás. [21]
La mayoría de los tratamientos no son muy eficaces. [22] La ketamina o la morfina pueden ser útiles en el momento de la cirugía. [23] La morfina puede ser útil durante períodos más prolongados. [23] La evidencia sobre la gabapentina es mixta. [23] Los catéteres perineurales que proporcionan agentes anestésicos locales tienen poca evidencia de éxito cuando se colocan después de la cirugía en un esfuerzo por prevenir el dolor del miembro fantasma. [24]
Un enfoque que ha despertado el interés del público es el uso de una caja de espejos , que proporciona un reflejo de la mano o la extremidad intacta que permite al paciente "mover" la extremidad fantasma y soltarla de posiciones potencialmente dolorosas. [25] [26]
Aunque la terapia del espejo fue introducida por V. S. Ramachandran a principios de los años 90, se habían realizado pocas investigaciones al respecto antes de 2009, y gran parte de las investigaciones posteriores han sido de mala calidad, según una revisión de 2016. [27] Una revisión de 2018, que también criticó la calidad científica de muchos informes sobre la terapia del espejo (TM), encontró 15 estudios de buena calidad realizados entre 2012 y 2017 (de un conjunto de 115 publicaciones) y concluyó que "la TM parece ser eficaz para aliviar el dolor de cabeza permanente, reduciendo la intensidad y la duración de los episodios de dolor diarios. Es un tratamiento válido, simple y económico para el dolor de cabeza permanente". [28]
Las sensaciones fantasmas también pueden ocurrir después de la extirpación de partes del cuerpo que no sean las extremidades, por ejemplo después de la amputación de un pecho , [29] la extracción de un diente (dolor de muela fantasma) [30] o la extracción de un ojo ( síndrome del ojo fantasma ). [31] [32]
Se han observado sensaciones fantasmas en la población transgénero. Algunas personas que se han sometido a una cirugía de reasignación de sexo (SRS) han informado de la sensación de genitales fantasmas. Los informes fueron menos comunes entre las mujeres transgénero posoperatorias , pero sí ocurrieron en hombres transgénero . Se ha documentado que los penes fantasmas en los hombres transgénero pre-SRS son similares a la tasa de sensaciones fantasmas en los hombres cis pospenectomía. [33] De manera similar, los sujetos que se habían sometido a una mastectomía informaron haber experimentado senos fantasmas; estos informes fueron sustancialmente menos comunes entre los hombres transgénero posoperatorios . [ 34]
Actualmente, la teoría del SNC más comúnmente postulada es la teoría de la reorganización cortical (CRT), en la que se cree que el cerebro responde a la pérdida de una extremidad reorganizando los mapas somatosensoriales (16)... Si bien una amputación afecta directamente al SNP, el SNC también se ve afectado debido a cambios en la señalización sensorial y del movimiento. Aún se debate sobre la causa y los factores de mantenimiento de los miembros fantasma y el dolor asociado.
No es sorprendente que con una amputación, una carretera tan intrincada de transporte de información hacia y desde la periferia pueda tener el potencial de desarrollos neurológicos problemáticos... Aunque la sensación del miembro fantasma ya ha sido descrita y propuesta por el cirujano militar francés Ambroise Pare hace 500 años, todavía no hay una explicación detallada de sus mecanismos.
{{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )"El nivel de evidencia es insuficiente para recomendar la terapia del espejo como tratamiento de primera intención para el miembro fantasma"
{{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )Es un tratamiento válido, sencillo y económico para el dolor del miembro fantasma. La calidad metodológica de la mayoría de las publicaciones en este campo es muy limitada, lo que pone de relieve la necesidad de estudios adicionales de alta calidad para desarrollar protocolos clínicos que puedan maximizar los beneficios de la terapia del espejo para los pacientes con dolor del miembro fantasma.
Hanyu-Deutmeyer AA, Cascella M, Varacallo M. Dolor en el miembro fantasma. 4 de agosto de 2023. En: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2024 Ene–. PMID: 28846343.